宁波太白山的毛叶铁线莲
如果用八个字形容铁线莲，“藤似铁线、花开如莲”，是极精当的。
但此一描述，以大花型铁线莲为典型，于单叶铁线莲（Clematis henryi）等铃铛型、女萎（Clematis apiifolia ）等小花型铁线莲并不适合。故能当得起“藤本皇后”之美誉的，必须是花朵硕大、花色丰富、花量巨大的大花型铁线莲。
全世界300多种原种铁线莲之中，我国有161种之多，为铁线莲种质资源第一大国。不少原种在世界铁线莲杂交育种史上起着至关重要的作用。其中，“藤本皇后”大花型铁线莲的主要亲本，就是浙江特产、宁波主产的毛叶铁线莲。
毛叶铁线莲多单叶对生，亦有三出复叶
一定程度上可以说，没有毛叶铁线莲，就没有世界铁线莲产业的繁荣昌盛，说毛铁是“皇后中的皇后”，并不为过。有人会问，长在宁波深山之中的毛叶铁线莲，怎么就成为西方铁线莲育种史上的重要亲本呢？
这其中，史上最大经济间谍案当事人、几乎以一己之力打败中国茶产业的“茶叶大盗”罗伯特.福琼（Robert Fortune，1812-1880），发挥了关键作用。1843年至1862年这19年间，他先后四次来到中国，一半为盗取茶苗茶种，一半为猎取植物种质资源。
1842年中英《南京条约》之后，他便受英国皇家园艺协会派遣，成为第一批深入五个通商口岸考察并采集植物的外国人。1843年7月，他从香港北上，经厦门到舟山，夏末秋初，比英国领事还先一步到达宁波。
晚清宁波，经济发达、市民和善、物种丰富，在福琼的游记《两访中国茶乡》一书中，有四五个章节生动描述宁波的风土人情、地理地貌，是了解清代宁波的重要参考资料。
他对宁波印象很好，宁波也成为他前后多次来中国从事采集的重要基地。他逛遍了宁波城的大小花园和苗圃，收集中国传统园艺植物，并以天童寺为中心，采集适合英国气候的野生植物。
他先后为英国送去大花白木香、绣球荚蒾、中华猕猴桃、芫花、单花莸、化香、云锦杜鹃、白鹃梅等许多出自宁波的观赏或经济植物。宁波也因为福琼，成为17种植物的模式标本产地，本文主角毛叶铁线莲亦为其中之一。
1850年夏天，消息从加尔各答传到上海，他冒着生命危险从松萝山、武夷山、宁波等中国一流茶区盗采的大量茶树种子和幼苗，已经安全抵达喜马拉雅山南麓，并且生长良好，他悬着的一颗心，终于放下了。这意味着英属东印度公司派遣他第二次到中国的使命，已完成了一半。
他的另一半使命，是从这些产茶区再招募一些茶农和制茶工人，并带到印度。此事因有颠地洋行比尔等人提供帮助，进展顺利。故此时的他，心情十分放松。为接收另一批茶种茶苗，顺便为英国皇家园艺协会再采集一些美丽植物，他又一次从上海来到宁波。
坐落于宁波城东面太白山麓的晋代古刹天童寺，是他每次来宁波必到的地方。每次来天童，他都会住上一些日子。和尚们对他很友善，食宿保障很好，周围风光秀丽，物种极其丰富。
太白山回望宁波城
据张政新等专家1982年4～5月的一次踏查统计，天童景区就有维管束植物126科612种。清代时候原生态更好，物种数量还要多，是非常理想的植物猎取地。白天，罗伯特.福琼就在附近群山调查、采集，晚上就在寺里整理标本，写采集日记。
这年夏天，他最大的收获，就是采集到了开花的毛叶铁线莲。英国人植物审美，比较偏爱大花植物，而毛铁花朵直径最大可达到20cm，比成人的一张脸还大。首次看到花型如此巨大、色彩如此迷人的铁线莲，他赞叹不已，采集了不少幼苗，通过小型温室“沃德箱”，带回了英国。
福琼在中国采集的植物，多交给其好友、英国著名植物学家、伦敦大学学院教授约翰·林德利（John Lindley，1799-1865）研究并发表。1853年，林德利根据该物种叶背面“被紧贴的淡灰色厚绵毛”之特点，发表了新种“Clematis lanuginosa Lindl.”，其中种加词“ lanuginosa ”就是“覆盖绒毛”的意思，翻译成中文名就是毛叶铁线莲。
叶背面被紧贴的淡灰色厚绵毛
1858年，英国园艺师George Jackman将毛叶铁线莲和南欧铁线莲进行杂交，获得'杰克曼’品种。该品种花大色艳，健康又耐寒，甫一问世，迅即风靡全欧，几乎成为大花铁线莲的代名词。1863年，该品种获英国皇家园艺学会一等奖，被称为有史以来最杰出的杂交铁线莲之一。此后，世界各地园艺师以'杰克曼’为基础，选育出了许多出色的大花杂交品种，直接推动了铁线莲产业的兴旺发达。
从这个意义上来讲，福琼的这一采集，对于铁线莲产业发展的促进作用，不亚于他对世界茶产业格局所发生的的影响，也是一次改变世界的行为，只不过改变的产业相对来说小一些。
175年过去了，毛叶铁线莲还在宁波山里能找得么？答案是肯定的。不但有，而且很多。据2022年1月出版的《宁波植物图鉴》第2卷介绍，除江北之外，其他九个县市区都有毛叶铁线莲分布，而在浙江省内，只有临安、普陀、天台等少数几个地方有零星分布，宁波依旧是该物种妥妥的世界分布中心。
我与毛叶铁线莲的相遇，比较晚近。2020年5月17日晚，三哥说鄞州瞻岐山里遇见了开花的毛叶铁线莲，我听闻非常兴奋。次日早晨四点半，就和三哥驱车前往目的地。在山里一条新开公路的下方林缘，见到了那株爬在灌丛之上的毛叶铁线莲。一路查看，大约有二三十株间断分布在坡间林下，让我一次欣赏了个够。
因当时相机忘插存储卡，该周周六，我和窗前、三哥重回故地补拍图片。想着大路边的毛铁好找，于是选择了另一条没走过的山谷开展调查。开始的时候，的确找到一些花朵硕大、花开正好的毛叶铁线莲。其中有一朵已经开淡的毛铁，居然比我的脸还大。
蚂蟥之路
顺坡越往上走，越发现此地长年少有人行，道路基本被荆棘及台风期间吹倒的林木阻断了。我们在林中摸索许久，都没有找到通往山脊线的路。后来，在一对挖黄精的夫妇指点下，终于来到一条被箬竹、野竹、山莓等植物几乎郁闭的山间小路上。我们用登山杖拨开植物，如同分开水路一样，在小路上艰难穿行。
更可怕的是，此地阴湿，蚂蟥成群，我们不经意间闯入了近年来刷山最恐怖的蚂蟥阵。一路上只听见窗前同学尖叫连连，行走五分钟左右，我们就得停下来一次，先帮她把鞋子上的蚂蟥捉下来，然后捉我自己鞋子上的蚂蟥，真是手忙脚乱。
路上即使看到漂亮的毛铁，也不敢停下来拍，胡乱抓几张便走。我们希望以最快速度行走，让山蚂蝗来不及上鞋，就走过去。在一丛开了十一朵花的毛铁边上，我们实在无法抗拒它们那动人心魄的美丽，停下来拍了一些图片和视频。
才拍五分钟左右的工夫，又在鞋子上揪下来七八条蚂蟥。这段走了两个小时左右的蚂蟥之路，三个人最起码捉下来200条以上的蚂蟥。不过，最终结果还好，我和三哥各被叮破了两个地方，窗前同学虽然经受了惊吓，因为捕捉及时，倒也全身而退。
今年端午节假期最后一天，又值毛铁花期，我和窗前冒雨前往天童寺北麓的太白山，重走罗伯特.福琼之路，寻找模式产地最正宗的毛叶铁线莲。山路盘旋而上，我一路上念叨，不知太白山上是否还有毛铁？
上山之路很狭窄，当我把车子停到山顶附近路边的一个港湾式停车位，随意往山上一瞥，立马就看到绿树之间那一抹最动人的蓝紫色了。崖壁太高上不去，我只能跑过去用长焦先拍两张。忽然听到窗前在车那边说，这里就有铁线莲。好巧，原来我们停车的栏杆之下，居然就有两朵状态良好的毛叶铁线莲，特别方便拍照，真是心想事成。
我打着伞，沿着公路，边走边查看山坡林间，特别值得欣慰的是，这里毛叶铁线莲依然很多，几乎走二三十米，就能看到几朵高高爬在枝间树头的毛叶铁线莲。顺着沟谷边一条小路，我们来到一处有花的林间，发现这一小块地方，居然就有五处毛铁，有单朵，有丛开，虽然姿态各异，颜色有深有浅，但大多花开正好，风采迷人。
拈花惹草部落宁波分舵有一位花友说：“看到毛铁的时候，似乎总在下雨，有毛铁的地方，总有山蚂蝗。”对此我深以为然。在这里，我拍到了灵秀晶莹的雨中毛铁，同时也用园艺剪给四只爬到我鞋子上的山蚂蟥处以了极刑。
忽然想到，当年罗伯特.福琼在他的《两访中国茶乡》里，对山蚂蝗只字未提，难道他当年在这里采集的时候，没有遇到过山蚂蝗么？
虽然我国铁线莲种质资源极为丰富，但在铁线莲国际协会发布的3000多个品种里，几乎没有我国培育的品种，尤其是市面上一些热门品种，均为英国、美国、瑞典、日本等国家培育的杂交新品，不得不说，这是我国园艺界一大遗憾。
希望我们中国的苗圃公司、科研部门能借助宁波分布广泛、数量众多的毛叶铁线莲资源，培育出更多更好有我们自主知识产权的“藤本皇后”来。
作者简介：小山，宁波生态文化协会理事、专家委员会主任，甬派、甬上等媒体平台专栏作者。业余时间致力于发现身边触手可及的草木之美，挖掘寻常草木的文化内涵。参编《认识中国植物》，著有《甬城草木记》、《草木清欢》等作品。
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