中饭之后，总喜欢去单位附近的儿童公园及周边绿化带转转。既可助消化，又可观察身边草木四季之变化，或许还会认识一些新物种，这种饭后散步，真是一举两得的赏心乐事。
上周五中午，一如往常，顺着桑田路绿化带，步行去儿童公园。其时，小寒已过，风吹过来，还是那么暖暖的，这个冬天，实在不成个冬天的样子。边走边低头检视着路边的小花小草，一小丛一小丛的黄鹌菜，正纤纤玉立于风中，有的小黄花开得秀秀气气，有的已结出了小蒲公英般的小绒球，正成熟待飞。野茼蒿、钻叶紫菀似乎一年四季都在开花。春天才看得到的球序卷耳、长萼堇菜、碎米荠，此时也糊里糊涂地开起花来，一切都是那么生机勃勃的样子。
蛇床
自南门进儿童公园。一株粉花满树的美人茶，正开得热热闹闹。顺着人工湖随意闲逛，走过摩天轮，顺坡而下，往中塘河走，在一个栽着大吴风草幼苗的花坛里，忽然就看见了这株清清秀秀的小植物。叶子深裂成细细碎碎的样子，五六个伞面上，有的密密开着小白碎花，有的还含着苞，苞上还带点紫色，非常惹人爱怜。
蛇床
忽然之间，有点迷糊，这到底是野胡萝卜（Daucus carota ，伞形科胡萝卜属），还是蛇床（Cnidium monnieri，伞形科蛇床属）？或者芫荽（Coriandrum sativum，伞形科芫荽属）？伞形科植物，似乎长得都差不多，没细细观察过的，还真认不出来。
野胡萝卜
先摘了一小片叶子，揉碎了，放在鼻间闻闻，并没有嗅到香菜那熟悉的味道，芫荽便可以排除了。至于是蛇床还是野胡萝卜，还得回去细细研究。拍好花、叶、茎和植株的照片，便打道回府了。记得8月份在北仑春晓洋沙山，也拍过类似植物，正好拿出来比较一下。细读中国植物志，巧了，洋沙山这个，正好是野胡萝卜。比较着来辨识两者，就容易多了。发现只需两招，即可轻松拿下。
三图均为野胡萝卜
第一招，看植株高矮。野胡萝卜高，蛇床矮。蛇床为一年生草本，植株在10-60厘米之间，大多在膝盖以下，目测这株最多30厘米左右。而野胡萝卜是二年生草本，最高可达120厘米，都超半人高了。估计这种未经驯化的野生家伙，所有的营养都用来长身体和繁殖了，不像家养的胡萝卜，将大部分的精力，花在长块根上，地上部分一般比较矮小。
第二招，看茎上是否有粗硬毛。蛇床和野胡萝卜的茎，表面均具深条棱。但蛇床茎上无毛，而野胡萝卜全体有白色粗硬毛。那天，在50米远的地方，恰好看到一丛还在地上匍匐的野胡萝卜，茎上毛绒绒的，特征非常明显。打一个不恰当的比喻，野胡萝卜就好像浑身是毛的猛男，蛇床相当于干净清爽的小美女。
另外，按照中国植物志的记载，蛇床几乎广布全国，而野胡萝卜似乎只在长江流域及以南的地方有分布，这似乎也可以成为南北方区别蛇床和野胡萝卜的一个补充标准。至于是否准确，还请各地朋友验证。
野胡萝卜
蛇床子，是一味著名传统中草药，有燥湿、杀虫止痒、壮阳之效，可治皮肤湿疹、阴道滴虫、肾虚阳痿等症。《本草纲目》、《植物名实图考》和《救荒本草》等古籍均有记载，尤以本草最为详细。关于名字之来源，李时珍曰：“蛇虺（音huǐ，毒蛇之一种）喜卧于下食其子，故有蛇床、蛇粟诸名。”不知李大师这个判断属实否，果如是，夏日在野外看见蛇床，还得避而远之了，万一下面真有蛇呢？
蛇床花期，本在4-7月，现在居然开花，估计也是暖冬带来的混乱之一。不过，却给了我一个近距离观察的机会，冬天看蛇床，还是安全的，难道，它是上天派来的么？
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