美军F-35项目失败几乎已成定局,其单价接近1亿美元的高昂费用,并未消除其发动机起火、结构裂缝等致命性隐患。
试飞十几年来,最终美军配备了250架该型飞机,远没有达到预期的上千架,从而全面取代四代机的预期目标。
基于这个现实,美军制定了两套应对方案,一是制造四代半(或称五代减)战机,比如F-15EX新型战机。
该型战机目前已经完成首次试飞,预计于今年部署首批8架中的2架。
由于它可以最多挂载22枚空空导弹,甚至可以发射AGMA-183高超音速导弹,据称,该导弹速度将达到20马赫,而F-15EX自身最高速度也可达到3马赫。
它也是美军第一款可以搭载高超声速武器的战机,被波音公司命名为“导弹卡车”。
美空军一口气和波音公司签订了总价值达230亿美元、一共144架F-15EX的协议,从单价上看,并不比F-35便宜,但技术上更成熟,性能更稳定。
而另外一种方案,就是制造更为先进的六代机F-X(空军)和FA-XX(海军)。去年9月,美军方就已经正式六代机的原型机已经上天试飞过。
美军六代机的显著特点主要体现在高性能的激光武器以自卫、高性能的雷达以侦测、高性能的航电系统以连接卫星、高性能的指挥能力以控制无人机。
3月30号,美海军上校格雷戈里·哈里斯表示,未来美海军航母上的战机将有超过三分之二的都是无人驾驶的机型。
无人机编队中除了MQ-25“黄貂鱼”无人加油战机,就是现在正在研制的FA-XX。
尽管美海军曾放出狠话,宣称F-35C将是美海军最后一型有人驾驶战机,从哈里斯的讲话中,可以大致推测,未来的美军六代机既可能是无人驾驶,也可能包括部分人工自主驾驶,两种驾驶模式可能并存。
美军2014财年就已安排经费用于六代机研发羡慕“NGAD”(下一代空中优势战机)。
“NGAD”的性能指标包括先进网络化技术、可信赖导航、主被动防御、电子攻击、区域拒止、先进传感器和赛博技术。
FA-XX是美军NGAD计划的一部分,也是美军X计划的一部分。考虑到美海军目前舰载机缺口日益增大,美军六代机将优先在海军形成战斗力。
乐观估计将于2030年前服役,美航母将率先成为无人机航母。
目前,各国都加加紧研发无人机和六代机。前者以美国的“全球鹰”、“MQ-9”“死神”、“MQ-25”“黄貂鱼”、英国的“雷神”以及以色列的“埃坦”为代表,后者以俄罗斯的“猎人-B”、美国的“F-X”( FA-XX)为代表。
从目前的的无人机和六代机的研发趋势来看,未来的战场完全可能是机器人战场,包括水上的航母,也将成为无人机航母。
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