现在社会的肉类食品背后其实存在着许多问题,比如农场动物得不到善待,畜牧业没有可持续性,各种动物疫病频发等等。所有这些都有可能让你在面对看似诱人的培根汉堡时难以接受。但随着人口的增长和生活水平的提高,人们对肉类的需求又在不断增加。所以为了平衡这两方面的问题,全世界的学者都在积极的开展研究,这其中就包括荷兰科学家正在研发的3D打印肉类项目上。
该项目名为“利用牛肉干细胞进行肉类的3D打印”,是由食品技师 Peter Verstrate 和马斯特里赫特大学教授 Mark Post 于2013年启动的。目前,第一版的原型产品效果还不错,无论在外表还是味道上都与真正的汉堡别无二致。不过相应的,它的开发成本也是惊人的高,达到了33万美元。现在,为了创造出价格更低、味道更好的产品,然后在不久的未来进行大规模生产,两人已经为自己的公司Mosa Meats招募了25名新的科学家、实验室技师和经理人。
据中国3D打印第一互动媒体平台南极熊了解,这种肉类的3D打印是以从牛的肌肉组织中提取的干细胞为开端的。这些干细胞会得到各种营养物和生长促进剂的滋养,然后在三周左右的时间后增值到百万数量级别。之后,它们会被装进更小的碟子,然后在其中聚集成数厘米长、数毫米厚的小型条状肌肉。最后,这些肌肉会被一层层堆叠起来,着色,然后利用生物墨水通过3D打印技术与脂肪等营养元素精确混合。最终生成的粉红色人工肉,无论是生是熟,都几乎能够以假乱真。事实上,在2013年的一次试吃活动中,这种原型3D打印牛肉就得到了一致的好评。
“这种肉富含蛋白质和肌肉纤维,不过真正的肉类在脂肪和结缔组织上更胜一筹。而这些恰恰是增加味道和质地的关键,”Verstrate表示,“如果想要模拟真实的肉类,就需要做到上面这些。这可以通过组织工程技术实现,不过我们目前还没有完成。”
比起传统的农场养殖,这种实验室培育的3D打印牛肉有着许多优点:它可以减少约55%的能量消耗,96%的温室气体排放,以及99%的土地占用,不仅不会伤害环境,而且能够保护环境,可谓一种非常好的生态化可持续方法。
根据Mosa Meats的预测,他们将在5年内完成这种3D打印肉类的开发,然后在2020年将其投放市场,最初会作为独家供应品,然后随着需求的提高,价格的下降和种类的增加,还会逐渐进入超市。
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