近日，世界著名打印机生产商爱普生开发出了它认为是世界上第一款紧凑型办公室造纸系统PaperLab，这个机器能够通过一种有点类似于3D打印的工艺将老旧的办公室废纸转变成全新、可用的3D打印机。从某种意义上说，这个PaperLab系统就是一种可以“打印”纸张的3D打印机。
A3和A4尺寸的复印纸是普通办公室里最常用的耗材之一，全世界每天有数以百万计的纸张被使用，尽管这中间有许多最终会被回收利用。但是传统的废纸回收利用涉及到一个庞大的系统，许多纸张要通过收集、长途运输才能到达回收工厂，然后变成新的纸张再分发给使用者。这是一个长长的循环，爱普生希望开发一个精简的本地化系统来回收和再利用旧纸张，从而大幅缩减上述的循环回路，减少碳排放。因此，PaperLab诞生了。
PaperLab是一个可以安装在办公室角落里的一个完全本地化的系统。它能够安全销毁用过的纸张，然后不使用水就能把它们变成办公用纸，在办公室内部就创造了一个纸张的循环。这不仅消除了将废纸运出去的需要，而且公司也不再需要依靠承包商就能安全地处理机密文件，PaperLab能够把文件完全分解成纸纤维，这样上面的任何信息都将被完全摧毁。
据了解，PaperLab主要使用标准的A3或A4大小的复印纸作为其原料，并可产生多种类型的“新”纸，包括不同厚度的A3或A4空白纸、名片纸、彩色纸，甚至带香味的纸等。该系统每分钟能够制造出14张A4纸，也就是说在一个普通的工作日朝九晚五之间能够生产出6720张办公用A4纸。
爱普生公司称PaperLab使用的是一种被称为干纤维（DryFiber）的技术，它本身包括三个独立的过程：纤维化（Fiberizing）、粘合（Binding）、成型（Forming）。在纤维化阶段，废纸被转化为又长又细的絮状纤维。而且这种技术只需要极少量的水，能够将系统保持在一定的湿度水平即可。
而在下一步，即粘合阶段，用户可以选择各种各样的粘合剂添加到纤维化材料中，为纸张加厚、加白或者添加颜色、香味甚至包括阻燃性能。最后，在成型阶段，将纤维成形为预先选好的纸张样式。它很像3D打印机根据预定的设计挤出塑料线材，PaperLab则是将纤维花的纸质“线材”沉积成为很薄的、完全可用的纸张。
尽管严格意义上说，PaperLab并不是一台3D打印机，但是它与3D打印将制造本地化那样，将纸张回收利用本地化了，足以颠覆（或者消灭）纸张回收行业。目前爱普生已经制造出一台PaperLab系统的原型机，并准备在2016年将其投入商业化生产。
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