秦汉时,黄金为当时流通的主要货币。根据记载,当时皇帝动辄以千万计的黄金赏赐、馈赠功臣,这一时期的黄金拥有量令后世称奇。但到了东汉年间,黄金却突然销声匿迹并且退出流通领域,不仅在商品交换中不见了踪影,而且连黄金赏赐也极少见。那么,西汉时那些巨量的黄金到底去了哪里呢?
楚汉战争时期,陈平携黄金4万斤到楚国行反间之计;刘邦平定天下后,叔孙通定朝仪,得赐黄金500斤;吕后死后,遗诏赐诸侯王黄金各千斤;梁孝王死后,库存黄金40万斤;卫青出击匈奴有功,受赐黄金20万斤;王莽末年,府藏黄金以万斤为一匮,尚有60匮,他处还有十数匮之多……这些记录均让人感到瞠目结舌。
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但是对于东汉时期,黄金突然消失并且退出流通领域,究其原因,学者们莫衷一是。归纳起来,主要有以下三种观点:
史书记载曰:“后世黄金日少,金价亦日贵。盖由中土产金之地,已发掘净尽,而自佛教入中国后,塑像涂金,大而通都大邑,小而穷乡僻壤,无不有佛寺,无不用金涂。以天下计之,无虑几千万万。加以风俗侈靡,泥金写经,贴金作榜,积少成多,日消月耗。泥金涂金则不复还本,此所以日少一日也。”
这说明自佛教传入中国以后,从大邑到穷乡僻壤,无处不建寺塑像,而且风俗奢糜,用泥金写经,贴金作榜,积少成多,日消月耗,就把西汉时期大量的黄金消失殆尽。
但是“佛教耗金说”一则有违历史,二则有悖常理。因为史书明确记载,佛教传入中国是在东汉初年,当时的佛教在中国并未站稳脚跟,只能依附于中国传统的道教和神仙思想,根本不可能大张旗鼓地修寺庙、塑神像,所以也很少用金涂塑像。即使有使用黄金,量也微乎其微,不至于巨量黄金突然消失。而且西汉巨量黄金退出流通领域是在东汉开国时期就发生了,当时的佛教还没有传入中国。
有人认为当时讲的黄金其实是铜。史书上记载的西汉时期大量赏赐黄金、府藏黄金都是指的“黄铜”,所以数量才会巨大。人们惯以“金”称呼钱财,有可能把当时流通的铜称作“黄金”。
但这种说法也缺乏有力证据,因为汉代时金、铜区分极明显,金的开采由金官管理,铜的开采由铜官管理;黄金、铜钱是当时流通的货币,黄金为上币,铜钱为下币,黄金的计量单位为斤,铜钱的计量单位为铢;黄金主要用于赏赐、馈赠,铜主要用于铸钱和铸造一些器物。黄铜和黄金泾渭分明,根本不可能混淆。
唐任伍在《西汉巨量黄金消失之谜考》一文中指出,西汉巨量黄金入东汉后突然退出流通领域而消失,唯一的答案是一部分黄金以金币形式随富商大贾和各级官吏而埋葬,另一部分则作为各种金器金物随葬或遗落地下。战国至西汉封建统治者则运用国家机器攫取占有了国家大部分黄金,大批的黄金被这批人窖藏。东汉时窖藏黄金者也大有人在,如董卓“筑坞于眉,坞中珍藏有金二三万斤,银八九万斤”。而且从后来出土的钱币看,中国历史上窖藏金银珍宝之量大确实惊人。
另外西汉时期盛行厚葬之风,朝廷规定天下贡赋的三分之一供宗庙,三分之一用以赏赐、馈赠那些忠于汉王朝的文臣武将和敬待外国来宾,剩下的三分之一则用以营造陵墓,构建再生世界。汉代厚葬的习俗使得盗墓贼把汉墓作为首选的盗窃对象,到目前为止发现的大部分汉墓都有被盗过的痕迹,并且出土了大量的黄金及黄金器物。
例如最近发掘的海昏侯墓,出土了金饼285枚、马蹄金48枚、麟趾金25枚,金板20块。这些麟趾金重量在76.12克到83.36克,马蹄金重量则基本在237.66克到246.29克,再加上其他黄金器物大约有200斤。这仅仅是一个侯爵的陪葬品就如此惊人,而整个西汉王朝埋葬的黄金数量肯定是个天文数字。
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