在北斋之前，除了水墨外，虽然已有了基于赤、青、黄三原色的表现，但正是从《富岳三十六景》开始，北斋大胆使用舶来颜料——普鲁士蓝，这是划时代性的尝试。普鲁士蓝是德国人的发明，最初输入日本是文化四年（1810），北斋虽不是普鲁士蓝的首倡者，却是批量使用并量产画作的第一人。当然，普鲁士蓝一直都不便宜，待主系列三十六帧作品完工之后，追加的十帧“里不二”画作，出于成本考量，便只能用墨来刷边了。

另外，北斋不仅从绘画理论上极其看重透视，且积极地付诸创作实践。可以说，通过透视来表现景深，是那个时代“北斋流”的绝技。不仅如此，他还有一种近乎偏执的对几何学的迷恋，大量使用圆形、三角形、直线、对角线，使其作品在堪称奇诡的构图中却保持了视觉的均衡，且有种超越时代的现代派味道。