六 、 南泉斩猫
某天，不知从何处而来的一只小猫，闯进了寺中。这位不速之客，给大家枯燥的生活，平添了几许乐趣，它该由谁来喂养呢？东西两堂的僧众争执不下，互不相让，争吵这声惊动了南泉禅师。
南泉禅师问明因由，也不做声。他转身出动过了片刻，手中拎了一把明晃晃的钢刀走了进来，神情庄重地喝道：“你们说对了，我就放了它，说不对，我就杀了它！”
大家被师父的举动惊呆了，面面相觑，不知道如何回答才对。
南泉见大众无语，长叹一声，就在众目睽睽之下，手起刀落，将猫儿砍为两段，鲜血染红了佛堂的地板。
晚上，从谂外出归来，南泉对他讲述了这件事，并问道：“如果你在的话，该如何救它呢？”
从谂听后，也不答话，默默地脱下鞋子，戴在头上，走了出去，南泉叹道：“要是你在的话，猫儿就得救了。”
这是一段非常著名的公案，称为难关。我们不能以俗见来理解。试想杀生害命的，是出家人之大忌，就是一个普通人，也不会随便杀害一个小生命的，出家人杀生违背了五戒，亵渎了佛法。但南泉此举也是迫不得已，自有深意：僧众为一只猫而起纷争，说明他们心中只停留在小猫的归属和生死上，忘却了自家性命的存在。南泉一刀下去，是要斩断众人的妄觉，促使他们猛然惊醒，认识到法不可执，心不可漫，生死无常。从谂不落凡套，置履头上，是讽刺僧众头足倒置，忘却了自家脚下这事。他告诉南泉：猫儿死活自不干我事，我只求常保真我，超脱生死大事，证得生命的真实与永恒。
南泉与从谂的离奇行为，非常人之能为，舍小义而成大仁，用一只小猫的生命去唤醒芸芸大众，这是大德大勇之所为，故后人曾评此公案云：“南泉据虎头，赵州收虎尾。死猫儿却被二老作活！”
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