近些年我在做出土文献与荀子的研究，系统阅读了有关荀子的研究成果。荀子是先秦儒家的殿军，司马迁写《史记·孟轲荀卿列传》，将荀子与孟子并列。据学者研究，荀子在汉代的地位和影响似在孟子之上。但到了唐代，韩愈在《原道》一文中提出道统说，将荀子排除在道统之外。宋明理学家基本接受了这个看法，此后荀子地位不断下降。现当代荀子研究，新儒家是一支重要的学术力量，他们多继承了理学家的道统说，从道统的眼光看荀子。如牟宗三先生有《荀子大略》一文（收《荀子与名家》，台湾中央文物供应社1953年出版），认为荀子发展了儒家的客观精神，属于智的系统，不同于孔孟仁的系统。荀子虽然可以补孔孟之不足，但存在着“大本不正”、“大源不足”的问题。牟先生的观点在台湾较有影响，牟门弟子多是阐发师说，如蔡仁厚的《孔孟荀哲学》（台湾学生书局1984年出版）。韦政通先生的《荀子与古代哲学》一书很重要，其立论相对持中，但很多观点仍受到牟先生的影响，如突出荀子的“天生人成”，以荀子的心为认知心等等。此外，陈大齐的《荀子学说》（台湾中华文化事业出版委员会1954年出版）、龙宇纯的《荀子论集》（台湾学生书局1987年出版）也较有特点，其立论平实，注重分析，是另一个传统。
1949年以后，由于受政治的干扰，大陆的荀子研究是另一种情况。荀子被看做唯物主义者和杰出的法家代表，地位被抬得较高，但非学术的成分很多。改革开放以后，荀子研究的著作出了很多，但多数差强人意，缺乏新意。廖明春教授的《荀子新探》较为扎实、厚重，但它出版在台湾（文津出版社1994年出版），人大出版社已计划出简体版，不久读者将会看到。最近还有两本书值得一提：一本是储韶华的《明分之道——从荀子看儒家文化与民主政道融通的可能性》（商务印书馆2005年出版），作者有较好的西学功底，试图以荀子来对接民主思想，但对荀子思想的分析还显薄弱；另一本是陆德斌的《荀子与儒家哲学》（齐鲁书社2010年出版），在个别问题上提出了自己的看法。
值得一提的是，荀子一直受到欧美学者的关注，出现了约翰·诺布洛克（John Knoblock）和柯雄文（Antonio S. Cua）这样一生研究荀子的学者。诺布洛克有《荀子：全译及研究》（斯坦福大学出版社1988年），柯雄文（Antonio Cua）则出版了《伦理论辩：荀子道德认识论研究》（赖显邦译，黎明文化事業股份有限公司1990年出版）等多部荀子研究专著。新一代学者中Aaron Stalnaker的 Overcoming Our Evil: Human Nature and Spiritual Exercises in Xunzi and Augustine（Washington, D.C.: Georgetown University Press, 2006）引人注目，该书引用西方较为流行的精神修炼（Spiritual Exercises）理论，对荀子思想做了深入阐发。
总体上看，目前荀子研究的趋势，是摆脱新儒家重孟轻荀的倾向，给荀子以客观、公正的评价。这在大陆学者尤其是台湾学者中变现得尤为突出。如台湾政治大学刘又铭教授发表多篇论文，提出建立新荀学，恢复荀学的正当性。他认为荀子思想中存在一个弱性的性善论，“合中有分”的天人论，荀子的心不只是认知心，还是道德心，思想史上存在着一个源远流长的荀学传统等等。不过其论证方式，似乎仍是以孟子的标准来看荀子，没有完全摆脱新儒家的影响。
在思想史上，孟子与荀子双峰并峙，二水争流，重孟者往往排荀，重荀者往往轻孟，这是一个很值得关注的现象。美国有“波士顿儒家”，本来人就不多，但还以查尔斯河为界分为两派，一派尊孟，如杜维明等；一派尊荀，如南乐山（Robert Cummings Neville）等。06—07年我在哈佛访问，耶鲁大学的金安平教授到波士顿开会，顺便去拜访杜维明教授，我当时陪同。金安平教授喜欢荀子，而杜先生一直钟情孟子。结果二人在这个问题上争论起来，话不投机，不欢而散。郭店竹简公布后，一派学者认为其思想影响了孟子，将其定位为“孔孟之间”；另一派尤其是欧美的学者则认为与荀子的关系更为密切，应定位为“孔荀之间”，这种分歧其实仍是孟、荀对立的反映。
孟子与荀子之间的分歧，应与儒学的分化有关。孔子之后，孟子主要发展其仁学，荀子则继承其礼学，二人各执一端，一方面虽然深化了儒家传统，另一方面对于儒学的丰富性又是一种窄化。可以说，孟子是有所失，荀子是有所偏。从这一点看，我们就不应在孟荀谁是正统上争来争去，而应该统合孟荀，在一种丰富性的基础上重建儒家道统。因此，我不同意传统上《论语》《大学》《中庸》《孟子》“四书”代表了儒家道统的观点。而认为早期儒学其实是一个更为丰富、开放、包容性的精神传统，可以代表这一传统的应是《论语》《礼记》《孟子》《荀子》四部书，可称为“新四书”。今天儒学研究的一个任务，便是把《荀子》纳入到儒家的核心经典之中，呼唤儒家礼学的复兴。在此基础上，统合孟荀，建构仁礼统一的儒学思想体系。
原载《中华读书报》2011年3月2日
（本文由陈菁霞采访整理）
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