第428窟位于莫高窟入口上方三层，为莫高窟最大的中心塔柱窟。此窟建于北周（557—581年），洞窟主室平面呈方形，设中心塔柱，塔柱四面各开一龛。东壁门南画萨埵那太子本生等，门北画须达拏太子本生；南壁画说法图、卢舍那法界人中像等；西壁画五分法身塔、涅槃图等；北壁画说法图、降魔变等，内容十分丰富。
此次介绍的是须达拏太子本生。佛的本生故事画是敦煌壁画题材之一，表现释迦牟尼佛在过去世中为菩萨时要教化人生、普行六度的种种事迹。佛教认为：像释迦摩尼这样的圣人，在修道成佛之前，经过无数次累世修行，无私奉献，历经磨难，最后才修行成佛。
东壁门北画须达拏太子本生。这幅故事的情节发展绘成上下三段，从上至下呈“Z”形走向。故事是讲：叶波国太子须达拏乐善好施，有求必应。敌国收买婆罗门，向他乞讨百战百胜的白象，太子慷慨相施。国王闻讯震怒，将太子驱逐出国。须达拏太子携妻儿驱马车而去，路上又遇婆罗门乞讨，他于是将马、车、衣物全部施舍。一家人千辛万苦来到遥远的深山中隐居修行。后来，又有一个婆罗门来索要他的两个儿子做奴仆。须达拏为了信守诺言，忍痛将二子也施舍给婆罗门。故事的最后，婆罗门将两个孩子带到叶波国出卖，为老国王知悉，将孙儿赎回，并迎太子回国。
上段从左到右：辞父出游、请父王开库布施和八个梵志求施白象三个情节。
中段从右至左：梵志骑白象而去、大臣控告太子施象、太子被罚去檀特山思过、临行前布施、辞父王、臣民相送。
下段从左至右：婆罗门乞马而去、求车而去、乞衣物而去；太子及妃负子女前行；帝释化城廓留太子、太子穿城而过；抵达檀特山，结庐修行；太子将子女送给婆罗门，子女绕树不行，被婆罗门鞭打。以下情节未画。
辞父出游
据《太子须达拏经》记载，古代印度有个叶波国。国王湿波治国有方，统领着六十个国、八百个聚落。湿波王妻妾嫔妃成群，但久无子嗣。于是湿波王诚心向天地诸神祷告。当夜，王后便觉有娠。十个月后，降下一位王子，取名须达拏。
湿波王对王子关怀备至。须达拏从小聪明伶俐，而且温存善良，孝顺父母亲族，博得了湿波王众妃的疼爱。须达拏十六岁时，就已经通晓诗书礼仪、骑射兵法。成年后，湿波王为他选了邻国的公主曼坻做妻子。曼坻天生丽质，端庄文雅，温柔贤惠，品貌举世无双。夫妻俩相敬如宾，意挚情深，几年后，生下一儿一女，使他们更加欢乐和幸福。
一天，太子带着孩子们出游。诸天神幻化成贫穷、聋哑、眼盲的人，躺在须达拏路过的地方。须达拏看到有人竟这般痛苦，内心充满了怜悯和同情，他游兴顿消，立即返回宫中。
湿波王见太子出宫没多久就怏怏而回，便问：“你刚刚兴致勃勃地出去郊游，为什么现在这么忧心忡忡？”
辞父出游
须达拏向湿波王描述了自己所见到的惨象，并请求说：“父王！我们生活富足，衣食无忧，但国内还有这么多贫困的人。我们将宫中的珍宝钱帛布施给穷人吧！”
请父王开库布施
湿波王很高兴自己的儿子有这种为民着想的心意，而且认为布施是功德无量的好事，于是答应了。须达拏非常高兴，于是下令收集宫中财宝置于闹市让人索取，并说：“恣人所欲，不逆人意。”
须达拏太子布施的消息不胫而走。人们从四面八方，络绎不绝地来到王城。每个想求取施舍的人都得到了满足。他们到处颂扬着须达拏太子的慷慨大度和乐施好善。
八梵志求施白象
叶波国敌国国王听到这一消息，心生一计。他召集国内婆罗门，对他们说：“叶波国有一莲花白象，力大无穷，能力敌60头雄象。正因为叶波国由此神象，我国才屡屡落败。眼下正有一个机会可以让叶波国失去这头神象。须达拏太子不是说‘恣人所欲，不逆人意。’吗？你们就去向他索要这头神象。如果他信守承诺，就会把神象布施给你们；如果他违背诺言，我们也可趁机攻击叶波国。”婆罗门们领令前往叶波国。
八梵志求施白象
八梵志求施白象局部
梵志骑白象而去
须达拏见来人索要神象，虽犹豫再三，但有求必应的诺言在先，也只好将国宝、父王的宠物赠予来者。此事传出，朝野震惊，国王愤怒至极，立即罚须达拏去六千里外的檀特山中静虑思过。
大臣控告太子施象
太子被罚去山中思过；太子临行前布施
太子临行前布施
太子将自己资财作最后施舍后，携曼坻妃及两子女启程。沿途又屡次遇到婆罗门请求施舍，须达拏先后将随行的马、车、衣物尽皆施予。行至半途，又遇旷野大泽，粮水渐尽，但太子仍坚定地向檀特山行去。
太子辞别父王
婆罗门乞马而去特写
婆罗门乞车（左）、太子施衣物而去（右）
太子施衣物于婆罗门；与妃负儿女前行
太子施衣物于婆罗门特写（婆罗门挑衣扬手，似乎因再次得手而显出嘲弄的自得）
帝释天见太子一行如此艰苦，就变幻出城廓闹市及一切衣食、伎乐、奴婢、仆僮，劝其留住。太子说：“父王命我往檀特山上思过，违命逗留非孝子所为。”于是穿城而过。多日后，须达拏太子一行终于到达檀特山。拜见在山中修行的阿州陀仙人后，须达拏太子在其住处旁结草为庐，以瓜果为食，精心思过。
帝释化城留太子，门前有伎乐，太子摆手拒入
帝释化城留太子，门前有伎乐，太子摆手拒入
帝释化出城廓、房舍，门前有弹琴、拨箜篌的乐伎迎接，太子与妃负二子来到门前，太子摆手示意拒绝入室，穿城而过。
太子抵檀特山，结庐修行
太子及妃跪于阿州陀仙人前，请求指点（左上）；太子结草庐修行（中上），二子与山林中的动物玩耍（草庐下方）；一婆罗门向太子索要子女，太子施子女于他；婆罗门鞭打子女前行（右上）；太子妃在山中采果，帝释化作狮子阻止太子妃归途（左下）。太子妃归来不见子女，痛不欲生（中上草庐里一人伏于地）
再说，鸠留国有一婆罗门，相貌奇丑，年过四十才娶妻。而其妻却端庄秀美，人见人爱。每当其妻到井边汲水时，一些市井少年嗤讽其夫婿，对她调戏取闹。美妻啼泣归告丑婆罗门，并说：“你如果不找奴婢带做一切外出劳作，我就不再与你同居。”并以自刎相威胁。丑婆罗门无奈，只得赴檀特山求须达拏将子女施舍给他做奴婢，侍奉娇妻。太子虽有不舍，但仍将子女捆送丑婆罗门，任由他们鞭打驱使。
太子结庐修行
太子妃在山中采果，预感到灾难将至，急忙返回。帝释天为成全太子施舍善心，化作狮子阻止太子妃归途。待婆罗门远去，太子妃归来不见子女，痛不欲生。须达拏苦言相劝，太子妃才稍稍平静。帝释天想试探太子布施的诚意，也变成一婆罗门，向太子索要太子妃。须达拏也把太子妃送给他。此时帝释天恢复原形，将太子妃归还太子，并决定帮助须达拏太子返回宫廷。
太子施子女，子女绕树不行被婆罗门鞭打
当婆罗门驱赶太子的子女回家后，其妻见他们幼小，无力劳作，更难忍受奴役鞭打之苦，便骂丑婆罗门无能，命其速去卖掉。
丑婆罗门驱赶太子的子女至叶波城内，国中大臣和百姓认得他们是太子之子，国王之孙，莫不悲伤，纷纷质问丑婆罗门从哪里得到这两个孩子，丑婆罗门回答说是从太子那里乞来的。众人大哗，纷纷上前夺取孩子。帝释天来到王宫，对国王说：“你的孙儿、孙女正在街上被人贩卖呢！”国王闻言出宫，见到孙儿孙女的惨状，流泪哽咽，出资将孩子买下带回宫中。国王失孙复得，又听孙儿孙女讲述他们在山中的生活，心中十分不忍，便遣使接太子夫妇回城。
敌国国王得知太子慈善，要归还莲花白象，并送以金银珠宝。但太子仍坚持已经布施的东西就不在要回了。敌国国王感佩太子德行，于是和叶波国修好，化敌为友。
这幅连环故事画中的人物形象、衣冠服饰，均为中原式，并以山峦、树木、房屋作为故事情节的间隔和联结，把人物活动放在一定的环境之中，使画面富于生活气息，这是早期故事画受到中原绘画影响后的一个新发展。
感言：难得太子仁爱盈，义无返顾慈善行。舍捐一切施人间，功德满圆昭世庆。
法国国家图书馆收藏伯希和敦煌遗书 编号：Pelliot chinois 2166
此卷由二部分粘贴而成，从纸张颜色中可以辨别出二部分的分界线。此卷是表现释迦牟尼佛
在过去世中为须达拏太子时教化众生、普行六度，将国中宝像甚至孩子和妻子悉数布施的感人事迹。
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