【核心提示】按照十二生肖“动物习性说”的说法，一天之中，不同的动物的活跃程度不同，十二生肖的顺序与其代表动物最活跃的时间相对应。凌晨三点至五点时间段，此时老虎最活跃，所以老虎对应寅时，因而排第三……
十二生肖是中国特有的民俗文化，它源于中国古代对天象观测后得出的一种“天干地支”纪年法。
天干是由甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十列组成，代表天上的金木水火土的五星运行规律，地支由子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二列组成，代表由五星运行给地球带来的规律变化——年份变化，一天当中的十二个时辰变化等。现代我们知道，地球是绕太阳公转一圈为一年，地球自转一圈为一天，但由于二者运转有各自的周期，地球自转一周的时间并非是整整24小时，而是23小时56分4秒，这样，地球绕太阳公转一周的时间就是365天多一点，大约4年就多出一天，因此就用闰年来弥补这一时间差，闰年就有了365天。我国古代历法，是以地球为中心，依据对月球和行星的观测得出的结论，但你不得不佩服我们祖先的智慧，他们凭借简陋的工具，通过对天象的观测和推算，用天干地支的排列组合推演出了和现代一样精确、精致的历法。为了便于历法的普及和人们记忆的方便，我们智慧的祖先又将地支和12种动物结合起来，于是十二生肖就这样诞生了，它不但方便了人们的历法记忆，更使人们能够根据十二生肖推算自己的年龄！12个地支，代表着12个时辰，其排序并非像童话传说那样按动物报到的先后顺序选定，而是很有讲究的。12种动物的习性是和其所代表的时辰相匹配的。按照十二生肖“动物习性说”的说法，一天之中，不同的动物的活跃程度不同，十二生肖的顺序与其代表动物最活跃的时间相对应。凌晨三点至五点时间段，此时老虎最活跃，所以老虎对应寅时，因而排第三。当然，关于十二生肖的起源，人们多有争议，现在流行的除了动物习性说，还有“五行阴阳说”“民间故事说”等多种说法，都各有道理。在平湖一柱看来，十二生肖作为一种科学与民俗相结合的典范，起源有一个相当长的历史演化过程，一定不会是单一一种。对我们现代人来说，十二生肖是中华民族文化不可多得的瑰宝，我们要传承和发扬下去，踔厉奋发，笃行不怠，守正创新，创造出新的辉煌！（作者：李玉柱，本文为 平湖一柱原创作品，欢迎指导，转载或引用请注明作者和出处，违者必究。）
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