1 吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已；已而为知者，殆而已矣。为善无近名，为恶无近刑，缘督以为经。可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。
1）殆已：殆，大概。已，完了，没有希望。
2）殆而已矣：殆，危险。已，极点。
3）为善无近名，为恶无近刑：近，接近，沾染上，即做善事不要得到名声。作了恶事也不要受到刑罚。
4）缘督以为经：缘，遵从。督，即笃。什么事笃，即是守中，守住自己的本心。经，纲，准则。
5）全生：保全天性。
发明：本节上承《老子》中的“为学者日益，为道者日损。”知，即知识，世上万物的传递给我们的信息，这些知识是无穷无尽的，作为一个修道的人，应当去追寻世界的本源、规律，也就是道，而不应当纠结在具体的这些知识中。要知道这些知识是无穷无尽的，以人短促的生命来与这些知识相比，是没有指望的。而明明知道没有指望，还将生命投入到获得这些知识中，是危险得到了极点了。正确的方法，是跳出这些知识，从中抽象出对大道规律的认知。
为知、为善、为恶，都是有为，有为是可以的，但不能陷在有为中挑不出来。为知，要能进行抽象总结，为善，不能被名声羁绊，为恶，不能被刑法处置，这都需要一个前提，就是要遵从本心作为行事的准则。只要做到这一点，就能够保全身体，保持天性，赡养双亲，终享天年。
2 庖丁为文惠君解牛，手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然响然，奏刀騞然，莫不中音。合于《桑林》之舞，乃中《经首》之会。
6）砉然响然，奏刀騞然：砉，皮肉分离的声音。騞，飞快，迅速。
7）中音：合乎韵律。
8）桑林之舞：桑林即商周时期，男女野合欢会的地方，桑林之舞，即表现这种风俗的舞蹈。
9）经首之会：经，即是交，经首之会，即为男女交颈相会的样子。
发明：桑林、经首，是上古风俗的遗存，《周礼》中规定：“中春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁。”因此，桑林野合在西周时期，是正当的，符合天性的。用桑林之舞来比喻庖丁解牛时手、肩、足、膝跟牛接触的动作，也正是说明庖丁解牛的动作合乎天性，顺其自然。
3 文惠君曰：“嘻！善哉！技盖至此乎？”庖丁释刀对曰：“臣之所好者道也，进乎技矣。始臣之解牛之时，所见无非牛者。三年之后，未尝见全牛也。方今之时，臣以神遇，而不以目视，官知止而神欲行。依乎天理，批大郤，道大窾，因其固然。技经肯綮之未尝，而况大軱乎！良庖岁更刀，割也；族庖月更刀，折也。今臣之刀十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎。彼节者有间，而刀刃者无厚，以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣。是以十九年而刀刃若新发于硎。虽然，每至于族，吾见其难为，怵然为戒，视为止，行为迟。动刀甚微，謋然已解，如土委地。提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志，善刀而藏之。”文惠君曰：“善哉！吾闻庖丁之言，得养生焉。”
10）文惠君：梁惠王。
11）道也进乎技：事物本身的规律，比单纯的技艺要更进一层。
12）官知止而神欲行：眼睛的知觉已经没有了，而精神不停运转。
13）批大郤，道大窾：劈开肌肉和骨骼之间的大的空隙。刀则导向关节之间的空处。
14）技经肯綮之未尝：未尝至技经肯綮，即从不碰到筋骨相连的地方。
15）每至于族：每当到了筋腱密集的地方。
16）怵然为戒：怵，恐惧。戒，警惕。
17）视为止，行为迟：视线为之停止，动作为之延迟。
发明：本节所说的，是道进乎技，从技可以入道。技艺，属于知识，对解牛的经验总结。别的厨师解牛，知识凭借经验，而不进行总结，因此对刀的损伤很大，经常更换。而庖丁则在经验的基础上，抽象出对牛身体结构的认知，即从技上升到道的层次，因此而可以以无厚入有间而游刃有余了。
4 公文轩见右师而惊曰：“是何人也？恶乎介也？天与，其人与？”曰：“天也，非人也。天之生是使独也，人之貌有与也。以是知其天也，非人也。”
18）介：即是兀，只有一只脚。
19）独：独腿。
20）人之貌有与也：有，又。与，接受。作为天的决定，让他生下来就只有一条腿，作为人的形貌又符合了这一点。
发明：是人的形貌，是天生的，并不存在高低贵贱。无论什么外表，都不影响对大道规律的认知。
5 泽雉十步一啄，百步一饮，不蕲畜乎樊中。神虽王，不善也。
21）神虽王：王，旺。精神即使很好。
发明：依据天性生活的泽雉，在身体上可能忍饥挨饿，但它是肯定不希望被关进笼子的。关在笼子里，虽然吃喝不愁，但却失去了自由了。
6 老聃死，秦失吊之，三号而出。弟子曰：“非夫子之友邪？”曰：“然。”“然则吊焉若此，可乎？”曰：“然。始也，吾以为其人也，而今非也。向吾入而吊焉，有老者哭之，如哭其子；少者哭之，如哭其母。彼其所以会之，必有不蕲言而言，不蕲哭而哭者。是遯天倍情，忘其所受，古者谓之遁天之刑。适来，夫子时也；适去，夫子顺也。安时而处顺，哀乐不能入也，古者谓是帝之县解。”
22）不蕲言而言，不蕲哭而哭：本不想说而说了什么，本不想哭而哭的人。
23）遯天倍情：遯，远离。倍，违背。远离天理，违背人性。
24）忘其所受：《大宗师》有“不忘其所始，不求其所终；受而喜之，忘而复之，是之谓不以心捐道，不以人助天。是之谓真人。”受，即从自然获得生命。忘其所受，即忘记了他们被自然赋予的天性。
25）遁天之刑：在古代，这种让人丧失天性的行为，是对人的惩罚。
26）适来适去：偶然来到这个世上，偶然离开这个世界。不过是依时而生，顺时而去。
27）帝之县解：帝，即天。县解，解悬。自然的解脱。
发明：生与死，都是自然中偶然的现象，因此，生不过是从自然那里接受了生命，死不过是将生命还给自然，都是很普通的事情。而对死这种很自然的事情，应当很自然地接受，可以哭，可以号，但不要强迫自己哭，不要强迫别人哭，应当遵循天性而为。
7 指穷于为薪，火传也，不知其尽也。
28）指穷于为薪：指，即脂，油脂。脂用来燃烧，最终会燃尽。
发明：保持天性，认知大道规律。规律永远存在，就如火会永远传下去。而脂则应当是指代知识，从知识中总结提炼出规律来。而且，即便知识和记载知识的载体消失了，但规律永远不会消失。
