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煤油灯
王贞虎
生不逢时的你，一定没有见过煤油灯，你更不能体会我那没有电灯的苦涩童年时代。
上个世纪七○年代，偏僻的农村，就算有钱想要装设电灯，也没有线路。更何况农民汲汲营营，只求填饱肚子，没有电灯，又有什么关系呢？还不照样白天黑夜过日子，过那个晚上乐白天苦的穷日子。
我童年里的两盏煤油灯，是家里唯一的照明设备。其中一盏，母亲烹煮饭菜，和我们晚上做功课时，轮流用，另外一盏就是摆在神明桌上，以供烧香拜拜时，用来燃香之用。
我与煤油灯相伴的日子，至少也有十五年之久。初二时，家里才装设电灯，那是家里第一次“大放光明”，亮得“睁不开眼睛”。
煤油灯会发出臭味，所以煤油有人叫它“臭油”，也有人叫它“番仔油”；每当煤油用光，母亲都会叫我拿着空瓶子，到杂货店去“打油”。当年家贫，打回来的煤油，只能省着用，母亲将灯芯拉到很低，在“一灯如豆”下，做家事，吃晚餐，做功课。
做家事、吃晚餐，灯光暗一点，没什么关系，碰到读书写字，光线太微弱，根本就看不清楚。于是趁母亲不注意，将棉线做的灯芯挑高一点，灯光就亮一些，可是“吃油”太凶，一下子就被母亲发现，要我们不能太浪费。
当年念小学，老师有一个习惯，回家的功课布置的特别多，生怕我们偷懒。偏偏农村的孩子，放学回到家里，忙于协助农事与家务，忙东忙西一刻不得闲，白日哪有时间做功课。
等到晚餐后，才有自己的时间，做功课时，只能围坐于大大的四方型餐桌，四个边加上四条长板凳。当年弟妹年纪小，尚未就学。我与大姐、二姐，各踞一方，所留一边，是母亲忙完家事后，查勤时的特别座位。
当时微弱的灯光，大姐二姐二个人抢夺煤油灯的戏一再上演，为了看得更清楚书本上的字，谁也不肯让谁，哪管得了礼让。
由于争论不休，引起母亲的注意，我们各说各话，为了公平起见，母亲当下裁定，将煤油灯放在桌子的正中央，谁都不能擅自移动煤油灯，否则就要受罚。
煤油灯放在桌子中央，我们就将身子尽量往前挪，希望能够靠近煤油灯一点，亮一些。靠得太近，一个不注意，煤油灯的火苗，烧到二姐的头发，散发出难闻的烧焦味。我也发生类似的情形，不过当年理个大光头，没有头发，却经常发生头皮被火苗烤到烫到，引发过阵阵疼痛。
到了初二以后，有电灯用了，煤油灯隐身幕后，只拿来“点香”使用，有时外出也会将煤油灯放在防风灯箱中，在暗夜中行进，照亮前方的去路。后来，手电筒取代煤油灯后，煤油灯也便隐身到历史的幕后了。
煤油灯荧荧之光，驱散了夜幕的阴霾，灯盏光线虽然微弱，却是全家人心中渴望的无限的光明。
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