从2018年5月升空开始，经历了6个月的漫长飞行和科学家口中危险的“七分钟的恐怖”超音速着陆下降过程之后，InSight着陆器（洞察号）于墨尔本时间今早（周二）7点成功着陆火星。这是人类第九次登陆火星。而此次登陆火星最特别的是，这次将完成人类第一次深入探索外星世界内部，研究其是如何形成的任务，为此洞察号成为了第一个携带探测行星热量和地震声音的仪器进入外星世界的航天器，这些仪器目前都只测量过地球。
洞察号抵达火星的第一时间，它就发了推特说到：“火星，我感受到了你，很快我还会了解你的内心。随着这次着陆，我在这里了，我回家了。”
同时，洞察号还发出了第一张火星的照片，并说道：“ 我的镜头盖还没有打开，但我得先给你们看看我的新家。”
* 洞察号传回的第一张火星照片
* 图中伸手的是洞察号项目经理Tim Hoffin
在美国加利福尼亚州帕萨迪纳( Pasadena, California)喷气推动实验室(NASA's Jet Propulsion Laboratory ）里，随着一名飞行控制员的大声宣布：“确认着陆！” 所有的飞行控制员们和参与参观此次升空的到访者们都兴奋地从椅子上跳起来，有的握手拥抱，有的击掌尖叫，有的鼓掌大笑，有的擦起了眼泪，有的在走道上跳起了舞。
“完美！” 美国喷气推动实验室的首席工程师Rob Manning说道：“ 这就是我们所希望的，和我们脑海中想象的一样，有些事情就是会朝着有益的方向发展。”他又继续说道：“真的是太棒了！这一刻是永恒的！”
美国副总统迈克·彭斯（Mike Pence）也在接到消息之后给美国太空总署（US space agency）致电祝贺他们的努力得到了好的结果。
* 图中是NASA局长Jim Bridenstine 和到访媒体的合影
“还有很多的事情要做，” 负责进入，下降和着陆系统的工程师Rob Grover说，“但是能够成功抵达火星表面已经绝非易事。”
火星登陆火星表面确实和听起来一样的困难，成功率大约只有40%，目前只有美国可以做到。火星的大气层很稀薄，仅占地球的百分之一，这就意味着洞察号减速着陆所需的时间很长。同时，光信号传回一亿英里以外的地球需要7分钟，而这7分钟是科学家们无法控制的，唯有静静等待结果。
最早的时候，项目经理Tim Hoffin说是否完全着陆成功现在还不完全确定，他说：“确认完全成功登陆时，我们一定会举办一个庆祝活动，但是现在我们不得不稍微调整一下，我们需要等待大约5个半小时才能确定洞察号的状态良好。”
*图中是美国喷气推动实验室的工程师Joel Steinkraus和立体卫星，左边是折叠起来的立方体卫星，右边是太阳能板完全展开的立方体卫星，顶部是立方体卫星的高增益天线
参与此次飞行的，还有立方体卫星技术公司（CubeSat）的一对立方体卫星（MarCO），他们跟随在洞察号的身后，实时更新洞察号的下降的信息并尽可能的提供通讯帮助。立方体卫星旨在为未来的任务提供通信和导航功能，这也是立方体卫星技术公司第一次在深空环境下测试立方体卫星。
* 此图为处于火星表面的洞察号
三足航天器洞察号是一项10亿美元的国际合资项目，它被设计用于挖掘火星这个红色星球表面之下的秘密，这也是距离2012年NASA发射好奇号火星探测车（ the Curiosity rover）以后美国再一次登陆火星。
在重360公斤的洞察号稳定以后，它会用长1.8米的机械臂将由德国负责制造的机械鼹鼠和由法国负责制造的地震测试仪放置在火星表面上，自锤式鼹鼠将从火星表面向地下挖5米以测量火星内部的热量，而地震测试仪则会听取火星上可能发生的地震。
* 图中是洞察号带入火星的地震检测仪，通过听取地震产生的隆隆声识别地震
洞察号将花费24个月，也就是大约一个火星年，来探索火星。科学家们希望通过探测火星的内部来了解我们的太阳系45亿年前如何形成的岩石行星，以及为什么它们变得如此不同——火星寒冷干燥，金星和水星灼热，地球热情好客适合人类。
但是，此次科学家们没有赋予洞察号生命检测能力，这将留给未来的太空航天器，比如NASA的火星2020任务（Mars 2020 mission），这个任务最终将会收集火星上的岩石带回地球，然后科学家们会以此分析火星上古代生活的证据。
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