晚清时期，摄影师威廉·桑德斯在上海开设照相馆，取得了很大的成功，他的作品有一部分至今仍在流传。尤其令人称赞的，是桑德斯拥有给照片上色的高超技艺。我们来赏析一组他拍摄制作的上色老照片。
打猎归来。
这位猎人身量不高，显然其狩猎水平颇高，收获的猎物挂满了扁担。是不是个子矮的猎人身手更加灵活敏捷、收获更加丰硕？
吃饭时间。
这是一张在摄影棚里摆拍的照片。围坐在饭桌上的一家人可能不习惯、甚至惧怕面对镜头，全都表情呆滞、动作僵硬，整个画面给人一种死气沉沉的感觉，没有展现出吃饭时的动态和欢乐氛围。
流动小吃摊。
晚清这种流动的小吃摊，和现在街头骑着电动三轮车卖煎饼、卖烤红薯的属于同一类型，摊主都是想赚点小钱养家糊口。只是工具不一样，前者是在扁担的基础上改进而成，一头是锅炉，另一头放着碗筷、食材，摊主要用肩膀扛着四处走动，比较辛苦。
盲人弹奏乐器。
两位盲人分别弹奏着三弦，伴随着说唱，这可能就是他们谋生的状态。虽然双目失明，他们还是克服困难学会了手艺，可以到街头撂地卖艺，如果得到观众的喝彩，就能收到一些赏钱，维持生活所需。
织布。
话说在旧社会，每一位平民家庭的女子，都要学会纺花织布，一家人日常所需的衣服、被褥无不依赖于她的纺织技能。“唧唧复唧唧，木兰当户织”，这样的场景在家家户户上演了2000年，直到小农经济退缩、商业化社会到来，才不要求每一个家庭妇女都学习纺织技能。
被惩罚的妇女。
三位妇女不是真正的囚徒，而是摄影师桑德斯请来的模特，专门展示刑具。那套枷板用于惩罚涉及同一案件的犯人，一旦戴上，三个人就行动困难，要想走路，就得一起走路，要想坐下，就得一起坐下。如果想上厕所，那场面更是尴尬。
鞋匠。
我们现在在街头看不到鞋匠了吧？鞋子穿破，很少有人再去修补了，一般都是直接扔掉买新的。那个年代可不一样，买双鞋并不容易，穿破之后一定会请鞋匠修补，继续穿，新三年旧三年缝缝补补又三年。其实还有很多人根本买不起鞋，只好赤脚。
僧人诵经。
他们虔诚地吟诵佛典，使用了木鱼、铃铛、鼓等法器，整个场面非常庄严。
桑德斯活跃的那个年代，他通过碳素工艺或者重铬酸盐工艺，为黑白照片添加色彩，让我们看到一个五彩缤纷的历史世界。这个过程中很关键的一点，就是他为被拍摄对象涂抹的色彩，都是基于自己的亲眼所见，所以成品看上去和谐自然，具有较高的还原度和真实性。
现今有人利用AI软件给老照片上色，但说实话，其还原度存在很大的问题。举例来说，AI无法判断晚清官员、富商、平民之间服装色彩的等级差异，上色照片也就容易误导读者。因此从历史价值来说，晚清手工上色老照片远远优于AI上色照片，尽管后者的色彩饱和度更高。
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