根据中国人口协会、国家卫健委发布的数据，中国育龄夫妇的不孕不育率从20年前的2.5%-3%攀升到近年12%-15%左右，不孕不育者约5000万。受环境污染、生育年龄推迟、生活压力等因素影响，不孕人数还在不断增加。
近年来，干细胞研究解决了一些导致不孕的难题。面对越来越严峻的不孕不育形势，未来干细胞技术又将带来什么变革？这篇文章通过一些新的科学研究，帮助我们进一步了解未来的发展方向。
利用iPS细胞技术解决子宫内膜异位症
在诸多引发不孕不育的因素中，子宫内膜异位症是其中的一种。这类患者的不孕率达到40%-50%。这种疾病影响着全世界约10%的育龄妇女（约2亿女性），目前尚未有有效的长期治疗方法。
11月1日，《干细胞报告》（Stem Cell Reports）杂志上的新研究打开了这种疾病的治疗新大门。
子宫内膜异位症是一种痛苦和持续的妇科疾病。内膜细胞本该生长在子宫腔内，但由于子宫腔通过输卵管与盆腔相通，使得内膜细胞可经由输卵管进入盆腔异位生长。这类患者体内B淋巴细胞会产生一种抗子宫内膜抗体，这种抗体会干扰早期受精卵的输送和着床，同时腹腔内因为子宫内膜异位病灶的存在而引起大量的巨噬细胞的聚集，这种巨噬细胞可以吞噬精子和干扰受精卵细胞的分裂，从而导致不孕。
这项研究由美国西北医学院的研究人员开展，首次证明诱导多能干细胞（iPS细胞）可以重新编程为子宫内膜中健康的子宫细胞，迈出了人类子宫生物工程治疗子宫内膜异位症、子宫因素导致的不孕症以及子宫内膜癌的第一步。
iPS细胞由病人自己的细胞制成，诱导生成的健康细胞是自体移植的最佳选择，不会被人体的免疫系统排斥。
这项研究为子宫内膜异位症的细胞替代疗法提供了新途径。
也就是说，未来或可用女性自身的皮肤或血液细胞来制造正常的子宫内膜细胞，从而取代有缺陷的子宫内膜细胞。
科研人员认为，这项研究已经打开了治疗子宫内膜异位症的大门。他们已经证明了这些细胞可以被复制并对黄体酮有适当的反应，下一步就是利用这些诱导生成的健康细胞替换子宫中的病变细胞。
随着细胞治疗技术的不断改进，将来子宫内膜异位症患者宫腔内引起炎症和疼痛的缺陷细胞，有望被正常编程的细胞所取代。这样一来，疼痛就得以长期消除。
西北大学范伯格医学院妇产科主任Bulun表示，希望有一天，人们可以利用这种细胞疗法，使用自己的iPS细胞来制造整个子宫。
在过去，已有科研人员尝试过子宫移植，但最大的障碍是病人的免疫反应拒绝了外来子宫。未来如果用病人自身iPS细胞重新编程形成的子宫进行移植，这个问题就可以解决。
已经有一些家庭在干细胞技术的帮助下圆了“生子梦”
近年来，国内已经有一些诸如卵巢早衰等不孕女性在干细胞技术的帮助下诞下健康的小孩。
今年1月，干细胞技术成功帮助了我国一名卵巢早衰女性诞生下健康宝宝。这个项目由中国科学院遗传和发育所与南京鼓楼医院合作，通过干细胞干预卵巢早衰，从而使不孕女性“重获”繁衍能力。
同在今年1月，四川卫视也有相关报道，18名卵巢早衰患者参与了经四川省卫计委批准立项的“脐带间充质干细胞治疗卵巢早衰”临床试验，其中1名患者已于2017年7月诞下健康男婴。
根据《中国科学报》的报道，3年多来，已先后有13位重度宫腔粘连致不孕的患者通过南京鼓楼医院开展的干细胞临床研究项目（利用功能胶原支架材料复合干细胞进行瘢痕化子宫内膜的修复）中成功受孕并生产，共计诞生14位健康的“再生医学宝宝”（其中一位患者通过治疗后先后两次怀孕产子），另外还有6位患者已成功怀孕。
干细胞技术正在给一些不孕女性带来生育的新希望。
参考资料：
[1] Generation of Progesterone-Responsive Endometrial Stromal Fibroblasts from Human Induced Pluripotent Stem Cells: Role of the WNT/CTNNB1 Pathway
[2] 中国科学报：中科院“干细胞与再生医学研究”取得阶段性突破
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