帝国特使（第八章）
文/鹏鸣
张骞一行人披星戴月，日晒雨淋，一往直前。一路上，故乡就像头顶的月亮，那月光如姑娘的眼睛一样，照在心上，驱赶着行路人的孤独。
沙漠腹地，沙丘连绵不断，除了黄沙还是黄沙，一眼望不到尽头。从沙丘上望去，沙梁上的人微小如虫蚁，再也看不到一点点植物了，即使有些枯枝野草，也早已经被风干，轻轻一碰就碎成渣渣了。
沙漠气候多变，大风刮起来，天昏地暗，风卷沙浪，像条巨龙，曲折蜿蜒，不到一会儿工夫，一场让人睁不开眼的沙尘暴就嚣张袭来，他们一个不小心，就会把自己埋了进去。风沙过去，即便他们不被埋住，一个个的也会变成沙人，从眼睛到耳口鼻，即使做了防护，依旧能摸出沙粒来。
大漠茫茫，烈日炎炎。
随便抓一把沙子，就能发现手握不住，烫得受不了。为了降暑，张骞让大家用衣服裹头，这样做是为了保持头部清凉，防止晕倒，这也是张骞跟随聂壹商队学来的，看来还是管些用。
日光肆无忌惮的白花花的照耀着，张骞与他的使团，特别疲倦，有的团员扛不住，又是头晕目眩又是呕吐，特别是那几位在和沙盗斗争中受伤的，纵然已经得到了医官的救治，他们的身体已经虚弱到极致，随时都有生命危险。日光下有白骨闪耀，看不出是动物的尸骨还是来不及赶回家的旅人，张骞心想，一定要带大家走出去，不能成为这自然光景的斑斑白点，在沙漠中穿行只有一个信念，那就是活着走出去，而他的使团，一定要活着走出去。
张骞还在为自己的团员担心着，自己一个不小心，陷入了流沙。甘父眼珠子一时瞪得特别大，他站着不动，焦急的团员连忙想要伸手拉张骞，被甘父一把拉了回来，说：“不要拉他，会把你也拖进去。”
张骞也轻轻地摇头，要大家不要靠近，他明白，越是用力，越是挣扎，就会陷得越深。张骞试图让自己冷静，心平气和的闭了闭眼睛，然后努力控制呼吸，使劲儿把一只腿往上提，直到抬到流沙的表面上，再拼命挪动胸部，趴到流沙上，努力让另一条腿也出来，最后手脚并用的爬了出去。
团员们都为张骞大捏一把汗，张骞刚想长粗一口气，缓缓劲儿，只听随队医官大喊一声：“他们不行了。”
这是张骞第二次送别他的团员，和沙盗冲突那一次，是他第一次体会到这样的疼痛，他在那么美丽的月光下，与他们辞行；现在，他要站在骄阳之下，再次埋葬他的长安兄弟，又是一次悲痛的分离。滚滚黄沙，也许会阻碍他们回家的路，长安城，永远成为魂断大漠的长安兄弟，他们生命里的记忆。一想到这儿，张骞泪如雨下，他双手捂脸，泪珠从指缝中蹦了出来。
想着男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处，张骞的伤心，是他还没找到月氏，甚至万里之路，他能做的只能是一个接一个的开始，可是，他却一路在和自己的长安兄弟告别，这让他感到非常恐惧。
张骞一声不响，亲手用麻袋包裹好每一位兄弟，甘父和一众人前来帮忙，张骞不肯，说：“他们是追随我而来完成使命的，我带他们出来，却没能够把他们带回去，真是愧对他们。”张骞说着，哽咽着，众人听了，也都红了眼睛，漫漫长路，大家只有齐心协力，才能排除这荆棘截途。
张骞把装好的麻袋，每一个都俯身拥抱过，依依不舍的离别之后，才投入流沙之中，看着流沙慢慢接受他们的身体，张骞大声对众人说：“我们要活着，别让我们还没找到月氏人，就葬送在这儿，那样会死不瞑目，我们要为我们这些死不瞑目的兄弟，继续赶路。”
沙葬，是西域非常盛行的一种丧葬方式，西域气候特异，得以尸身在进入流沙后，顷刻脱水，使其可以得到千百年不腐的奇迹。一如理想和信仰，亘古不变，寻访之路，征途漫漫，却是心中最想走的最美之路。
落日余晖笼罩的长安城，像是镶嵌了一道道柔和的金边，东市那些皇室贵族和达官显要的宅第，更是显得威严富贵。而西市那些平民院落，则是炊烟袅袅，更多的是平静而烟火气。
长安城的生活方便至极，固然主街实施宵禁，但是街道两旁商铺林立，酒肆歌坊众多，完全满足各阶层的生活娱乐的需要。长安城的第一酒楼，除了酒坊，还有歌舞坊，酒坊内日夜把酒言欢，歌舞坊内也是夜夜笙歌。
聂壹的身材，又胖了一圈，感觉上等的织物都快包不住他了，和他的嗓门一样，只听他高谈阔论的说着：“利让人散，也让人聚，聚在一起，就是不醉不归。”随着聂壹话音一落，就是一阵喧杂。
这时，关三山来到聂壹身旁，附在他耳边嘟嘟噜噜说了一堆。聂壹喝得微醺，起初他还在笑着，渐渐的脸上笑容就没了，只剩一脸白肉颤抖着。说起这关三山，他可是聂壹的心腹，从小生活在燕地，对胡地非常熟悉，又有一身了不得的功夫，和藤寻一样，是聂壹经商的左膀右臂。
小街狭长，行人稀少，稀稀落落的生长着一些藤蔓植物，只见一个人浑身颤抖的缩在植物的暗影下。
聂壹走近一看，说：“哟，这不是专门不干正经事儿的张一放吗？你和你那帮鸡鸣狗盗的家伙可真是长了本事了，什么人都敢抢啊，既然不想要你这条小命了，留着也是多余，打发了吧。”
张一放刚想哀求，他口中所有的话也就只说出来这一句：“我们除了死了人，我就弄了一个这破包裹，其他什么也没抢到啊。”随着聂壹一个不耐烦的眼色，关三山就顺手堵住他的嘴，把他拖走了。
聂壹拎起张一放那个包裹，一看就是艾大娘绣坊的，无与伦比的直针绣，这是得了艾大娘真传的。之前关三山听说，有人去当铺当东西，是艾大娘家的，他就亲自去看看。关三山长期跟随聂壹身边，艾家的物件他是认识的，且这个张一放是什么东西，他是摸透了的，三两句恐吓的话出口，这个家伙就全招了。关三山暗暗猜测，这帮不知天高地厚的玩意儿，十之八九是和张骞使团遇上了，随之就赶紧的禀告了聂壹。
聂壹看着包裹，踌躇了一会儿，想着关三山审问过这张一放了，从他的口中，盗匪的头目已经被杀了，其他散落的小喽啰，都不值得追讨。至于张骞和他的使团，到这儿为止，聂壹是不担心的，以他那个使团的能力，要解决这帮小毛贼，那可真是小菜一碟。
夜深如海洋，像在诉说珊瑚礁石一般的梦境。
第二天一大早，聂壹就去找了艾小满，让她认领这包裹。
张骞走了那么久了，艾小满还没缓过劲儿来，整天活在思念当中，原本就娇俏的身体，越发的消瘦了，小脸惨白惨白的，像一朵刚刚开放的栀子花，被暴风雨欺凌过一般。
看到包裹，艾小满的第一反应，把聂壹吓得浑身肉一颤，她'哇哦’一声，抱着包裹就哭了起来。对艾小满来说，那包裹里装的是她的心，是跟着张骞哥哥走的心，怎么她的心返回来了，这好不吉利的。
艾小满越哭越伤心，看得聂壹手足无措，无奈地说：“小满姑娘，你看我这好心的让你认认，是你们家的就还给你了，你这一哭，不知道情况的，像是我欺负你了似的。”
艾小满说：“你就欺负我了。”
艾小满的话，让聂壹听不懂了，就知道这个小姑娘麻烦不好惹，一个心情不好就不讲理，只听艾小满接着说：“这会儿，我觉得整个天下人都在欺负我，张骞哥哥不在我身边，大家都在欺负我。”
聂壹听了，笑了笑，果真还是被宠坏了的小姑娘，刁蛮任性。
艾小满又抽噎了一阵，掉着泪说：“那个盗匪呢，我想见见他。”艾小满想见张一放，那是她真的想听听张骞的状况，这是张骞走后，唯一见过张骞的人，好的坏的她都想听听，她太担心，太牵挂、也太想念了。
聂壹就知道，这个艾小满，只要说起张骞，他一定会被艾小满纠缠，必然麻烦不断，他看艾小满情绪好点，想火速把话说完，早点离开。
聂壹说：“你这小姑娘，都不能和你来往，什么事儿一和你说，你总是揪住不放。那我现在告诉你了，你就别胡思乱想了，你见不着那个盗匪了，换句话说，我已经替你那张骞哥哥报仇了，你还要怎样？”
艾小满一惊，眼睛骨碌碌地转着，问：“你杀了他？”聂壹诡秘的笑笑，这些问题，他不可能和艾小满说清楚。
见聂壹不说话，艾小满歪着脑袋看着聂壹，说：“这里是长安，你怎么能这么干，要干也得偷偷的，悄悄地去干啊。”
艾小满的话，听得聂壹想笑，他故意把艾小满拉近一点，装作神神秘秘的说：“干掉他就不需要明刀明枪，甚至暗箭也不用使，直接让藤寻配一副药就行了，会让他当滋补品喝下去，开开心心的，痛痛快快的。”
聂壹以为这样就满足了艾小满打破砂锅问到底的毛病，谁知她马上接着问：“张骞哥哥会不会有危险？”
聂壹说：“我可以向小满姑娘保证，碰见他们这帮盗匪是一点危险也没有，再碰见什么人什么野兽的，那我可就不知道了。”聂壹说完这些话，拔腿就跑，那短粗短粗的腿，跑起来一晃一晃的，看在艾小满眼里，特别滑稽。
抚摸着张骞哥哥临行前送别的包裹，艾小满是一阵热泪一阵微笑，过往的一切，都在脑海里漂浮，她是如此心动，又是如此的心碎。
十里长亭，还是一样的光景，只是季节不同。
一身豆青色的大袖衫两重衣，镶有孔雀羽毛，杏白色齐腰襦裙，素雅的绣花，如初夏小荷，含苞待放，随风舞动。艾小满气若幽兰，眸含秋水，一身的疏离与落寞，仿佛有千百种忧伤，难以言喻。
'嘚嘚’的马蹄声传来，马上的人高大英俊，身着艾青色的箭衣，银线镶边儿，金线刺绣，在日光下，闪闪发亮。
刘彻停了下来，他身下的坐骑依旧四蹄翻腾，长鬃飞扬，一副傲视天下的模样，和它的主人气势相投，威风凛凛，不可亲近。自从那天送张骞走，把鹿角发簪还给张骞，刘彻就不再好意思提及艾小满，更是不敢打听相见。后来，卫子夫入了宫，但是，刘彻一直冷淡着卫子夫，不理不睬的，算起来已有很长一段日子了。
心情烦闷，瞅着天好，原本刘彻是去上林苑的，只是中间变了道儿，想着去看看艾小满。这个时候，关于艾小满的一切，刘彻已经耳熟能详了，作为大汉天子，他想找谁，知道谁，还不是易如反掌的事儿。刘彻在艾家没有寻着艾小满，他回忆起十里长亭送别张骞的那一天，他只需要看见那姑娘一眼，一眼就掉进那双清澈如水的眼睛里，他身上的每一种感觉都能确定，这才是他第一眼看上的那位女孩。
原本刘彻也只是发泄心情，抱着试一试的态度来到了十里长亭，远远的就看见了她的身影，虽然他没真正靠近过，但是只要望望，就是那么熟悉，像是千百年前早已相遇。
自从张骞走后，艾小满的心性也收敛很多，安静了许多。艾小满被刘彻瞧得红着脸，低着头打算离开，没想到刘彻在她背后，一下子叫了一声：“小兽姑娘。”这个名字，刘彻是脱口而出，他从上林苑第一次见到艾小满时，就取定了这个名字了。每当刘彻想到上林苑那个背影，心里就惦念这个名字，就有一股压抑不住的冲动，想要见见她，什么想法都摈除，只是想要见见她。
艾小满不解，只觉得是个神经病，接着往前走，谁知刘彻紧跟了上来，又叫了一声，说：“别四处看了，就是叫你呢。”
艾小满先是愣了愣，接着就来脾气了，斜睨着他说：“我瞧你的穿衣打扮，像是长安富贵人家的公子，怎么如此的没礼貌，没教养，你才是兽呢，你们一家都是兽，真不知羞耻。”
刘彻一看艾小满张口骂人，马上说：“你好大的胆子，竟然敢骂我？还骂我全家？小心我要了你的脑袋。”
从小生长在长安城，艾小满也算是见过世面，刘彻的这点威胁，吓唬不了她，她双手背在后面，绕着刘彻转了一圈，仔细的看了看，瞧了瞧，指着刘彻说：“你不算是个细皮嫩肉之人，不像是娇生惯养的公子哥，可是在朝廷里混了个什么差事？实话告诉你，想要本姑娘这颗脑袋，你赶快去长安市集上找个秤，先称称自己几斤几两重，看看有没有一头猪重。”
刘彻的眼前，又晃荡着那个从上林苑逃跑的背影，果真是有个性之人，这张小嘴不饶人，说：“敢闯我的上林苑，你不是'小兽’是什么？小心下次就把你关进去，闲暇无事的时候，捉你来玩。”
艾小满鄙夷地说：“口气这么大？吹牛谁不会？那上林苑是皇帝家的，你若是皇帝，那我就是皇帝他娘亲，看谁厉害？”别的艾小满不清楚，但是张骞哥哥作为皇帝的伴读，给她说过，皇帝身边，向来都是前呼后拥的，哪有一个人跑到这破亭子来，艾小满嗤之以鼻，白眼翻了一串子。
刘彻一听，忍不住的笑了起来，放眼这天下，也只有这么一个乡野少女能和他这么说话，说：“你要这么一说，还真有点道理，你知道从小我娘亲就叫我'彘儿’不就是你之前说的猪吗？”刘彻说着，就上前去拉艾小满，说：“走吧，陪我一起找个市集，称称我这个'彘儿’多重，看够不够分量。”
这时，艾小满两只腿像灌了铅似的沉重，他听张骞哥哥说过，这皇帝的小名，就叫'刘彘儿’，'刘彻’是其后改的。艾小满心想，先装作不知道，管他是谁呢？又没去皇帝家吃饭，干嘛要怕。艾小满这样的女孩，就是懂得给自己加油鼓劲儿，她一把推开刘彻抓住他的手，睁着圆溜溜的大眼睛问：“你真是皇帝啊？”
刘彻看她有点反应过来的意思，笑着说：“我就是皇帝，没错儿，你应该听那个张骞说过，你的好朋友卫子夫呢，现在也是我的人了，怎么样，信了吧？”
卫子夫能进平阳府，目的就是有一天能够成为皇帝的人，这一点艾小满清楚，听到刘彻都说到这份上了，艾小满故意大喊一声：“刘彻。”
刘彻第一次听到有外人就这么直呼自己的名字，没有一点恼怒，只有一些好奇，皇帝的猎奇心，总是比常人更重。艾小满嘴里叫着皇帝的名字，心想，就算是皇帝又怎样？还不就是上林苑遇见的讨厌鬼，现场彻底变成一只讨厌的猪。只是想归想，艾小满还是飞身上马，骑着自己的白马，快马加鞭的跑，像是后边有八百铁骑追她一样，没命的跑。
刘彻又看着这个背影，撇嘴笑着，还不忘冲着她的背影，扯着嗓门补了一句，说：“你这身衣服不错，挺会穿的。”艾小满又觉得，这家伙，哪儿有个皇帝样儿，喊他讨厌鬼还真没委屈他，只是，这个讨厌鬼是皇帝，她艾小满再横行霸道，也得服软了，惹不起得躲得起。
看着艾小满逃跑的样子，刘彻仿佛能猜出她的心思，自己突然像个孩子一样，蹲在路边笑了又笑，笑了好久，他感到从来没有的愉快与释放。开心这东西，很难也很简单，又是如此公平，不会因人而异，多一点还是少一点，每个人都会得到应该得的，无论你是谁，有什么样的身份和地位。
天上的火烧云如织锦一样，五彩斑斓。
沙子是滚烫的，火炉一样，每翻阅一个沙丘，都只为心中的信念。
张骞一行人，依旧在沙漠中跋涉，他们个个嘴唇干裂，像干裂的老树皮。甘父奋力爬上最大的一座沙丘，站在最顶处，试图搜寻水源的线索。甘父站在沙丘上，看见远远的地平线那里，有一些树梢冒出来，他的眼眶竟然有点湿润，心里燃起了希望，可是他想却喊不出来，嗓子太干了，只觉得嗓子眼里有火苗乱串，想咽口唾沫都觉得困难。
由于受到沙盗的攻击，张骞他们的食物和水严重不足，又渴又饿，连马都招架不住，有的倒地就再也没有起来。在茫茫大漠中，酷暑是最要命的杀手，必须尽快赶到视野尽头的那几棵树下，树下的荫凉，树底下的生机，将是张骞一行人活命的唯一转机。
为了能够争取生存时间，随队的医官已经用尽了办法，团员们是骆驼尿，马尿、自己的尿、都尝尽了。即便是尿液，大家也不够分了，他们只能把尿液含在嘴里，保持嘴巴与咽喉湿润，力求能够延长寻找水源的时间。如果再找不到水，他们恐怕熬不过这一天，就会成为秃鹫的晚餐。
连绵不断的沙丘中，长着四棵小树，看起来他们生长得还不错，张骞他们终于在黑夜来临之前，赶到了这里。
刚到树下，大家就在甘父的指导下，使出浑身力气向下挖沙，挖出一个人身大小的沙坑，把自己躺进去，身体瞬间被凉凉的沙粒包围，团员们终于有了一刻的喘息和惬意。
突然，有人大叫一声，跳了 起来，医官急忙跑上去一看，原来是被毒蝎子蛰了。这沙漠中的毒蝎子，剧毒无比，快的话不到一个时辰，被蛰的人就会毒发身亡，能够解毒的只有沙漠葫芦。
沙漠这个地方，拥有什么，就必然存在一个什么的克星，所以，沙漠葫芦应该就在附近能找到，众人急忙寻找，果真在不远处，不但发现了沙漠葫芦，还有一些不知名的小野花，开得诱人。
医官已经取到沙漠葫芦，去医疗被蝎子蛰的那位团员，而其他团员，饥渴难忍，一个一个揪着小花，甚至连叶子一起，都往嘴里塞。结果不到一会儿，个个头晕眼花，呕吐不止，且腹痛难忍，浑身疲软，只想坐着休息。
甘父走了过来，说：“万万不可坐着，你们这是因为太久没有吃到东西，突然这么一顿乱吃，会对身体造成很大的伤害，一不小心会没命的。”
一位团员说：“一路走过来，想死真是件太容易的事儿。”
张骞说：“让各位兄弟辛苦了，所以大家要更好的照顾自己，我们走出了长安，我们一样的要走回去。”张骞的一席话，让大家都缄默不言，再没谁说一句话了，也许，大家的心里，冥冥之感，都有一个回不去的故乡。
医官也随之赶过来，说：“大家必须走着，否则就会死去，你们吃的花儿，有花蜜，花蜜是甜的，对于饥饿太久的人来说，猛然进甜食，这糖分入了心脏，就会引起身体絮乱，本能想坐下，一旦你们坐下了，再想救你们就晚了。”
团员们听了，只好忍着剧痛，互相搀扶着，走着。张骞看在眼里，心里特别难受，这些人跟着他走到了这一步，迎接他们的不知道还是什么。未来看似很远，其实也就在眼下，如果不能活着，他们的结局就是死亡，这个现实，看似残酷而冷血无情，只可惜，若是没有奋力前行的执念，这就是必然的一个结果。
张骞沉默了许久，说：“这样的沙漠里，还能有这些生命成长，真不知道他们是怎么活下来的，也许就像人一样，根本不知道自己在什么样的环境下能够成活，但是一定要明白，就是必须活下去，既然不怕死，就更不能怕活着。”张骞说完，又陷入了一阵长时间的沉默，良久，自言自语说：“活下去，完成使命。”
沙漠的气温，晚上能降到冰点，特别的寒冷。大家点起篝火，围坐一团，甘父在跟着蜥蜴去找水，他一直在看蜥蜴爬，果真在一块石头下面，有一小坑水，只是特别的脏，气味难闻。没有办法，大家实在太需要水了，甘父招呼大家过来，每个人都用自己的衣服沾湿水，然后往嘴里使劲的挤，以此达到过滤的作用。虽然不能解渴，但是总算是润了润喉咙，大家好受一些。
甘父果真是有沙漠生存经验，他教大家挖坑，找些树叶铺在上面，然后把捡回来的石头，放在树叶上面，再用树叶好好地盖住。大家都不明白甘父要做什么，只是都相信他，他让做的，必然是对的，因为除了甘父，谁也没有在这样的极限环境下生存过。
夜晚异常安静，除了思念家乡，谁也不想多说一句话，都没气力了。倏地，一个团员又是大叫一声，起初他是害怕，不知道是什么东西，等到他认清楚，一看是眼镜蛇，心便放了下来。团员毕竟是羽林出身，这蛇虽然毒性强，但是他明白，只要自己站着别动，慢慢的走开，给眼睛蛇留好它的去路，就能避开双方交锋。这种蛇，他们作为御林，在上林苑见过，皇帝甚至在上林苑建个蛇窝，找人从大漠捉回去养着，供他们辨认与懂得保护自己，训练自己的羽林。
夜，在所有的风暴中陷入沉寂，不言不语。
随着热烈袭来，天就亮了。新的一天，就是昨天的另一个远方，谁也不知道远方的模样，或者远方就是在经历中。
张骞催促着大家，要趁着太阳还不毒辣的时候，加快速度赶路。医官一声又一声的提醒大家，注意自己的衣服，多抖搂抖搂，千万别让毒蝎子钻进去了。而甘父给大家一个惊喜，他们昨晚用树叶覆盖的石头，经过一夜，都变得湿漉漉的，大家舔着各自的石头，感受到湿润，幸运的还有一些水滴落下来，大自然的馈赠，虽然稀少，却无比珍贵。接着，甘父又让大家把篝火的灰烬，都涂抹到脸上，防止晒伤，虽然这一路走来，大家已经晒得不成样子了。
经过一夜的休整，大家身体得到些许的恢复，为了生存，他们必须在体力还能支撑的情况下，加快步伐，走出这片荒漠。
绝望从来不真正的扑向那些充满希望的人。终于，在视野所见之处，看见了一片绿洲， 等他们渐渐靠近，漫无天际的大漠中，是月牙儿一样的泉水，微波荡漾。众人连连赞叹，真是巧夺天工之作，无论在多么恶劣的环境下，总是有些超越自然的不死之身，小到一棵小草，一只虫子，大到一片绿洲，一眼活泉，更别说那些人类无法知晓的边界。
大家使出全身的余力，以百米冲刺的速度，一头扎进水中，像一头扎进了梦里。头顶蓝天白云，脚踩碧水黄沙，身处青青芦苇荡之中，一切都像是幻境。都说水火不容，冰炭不洽，可是，美丽的月牙泉，就这样千年不变的躺在鸣沙山的怀抱，它们可是因为日子太枯燥而相互取暖，引入猜想。
鸣沙山的沙粒很软，踏上去竟然如丝绸一般，包裹着如异域少女一样清纯的月牙泉，水波荡漾着水草，水色更显得青翠潋滟。
沉入这水墨般的画卷中，感受这风吹不去沧桑的一脉水灵，生命像是鲜活的重新植入了身体，大家尽情的享受这舒畅的时光。就在这时，耳边由远及近，响起了驼铃声，沙漠戈壁中，骆驼生性情温驯，往来行走的商旅，都是依靠它载运货物，在这条遥远的路途上穿行。
随着驼铃声越来越近，一纵商队也来到了月牙泉边，估计他们也是来补充水源的。商人们仿佛是熟悉这里的，他们没有一丝激动，甚至看到张骞他们，连一些表情也没有，只是轻车熟路的做着自己应该做的事儿，各个分工明确，有条不紊。
商人们生火，做饭，他们一丝不苟的忙碌着，就当张骞这些人是不存在的一样。张骞使团的人，看到他们丰富的各种配备，甚至连汉朝烹饪的各种调料都带了过来，他们也很久没看到真正的食材了，一个个像饿狼一样，紧紧的盯着他们的食物，每个人都像是能听到自己咕嘟咕嘟咽口水的声音。
张骞使团的吴良，他的母亲是从淮南远嫁到长安的，他从小由母亲带大，说话带着浓重的口音，更为要命的是，他最爱吃的淮王鱼，竟然在这个地方遇见了，虽然不是新鲜的，但是风干的淮王鱼味道更是不一般，他去套近乎，说：“这鱼真好吃，一看见就想起母亲的味道。”
吴良一张口，浓重的淮南口音，试图拉近和商人涂海的距离，涂海却操着一口浓厚的长安口音，说：“小兄弟若是喜欢吃，一会儿就来吃。”
吴良有些不好意思的笑了笑，涂海说：“我们这帮商人，是苦命人，为了养家糊口，长年累月的在这条死亡线上跑，也许是老天爷照顾，到现在阎王爷还没来把命收走，所以啊，跑得多了，经常来往这条线的，基本上看着都脸熟，怎么小兄弟这么面生？我从没见过，还有你们那一群人，不像是做生意的，都是干什么的？小兄弟去匈奴做什么？”
吴良好奇地问：“我说这位大哥，你从哪儿看出来我们是去匈奴的？”
涂海看了吴良几眼，指着不远处的一丛柽柳说：“你路上应该见到过，你仔细看看，它所有的枝条都是面向太阳生长的，得到日光充足的照耀，长得枝繁叶茂，而它的背面，长得短而直，那是北方，是你们要去的方向。”
吴良又问：“莫非大哥也是去北方？我们正好旅途好作伴。”
涂海说：“这北方是匈奴，你们去北方，我们是回家乡，咱们方向相反。”
吴良继续问：“听大哥口音，是地道的长安人，你们可是从长安来的？”
还没等涂海回答，他的背后突然冒出了一个声音，说：“涂海可是精通各地方言，他可是我们地地道道的淮南人，淮南王府……”不等那个贸然插嘴的把话说完，涂海的脸色一下子沉了下去，喝止说：“将死之人，还那么多废话，不留着给自己多喘几口气。”
这个插嘴的，固然有衣蔽体，不过，吴良是能看得出来的，他是受过重伤的，行为举止看上去疯疯癫癫，周身散发着处于弥留之际的气息。涂海并不是商队的大老板，真正的大老板是龚升，当他出现时，连吴良都感到毛骨悚然。龚升看上去年纪轻轻，却瘦得皮包骨头，一双眼睛深陷，却是一滩死水一样的眼睛，像是一个行走的骨架，没血没肉。
龚升并没有看吴良一眼，但是，吴良的第一感觉是龚升已经把他看透了。龚升走到涂海身边，先是咳嗽几声，又眯了眯眼睛，余光扫过吴良和那个插嘴之人，然后才慢吞吞的说：“胡说八道什么？吵死人了，能不能像这沙山一样，风怎么刮它，它都还在哪里，千百年来，一动不动，这人啊，活着就得像死了一样，气才能喘得久些。”
猛然，那个插嘴的一口鲜血喷出，他搏命一般狠狠地抓了一大把沙土，像是使出最后一股力气，把那一大把沙土用力往吴良嘴里塞，吴良本能的想吐，却看到那一双惊恐愤怒的眼睛，他像是被震住了，张大嘴巴含住那一大口沙子。
瞬间，张骞使团和商队都闻声而动，张骞更是及时的出现在吴良身边，甘父很快就扶他而去，而插嘴之人，在往吴良嘴里塞了那一把沙子之后，重重倒地，他的后脑勺狠狠的摔在沙地上，奄奄一息。
张骞瞥了一眼那个插嘴之人，心里暗暗一惊，而一旁的龚升依旧不动声色，涂海看大老板泰然自诺，也面不改色的，像根柱子一样的站着。
张骞说：“出门在外，都不容易，这位兄弟行将就木，可否让我随队的医生瞧瞧，或许还有一线转机。”
龚升说：“这就不劳您费心了。不过，据我所知，长安城内，最有名能请得起良医的，也只有聂壹一家，他的医生藤寻，可是众人皆知的名医，是从来一步都不离开聂壹身边的，此人若想捡回条小命，恐怕只有藤寻出手了，难道他在这里？那兄弟可真非一般人物了。”
张骞说：“正如兄弟所讲，藤寻医生难请，我们的医生，是无法与藤寻比的，说起来真不足挂齿。”
龚升说：“兄弟过谦了，垂死之人，还能出口说要帮着瞧瞧的，虽然比不得藤寻，也必是藤寻的得意门生。”龚升一语道破，他像是知道张骞的底细，明人不做暗事儿，干脆来个大家都不必要再装了，提醒下张骞。
张骞不语，龚升接着说：“聂壹是忙人，藤寻也是忙人，他们现在的生意中心，恐怕已不在长安，纷纷转向马邑城了。”话说到这份上，张骞心里八成都猜出此人是谁了，淮南王手下的得力干将龚升，他听聂壹说过。聂壹和龚升之间，长期往返于这条线上，更是看透不说透，各自心里都有谱，谁是弱肉，谁是强食，就看谁关键时刻谁不掉链子了。
张骞说：“看来兄弟是高人，今日算是领教了，暂且别过。”
龚升说：“在下不敢当，这大漠之中，风云莫测，谁死谁活，只能听天由命了，勉强不得。”
张骞说：“那倒是，别说大漠，就算是平路上行走，一样的难免摔跟头。”
龚升说：“果真是大老板，讲话有见地，我看您落得如此狼狈？想必是遇见歹人了 ，所谓四海之内皆兄弟，我这里有几驮物质，算我送给你们的，我想，也够你们解一时之难的。”
张骞听了，微笑着说：“茫茫大漠，物质要比黄金贵重，这份情义，在下领了，就此谢过。”
龚升一听张骞收下了，脸上微微扬起一片笑意，指着地上的插嘴之人说：“那是一条贱命，原本就是要死的，就让他去吧。”
张骞笑笑说：“他是兄弟的人，在下悉听尊便就是。”
龚升说：“容我再多一句嘴，做人，就要安分守己，那个不安分的东西，终于要熬不过今晚了。我就实话告诉你，原本是想在路上把他解决掉的，几次下手几次都没弄死他，他的脑子反而像是越发疯越清醒，不知道他头顶上是什么神在罩着他，想我大汉天子，如神明一样，可是又一想，即便是有神明，他也不行了，这活人的世界是容不下他了，也留不住他了。”
张骞说：“生死有命富贵在天，死也有地狱和天堂之分，该去地狱的，活着也是地狱，该去天堂的，死了也是天堂。”张骞说完，转身就往自己的营地走，他背身之后，插嘴之人断了与这个世界相关联的最后一口气。
张骞当然明白，龚升是知道他们是朝廷的人，并且很可能知道他们的一切底细，原本他让吴良接近商队，就是探探虚实的。同样的，涂海之所以接吴良的话茬，那也是龚升唆使的，因为他的商队里，一直恪守不要和陌生人说话的规矩。
夜半，起了飓风，鸣沙山像是发出呼呼的哀鸣，在这样的情境之中，仿佛冷漠了所有的感知。
营帐里只剩下张骞和甘父，张骞颤抖着手打开了帛书，他一见这帛书，就认出了这批帛是来自艾家丝织坊，是皇帝让他秘密的进行预订而来的，裁成巴掌大小，揉紧了搓成团特别容易藏匿。
望着帛书，张骞的眼眶有些湿润，他知道了那个插嘴之人是谁，又像是一无所知，因为这样的人太多了。作为皇帝的伴读，从小张骞陪着刘彻玩棋子，刘彻酷爱下棋，这个插嘴之人，就是刘彻的一枚棋子，是刘彻散布在任何他觉得有异响角落的棋子。这些棋子，刘彻放置不少，他们一个一个只有编号，说真的，对于一个皇帝来说，这些只有编号的小棋子，也没那么在意，也顾不得他们。
张骞手握帛书，知道他是第三个，他的每一份帛书都有他的编号。张骞由此感慨，这些只有编号的小棋子，恪守本分，到死也尽了自己的忠心，就算是皇帝身边的一株无名小草，也体现了他的强大意志。
张骞不由得就想到了自己，他携带天子威仪，以皇帝之名出使，算是个有名字的，应该是皇帝的一枚大棋子了，自己要时刻牢记，作为一枚棋子应该走的路，作为一枚棋子存在的意义，不见胜利不回还。再往深了想，即便是早已和亲而去的南宫公主，她是有身份的，当今天子的亲姐姐，这有身份的棋子，做起来更难，甚至连反抗的能力都没有，天生必须的棋子，肩负重任，谱写一曲远嫁悲歌。再想到皇帝刘彻，他挖空心思操控着每一步棋，其实也是在操控他自己，都说皇帝的心，海底深，这天下之大，他也不过是一枚更为复杂的棋子。归根结底，人生在世，天地如棋盘，大大小小的棋子，星罗密布，谁又能挣脱棋子的命运，志在千秋。前行不易，坦然的勇敢面对，就是正道。
读了插嘴之人的帛书，张骞落下泪来了，这是拿生命换来的信息。商队并不是真正的商队，是淮南王府的人，从张骞出使西域的那一刻，他的画像早已抢先一步送到了匈奴王庭，所以，对张骞一行来说，从他们踏入河西走廊，就已经成为匈奴人眼中的猎物，随时随地会被围猎。张骞心想：“现在看来，淮南王的人已经是从匈奴返回来了，他们的脚程真厉害，而自己的使团还在漫漫征途之上，接下来的路，怕是更艰难了。”越是这样，张骞越坚定信心，路越难，越是要坚持走下去，这才是坚持不懈的意义，没有经历过的人，是不会懂的。
甘父不解的问：“他为什么不偷偷告诉我们？绕了这么大一圈，还把命都赔进去了，就真的走到绝路了吗？”
张骞说：“事情到了那一步，偷偷的和光明正大可能对他来说，已经没有什么区别了，你不觉得他是故意的，然后好找个机会塞沙子给你？最重要的是，他知道他命不久长，也许是他没有得到那些人的信任。我早听聂壹说过，在龚升那些人眼中，对于不是特别信任的人，随便都可以杀，看来他是没有暴露，对方只是不确定他，否则早就直接杀了，不会留到遇见我们的这一刻。”张骞说到这儿，又是一阵难过，插嘴之人再也回不到家乡了，他没有名字，他只是大汉天子编号为三的一枚棋子，他甚至都不知道自己用生命书写的帛书，是什么人接到了。可能，到了最后一刻，他只想把自己的信息传出去，因为他没机会和张骞使团的人说话，或许，他猜出了张骞他们，这一切的一切，都是在纷乱如麻的揣摩之中。
生活里，现实中，有多少东西不可以重来，也有多少东西至死都无法确认。说是糊涂账，却又异常明晰，说是一清二楚，却又难以阐明。
说到这儿，张骞回想和龚升谈话的那一幕，看来一切都是龚升明知装不知，他能把自己的画像带到匈奴王庭，以他的绝顶聪明，不会辨认不出自己的相貌。张骞左思右想，长安城最闻名遐迩的画师，是聂壹的近亲，能和张骞照面就能详尽画出他的，恐怕多不出一两个来。
张骞陷入了沉思，甘父问：“那送我们的物资怎么处置？”
张骞说：“物资是我们需要的，我们留下，等我们启程之后，找个隐蔽之地，把那些装物资的袋子换了就是。”
甘父说：“会不会有毒？”
张骞说：“我想，他们既是淮南王的人，目前为止，对朝廷还是有忌惮之心的，应该不会在这个地方对我们动手，不过，为了预防万一，你让余了了看看，他断定了，就彻底放心了。”甘父点头应着，转身就走了，这余了了，正是龚升口中猜中的，藤寻的亲传弟子，张骞使团的随队医官。
望着甘父出了营帐，张骞愁眉不展，想到这淮南王刘安，必将是皇帝的一个大麻烦，真是不安分。这淮南王一家，还真有造反的传统，刘安他爹刘长，是刘邦最小的儿子，又由吕后抚养长大，嚣张跋扈，目中无人，无法无天。当年，汉文帝顾念兄弟之情，因为吕后对刘姓子孙大开杀戒之后，刘长成为他唯一活在世上的亲兄热弟，汉文帝对他是非常关爱与宽容，让他与自己同车出猎。没想到的是，这刘长不但没有思及兄长的好，反而得寸进尺，在封地不用汉法，自作法令，上演一个国家两个皇帝的闹剧，后又私通匈奴，闽越，图谋叛乱，最后落得绝食而亡的下场。刘长之死，汉文帝很是于心不忍，深深自责。刘长是他一手骄纵出来的，正是因为他太过溺爱这个弟弟，没有派严师训教，又没指给他严明的国相辅助，才让他走了歪路，落得如此田地。汉文帝的本意，并没有要杀刘长，而是给他一个教训，没有想到的是，生性刚烈的刘长，受辱自尽。因为此事，汉文帝杀了一众大小官员，封了刘长的所有儿子，而刘安，就是现在的淮南王。
刘安的个性，没有他爹那么强，在造反与不造反之间，他多少是有些犹豫的，且刘安多才多艺，非常喜欢文学，无奈他有一个强势的女儿，若不是个女孩子，可真有刘长之风。所以，整个淮南王府，都在搅动着一场风暴，人若是偏离自己的原则，注定会掉入万丈深渊，贪念，往往也是一个阴谋的起端。
张骞这一想，彻夜难眠，一转眼天就亮了。走出营帐，发现龚升他们一去无踪，甘父过来说是他们趁着风声，连夜离开了。张骞由衷的佩服他们，即便有匈奴协助，他们在如此的环境中 ，畅通无阻，此种勇气，亦非一般人。
阳光火辣辣的照着，鸣沙山朝阳面和背阴处，形成明暗相交的光影，像是一张'阴阳脸’，棱角分明。这风霜后的沧桑，深入大漠旷野，真心体会过，会腐蚀骨髓肺腑。
张骞望着远方，不知道还会迎接什么样的艰苦险境，但是这一路苦难征程，必将铸就最美之路，也许不在当下，也必须在千百年后。
鹏鸣长篇历史小说《帝国特使》即将面世
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作者简介
鹏鸣（英文名：彼特peter）1956年生，陕西白水人。现定居北京，从事专业创作与文学研究。已出版有选集、文集、文艺理论、诗歌、散文、小说、文学评论、报告文学等专著多部。部分作品被译成多语种版本。
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