在过去的若干年中，大量的研究均指出：往往是那些让员工感觉最舒服、最能展示出员工的创意和进步的工作环境才能支持公司获得持续赢利和客户的满意。这深层次也就反映出办公场所与环境对于员工及企业绩效的影响。
从原则上来说，现在每个人都可以更弹性的工作，部分工作的确非常适合弹性工作制，人们也已经从弹性工作的方式中尝到甜头、获得益处。但大量事实也验证了，弹性工作制也存在盲区和弊端。
可以说，在当前这个四个世代共存于一个企业已是常态的环境下，单从办公场所进化史就能清晰地看出“弹性工作制”就是一种矛盾。
办公场所进化史
简单来说，办公场所进化大致分为四个阶段。
第一个阶段，1942年：打字室(The Typing Pool)
这一阶段的办公环境主要特点是不具备现在拥有的技术，因此每个人都要处于特定的地点进行沟通并随着工作的需要而移动。
大的背景是出现了第三次科技革命。主要劳动力群体以传统一代（生于1922-1945年之间的人），这一代人经历了20世纪30年代的大萧条以及二次世界大战，他们的奉行的价值观是中诚、尊重权威，这一代人拥有十分丰富的知识与经验，但是这一代人也倾向于拒绝改变。
第二阶段，1975年：办公间（The Cubicle）
其最大的特点是，在物理地点投入时间被认为是产生最优结果的方式。
大环境是步入信息化时代，三次科技浪潮在各行各业渗透，但遭遇了20世纪80年代的经济衰退，失业问题日益严重，扩大就业任务艰巨。劳务派遣的用工形式开始受到肯定。在这一阶段，劳动力群体除了传统一代之外，婴儿潮一代人（出生于1946-1964年）也加入劳动力市场。婴儿潮一代人经历了越南战争以及民权运动，婴儿潮一代人属于目标导向、适应力强，他们不喜欢冲突，而且强调过程重于结果。工作方式较为传统，有严格的等级制度以及固定工作时间限制等。
第三个阶段，1995年：“开放的”办公室(the “Open” office)
这一阶段办公场所的特点是，随着技术的进步，人们可以更多地移动。
在经济全球化的背景下，在用工模式方面，除了企业自己招聘录用签订劳动合同之外，劳务派遣进入快车道，备受企业追捧，全球派遣就业进入快速发展时期，中国市场自2008年1月1日劳动合同法生效之后，劳务派遣更是走入空前的繁荣，成为很多企业为了降低成本的重要用工形式。这一阶段X世代（生于1960-1980年）大军进入劳动力市场。这一代人经历了水门事件以及20世纪80年代的经济衰退，X世代的人讲求自主权，敢于对挑战权威，同时，X世代的人独立性强，不仅具有较高的适应力，也乐于推崇变革。工作方式请求平等、信任、希望有自主的空间，在办公模式方面，部分企业开始尝试弹性办公制。
第四个阶段，现在：“可遛狗的公园”(The Dog Park)
这一阶段办公场所特点是讲求更进一步的“家庭友好”、“员工友好”的更为放松与创新的环境。
互联网、移动互联网、互联网+、大数据等等技术对商业环境、企业运营以及员工特点、人才需求以及办公模式产生重大影响。企业用工模式方面“灵活用工”模式市场接受度提升。千禧一代（生于1980-2000年）进入劳动力市场，四个世代劳动力共存形成。千禧一代对技术较为痴迷，对即时通讯、电脑、移动电话的依赖性高，千禧一代讲求生活质量，生活与工作的平衡，注重反馈，他们不仅乐观，而且还具备同时承担多任务的能力，千禧一代希望获得奖励、回报与认可。工作方式较为创新与活泼，弹性办公的要求更为高涨，虚拟、远程办公、在家办公流行，自雇佣者崛起。
在这一阶段还有另外一个特征，除了四个世代员工共存之外，受益于自动化技术，机器人杀入劳动市场，可以预想无人工厂指日可待，机器人在劳动力市场中的占比在未来将逐步提升。
事实:“弹性工作制”就是一种矛盾
当前，在美国、中国，乃至全球劳动力市场首次出现了四个世代共事的情况。不可否认，年龄的差距容易引起一些摩擦和冲突，管理难度加大；与此同时，拥有多世代员工也能组建更强大的团队，又展现出更丰富的创新力。企业在创新管理模式的同时，也逐步认可并接受弹性工作制。
但分析这近百年的时间，一切都没有改变、工作文化并没有变：员工依然需要在特定的时间里投入工作、需要有地方可以办公、需要向企业/老板交付价值，它的矛盾之处体现在“监管与不受约束的矛盾”、“专注与分散的矛盾”、“工作与生活平衡与综合的矛盾”、“办公场所有形与无形的矛盾”等。
监管与不受约束的矛盾
弹性工作制的特性是不仅上班时间相对宽松，其实施形式可谓多种多样，不论工作时间还是工作地点，都有可“弹 ”之处。“弹性”对管理的要求变高，对员工的自我约束力要求也变高，弹性办公意在给员工更多的自由，这与企业有效地监管形成矛盾。
专注与分散的矛盾
专家分析弹性工作制的益处之一在于可以使员工更好地根据个人的需要安排他们的工作时间，并使员工在工作安排上能行使一定的自主权，其结果是，员工更可能将他们的工作活动调整到最具生产率的时间内进行，同时更好地将工作时间同他们工作以外的活动安排协调起来，从而使劳动生产率大大提高。解释的确合理，但是敢问你在办公室的时候最大的干扰来自于哪里？研究显示结果是同事。这只是一种注意力被分散的表现。弹性办公让员工的办公环境可能更为复杂、注意力也存在被其他人、事、物等所分散。
工作与生活平衡与综合的矛盾
所谓并没有最好的工作，只有最适合你的工作。这主要取决于什么地方有你想要的工作。工作不是生活的全部,下班后的生活也很重要。弹性用工模式的初衷是提升员工的满意度，增加员工对休息时间的控制权，并实现工作与生活的平衡。然而，弹性用工模式让固定的上班与下班时间变得模糊，上班地点不确定，此时员工的工作与生活已经融在一起，何来平衡一说？可谓工作、生活傻傻分不清楚，长久下去员工的工作热情与精神面貌可想而知。
办公场所有形与无形的矛盾
就算是实行弹性工作制，企业的办公场所可以不需要吗？弹性工作制看似等于上班不打卡，变相休假。其实只是变了一种形式的打卡与上班：异地工作也要遵守同样的规则，允许拥有远程工作“特权”的员工，仍然要在“常规的工作时间”期间“投入时间”，并“设置”家庭办公室。既然员工办公室不固定，那企业办公场所要还是不要？
总之，在商业环境竞争异常激励的环境下，日益扁平化的组织、员工的多样性与多元化劳动力结构、以及不断变化的雇主与员工的关系将促使企业不得不重新思考其用工模式、办公模式以及管理模式，弹性办公制虽然能在一定程度上利好企业以及个人，但是其前提条件甚多，而随着机器人大军的加入，在采用弹性办公制的时候三思是不可或缺的。
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