最早修长城的不是秦始皇，赵、秦、燕等国很早就各自修过长城，秦始皇只是把原有的长城连成一体，构成了完整的防御体系。不过他本人因此挨了不少骂，让后人误以为长城就是他一个人修的，还搞得天下人怨声载道。
据考古发现，楚国和齐国也修过长城，楚国一开始不完全属于中原文化，修长城是为了防备中原诸国来攻打自己，这还好理解。最奇怪的是齐国长城，不是修在北边防匈奴，而是修在了齐国的南方边境上。
有专家认为是齐长城是在齐桓公时期修建的，难道南方有人入侵，才迫使齐国修长城的吗？然而，齐桓公是鼎鼎大名的春秋霸主，第一个称霸天下的诸侯，又是哪个国家能逼得齐国修起了长城？
▲今天的齐长城风景点，谁知它最初是用来赚钱的
一、齐长城是用来赚钱的
齐国的始祖是姜子牙，因为成功辅佐武王伐纣，建立起周朝而被封在齐地。这个奖品看上去很荣耀，其实却是个苦差事，因为齐地当时属于东夷的地盘，近似于敌占区，也就比后来的老秦强一点。
齐国周围遍布商朝遗民和东夷，他们对周朝都不怎么服气经常叛乱，姜子牙和齐国的任务就是看住他们，保卫好南边的鲁国。鲁国是周武王亲弟弟的封地，才是东方真正的核心。
▲周朝初期，齐国并无明显的优势，全靠自己打拼
经过数百年的奋斗，齐国兼并了一些小国，慢慢变得强大起来。此时，北方草原上形成了强大的匈奴，经常入侵燕、赵、秦等国家，这些北方诸侯不得不修筑长城，用来抵挡匈奴人。
齐国跟着他们学会了修长城，只是齐国的北边是燕国，跟匈奴不接壤。而且齐燕边境是一马平川的平原，也不具备修长城的条件。所以齐国长城显然不是用来防匈奴的。
▲齐长城被称为长城之父
齐国长城修在齐鲁边境上，难道齐国是为了防止鲁国的入侵？从历史上看，齐鲁确实打过几仗，但齐国一直占据着上风，处于进攻的位置，修长城的应该是鲁国，怎么会是齐国呢？
也有专家认为齐长城是为了防备楚国的，楚国实力强，野心也大，对齐国有威胁。但是，齐桓公时代的楚国和齐国并不接壤，中间还隔着十几个小诸侯国。一直要到公元前301年，齐秦韩魏联合攻楚的垂沙之战，两国才接壤。
▲鲁国曲阜的孔庙，孔子是最有影响力的鲁国人物
而齐长城早在齐桓公时代的公元前7世纪便已开始修建，历时260年才修起这条长达千余里的南方长城。照这样算来，齐长城全部完工时，齐楚两国仍然没有接壤。如果齐长城真是为了防楚，只能说齐桓公未雨绸缪的眼光太过深远，超出了常理。
那么，齐长城到底是用来防什么的呢？有一种说法认为，齐国是为了用长城来阻挡私盐出口，因为齐国已经把盐收归官营，私盐的泛滥会减少官盐的销量。也就是说，齐桓公或者说是管仲修长城，目的是为了赚钱。
二、国之命脉
在自然经济条件下，农民需要购买的物品很少，粮可以自己种、布可以自己织，只有盐才是刚需，无论贫富贵贱，每个人都需要盐。长期不吃盐，人会变得软弱无力、生病乃至死亡。
盐是大自然的恩赐，土里长不出来，只有盐矿才能产盐，谁掌握了盐矿，便意味着拥有了财富。而当时中原最大的盐矿是晋国的解州盐池，可以说，中原文明是吃着解州盐成长起来的。
▲五彩斑澜的解州盐池
解州附近正是黄帝、炎帝大战蚩尤的地方，有人认为他们打仗的根本原因就是为了抢盐池，蚩尤被杀后尸首被分解，因而此地被命名为解州，即现代的山西运城市。
解州盐池在中国历史上所起到的作用并不为人瞩目，却关系到很多国家的兴衰。拥有解州盐池的晋国，一直是春秋时期最强大的诸侯国，秦国在其面前只有挨打的份，想方设法要把公主嫁给晋国公子，以结秦晋之好。
▲解州盐池对中华文明的影响非常巨大，却很低调
等到三家分晋后，占据解州盐池的是魏国。凭借这个聚宝盆，魏国很是风光了一段日子，跟秦、齐等国打得有来有往，魏之武卒一度成为各国效仿的对象。直到战国后期，解州被秦国攻占，魏国失去了最大的财政来源，这才彻底衰亡。
而秦国的强大也跟盐有很大的关系，秦国发轫的真正契机是夺取了巴蜀之地。除了西蜀的千里沃野外，巴国的井盐和岩盐同样使秦国实力大增。盐巴的这个“巴”字，就来源于巴国。
▲秦国夺取巴蜀是称霸的关键，而齐国和楚国到春秋末期仍未接壤
为了争抢巴国的盐产地，秦国和楚国还多次发生战争，是秦人笑到了最后，西蜀的粮、巴国的盐，统一六国所需要的宝贝终于集齐了，原来真的可以召唤神龙啊，始皇帝不就是龙的化身吗？
尽管为了盐而发生的战争已有上千年，但第一个把盐当作国家命脉的人是管仲。齐国有盐，再加上在管仲的经营，齐国终于具备了称霸的条件。
三、盐业官营
有人会说，只要是靠海的国家都有盐啊，齐国凭什么独占垄断盐业。海水确实可以煮盐，但海盐的杂质太高，当时的煮盐工艺不到位，因此海盐远不及解州盐那样精细。
当时的贵族和有钱人都吃解州盐，穷人没办法了才会吃海盐。而等到齐桓公上台时，齐国的海盐加工技术已经有了长足的进步，开始摆脱对解州盐的依赖。
▲海盐一开始不好吃，远不及解州盐
齐桓公本人算不上雄才大略，但他敢用人，把国家放手交给管仲。自己平日里吃喝玩乐，有空就在朋友圈发个“尊王攘夷”的众筹活动，拉上一帮小伙伴专治各种不听话的刺头，还真是威风八面，天下景仰。
管仲最大的本事就是赚钱，他看不上那点农业税，其实是征不到，因为齐国的大部分土地和农民都在贵族豪强手里，加农业税等于自杀。于是，管仲一边发展各种工商业，一边把目光对准了盐。
▲齐国都城临淄是当时最繁华的都市
齐国的海盐比不但质量达了标，还比解州盐便宜得多，除了供应自己外，还大量卖给鲁国等周边诸侯国。管仲经过计算发现，只要经营得当，齐盐贸易的利润抵得上两个万乘之国的收入。周王室在最强大时也不过万乘，可见盐业利润远远超过从土地里刨食。
于是，管仲决定将齐盐贸易收归官营，规定每年最佳的煮盐时间里只能煮官盐，民间虽然仍可以在其他时段煮盐，但产量远不及官盐，而且无论官盐民盐全部由官府统一收购和销售。
▲管仲是中国历史上最早的经济学家和贤相，造就了齐国的强大
然后，管仲提高盐的对外售价，从周边邻国赚到了大钱。有的国家虽然也靠海，但煮盐技术落后，不能直接食用。解州盐又因为长途运输，而价格比较高。这样一来，即使齐盐涨了价，大家也只好继续购买。
齐盐价格高，必然会有人贩卖私盐。齐国北边有黄河，只要在渡口设卡，便可堵住私盐，但南边的齐鲁边境是连绵丘陵，私盐贩子很容易躲过边境上的关卡。
▲盐不仅是生活必需品，也是美食的一种风格
于是，管仲下令在南方边境上修起长城，以截断私盐通道，确保官盐的销售。修长城是件非常费时费力的事情，虽然没有确切的数据，但仅从管仲不惜修城防私盐，就可看出齐盐的利润有多高。
由于这两年贸易战的热度，大家都知道齐国跟很多国家也打过贸易战，故意高价收购丝绨、皮裘等奢侈品，引诱他们放弃粮食生产，最后趁着饥荒吞并他们。
在大家对齐国贸易战津津乐道时，请不要忘了一个前提，齐国必须首先拿出大量的真金白银来收购这些奢侈品，才会让别国中计。而这些钱就是通过盐铁官营等手段积累起来的。
▲齐国殉马坑，一次用600多匹活马殉葬，齐国之富可见一斑
说起来等于是管仲先用盐从邻国赚钱，再用他们的钱跟他们打贸易战，最后兵不血刃地吞并诸多小国，齐国这才得以称霸。有了这样雄厚的家底，齐国尽管此后几百年里武力不盛，却一直坚持到最后。
别国修长城是为防御匈奴，齐国修长城是用来赚钱，难怪管仲被后世推崇了两千多年，确实是很有道理的。进入战国时期后，楚国越来越强大，开始威胁到齐国时，齐长城终于开始发挥通常的功能，真正变成了一道防线。
参考书目：
《透过钱眼看中国历史》
《舌尖上的战争》
《史记》
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