地图的出现,从夏禹治水的传说中可以看出当时人们已经认识了许多高山大河,确定了大地的东西南北,学会了开渠、分洪、修堤,并且掌握了计算、测量和绘制简单的地图。传说大禹通过自己的实践,收集了九州岛岛献来的铜等金属,铸了九个大鼎,鼎上分别有各州的山川、草木、禽兽,有人说这可能是导游的「指南图」,或者说是4000年前的原始地图。
“文字的发明及其应用于文献记录”,是由野蛮高级阶段过渡到文明时朝的重要标志之一。从仰韶文化到大汉口文化,原始文字已经出现,并在逐步发展中。在殷墟等处发现的甲骨文字和金文,是我国现巳发现的较早的文字,是基本成熟的文字。正如郭袜若同志所说:“中国文字,到了甲骨文时朝,毫无疑问是经过了至少两三千年的发展的。”从殷墟时朝上溯到夏初,不过八、九百年,夏朝已有文字和文献记录,是无可怀疑的。
有关夏代社会发展的情况,古代文献记载既少,又多模糊不清。关于夏代的地下考古工作,目前还在继续探索中。经过多年的调查和发掘,在河南西部和山西南部等地,发现了一种介于河南龙山文化和郑州二里岗早商文化之间的文化遗存,以河南偃师二里头遗址的内涵较典型,称为“二里头文化”。 这一文化遗存的时间,据测定,约在公元前1900年左右,属于夏代纪年范围内。目前,虽然还没有足以确定它是夏代文化的直接证据,但所提供的丰富考古资料,有力地推动了探索夏代文化的工作。
据史书记载,夏人的主要活动地域在今河南省西部和山川省南部。以河南省偃师县二里头遗址为中心的二里头文化,分布地域和延续年代,都基本上与夏人活动的地域和时间相符合。
二里头宫殿复原图,二里头遗址的宫殿建筑,开创了中国宫殿建筑传统的先河。
当时的经济活动以农业为主,生产工具主要还是石、蚌和骨制的。青铜制品主要是为数不多的礼器、武器和工具。采用复合范铸造的青铜爵,表明青铜器生产已经经过了一定的发展过程。这一时期的玉器制品也相当精致,出现了铜嵌玉的新工艺。
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