如果顺利进入Google工作，你会为了兴趣放弃百万年薪去创业吗？超过一亿位活跃用户、85%女性使用者的图文分享网站Pinterest，其创办人Ben Silbermann不是典型的科技天才，而是平凡如你我的年轻人，换过两次不适合的工作，终于在网络世界找到创业灵感来源，Ben的创业故事值得我们借鉴。
本文三大重点：1.毅然离开Google，找寻创业之路。2.从｢消费习惯」找寻商机。3.用｢口碑行销」打造基础客群。
Pinterest是以图像为主的社群网站，由｢Pin」及｢interest」两字组成，Pin指的是图钉，当使用者看到想收藏的图片，可以点图片上的Pin，图片就会自动储存到个人图片库Pinboard中；interest指的是兴趣，网站可以依照个人的喜好，利用演算法呈现用户可能会喜欢的图片，借此提升顾客对Pinterest的黏着度。
(图片撷取：个人Pinterst网页 )
图说：图片右上角的Pin
用户可以在平台上搜集各式图片，作为个人制作专案所需的图片搜寻工具，也可以当成一个图片分享平台。2011年10月，Pinterest获得创投公司Andreessen Horowitz（于2011年以8000万美金投资Twitter，曾投资Airbnb、VR厂商Oculus VR等科技公司）2,700万美元的投资，而截至2016年12月22日， Pinterest已成为美国Alexa网站流量排名第19大的网站平台。
1.毅然离开Google，找寻创业之路
出生在美国爱荷华州的平凡医生家庭，Ben就读于美国耶鲁大学政治科学系。与多数年轻人一样，他对于自身未来感到迷茫。2003年毕业后，因为看到班上同学纷纷加入顾问产业工作，Ben也进入华盛顿特区的一间资讯科技顾问公司担任财务人员，负责制作财务报表。
某天，一位客户问Ben：「你的兴趣是什么？」让Ben开始陷入沉思：为何21岁的自己要成天与表格打转？当时，Ben喜欢阅读科技部落格，比如美国科技新闻网TechCrunch中关于Digg (一个以科技为主的新闻网站)创办人Kevin Rose的文章。加上有感于2004年网路转变成以用户为中心的Web2.0互动模式，Ben认为此番改变将创造极大商机，因此毅然辞去工作，前往加州硅谷寻找机会。
(图片撷取：Ben Silbermann Keynote Address at Alt Summit)
2006年底，Ben进入Google工作，负责协助设计以及测试显示型广告(display ads)。Ben说在Google工作期间如同走在科技尖端，每天都能与世界最聪明的同事相处，还能大胆地提出天马行空的点子。Ben当时也有一些产品开发的想法，然而碍于不是工程师无法参与专案的制作，因此Ben认为只有离开Google，才能专心实现创业构想。两次的辞职经验，Ben告诉我们：「当兴趣不与工作成正比时，不是整天抱怨工作的烦躁，而是将言语转换为行动，尽早离开不适合的工作。」
2.从｢消费习惯」找寻商机
2009年，Ben与朋友Paul Sciarra共同开发一个手机购物应用程序Tote，他们将各家服饰品牌的商品目录集合在Tote中，方便用户一次浏览所有服饰，由于Ben观察到用户喜爱储存特定的商品资料以供日后浏览，于是新增储存商品的功能并得到用户的广大好评。然而，Tote却因为其繁复的结帐程序最终以失败收场。
(图片撷取：Ben Silbermann Keynote Address at Alt Summit)
Ben并没有因此一蹶不振，反之，Ben发现女性在使用手机浏览Tote时，喜欢分享商品给亲朋好友，借此传达个人品味，而Ben自小喜爱搜集昆虫标本，甚至模仿博物馆的保存模式将昆虫晒干、标记以及盖上透明盒子，不禁让Ben萌生一个点子：如果有一个类似小物搜集本的网站，结合储存相片以及分享相片的功能，会不会受到大众欢迎？
2009年11月，Ben与好友Evan Sharp着手创建结合女性购物行为与自身需求的Pinterest图文分享平台，他认为尽管像是Facebook、Instagram，多数用户会将生活趣事分享在平台上，但是一般人不会有这么多光鲜亮丽的事物值得分享，也许有些人是书迷、骨董收藏家、艺术工作者，却没有一个平台可以让他们分享自身喜好，因此Ben将Pinterest设定为一个｢me time 」网站，以使用者的兴趣为中心，探索未知的事物。可以说如果Tote没有进入市场试水温，Ben便无从得知女性用户的消费习惯，也不会有创立Pinterest网站的想法。
3.用「口碑行销」打造基础客群
2010年3月，Pinterest正式发表。然而上市之初并不顺利， 2010年6月，只有3000笔注册帐户，相较于同样为图文分享平台的脸书，其用户数在发布3个月内便达到2500万位，此数字相差甚大。Ben于是积极寻找一样喜爱使用Pinterest的用户，并寄发电子邮件邀请用户参加Pinterest举办的用户大会，而为了让Pinterest的图文保有一定的品质和风格，Ben给予每位与会者至多5位的邀请人数，希望他们能再邀请与自己有着相同品味」的朋友加入Pinterest。
Ben发现早期用户多数热衷于某项社交活动，比方制作手工艺品或是烹饪等等，通常一位参加过Pinterest聚集大会的编织社成员就能引来整个社团的成员一同使用Pinterest，因为成员之间多数有着浓厚的交情。因此，Pinterest的基础用户群几乎都从各式社区性社团中慢慢发迹。
(图片撷取：LINDA SHERMAN )
另外，Ben也透过名人宣传Pinterest，比如2010年5月，Ben与美国知名部落客Victoria Smith合作推出Pin it Forward活动(写完文章标记下一位部落客的部落格连结，并上传至Pinterest平台上)，一方面藉由部落客的宣传打响Pinterest知名度，一方面带动部落格人气上涨，达到双方互利的效果，透过用户间的口碑传播以及名人加持，将Pinterest品牌价值如病毒般渗透用户的生活之中，也成功将原本的3000位用户提升到1亿7600万位用户人数。
(图片撷取：Lilia Photography )
图说：Ben Silbermann于旧金山见面会现场
2012年，Ben在斯坦福创业学校演讲中曾说：「别总是听创业者的建议。」因为我们根本不知道这些建议是否是创业成功的因素，只有自己实际经历过，才能从过程中调整学习。透过观察消费行为、建立口碑行销模式，大幅提升Pinterest的用户人数，并于2016年跻身美国财富杂志独角兽公司第10名，从一位昆虫搜集者到Pinterest创办人，Ben Silbermann将梦想付诸行动，证明非专业背景的平凡人也能闯出不平凡的一片天。
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