对于每个中国人来说，洗衣服是繁重家务中必不可少的一环，因此也常听到人们抱怨洗衣机费水、费时。Xeros是一间英国的新型公司，发明了一种洗衣机，只需要一杯水和塑胶颗粒，不添加任何洗衣粉，就可以洗衣服！清洗效果甚至比一般传统洗衣机还要好，除了更加干净，不会破坏衣服的纤维，甚至还可以成为节约能源的好帮手。
创新点：这台洗衣机只用一杯水和塑胶颗粒就能把衣服洗干净，而且每年还能省下3000万台大卡车重量的水。
1.一个问题的发想，成就了30 年的研究
（图片撷取：BusinessInsider）
英国利兹大学的研究人员Stephen Burkinshaw，在纺织技术领域上有将近30年的经验，有一天突然想到「如果可以将颜色染在不同的纤维上，那么可不可以反过来，把脏污从衣服上卸下来？」而这个简单的问题，让Stephen Burkinshaw发明出一种尼龙聚合物，并设计出一款特殊的洗衣机Xeros，不需要使用洗衣粉，只需要利用一种可以不断重复再利用的乳白色「塑胶颗粒」，就能够彻底清洁衣物。
使用者只需将衣服放置Xeros洗衣机内部，倒入一杯水以及大量的Xeros塑胶颗粒，就能清洗衣服。Xeros洗衣机有蒸气功能，可以松动塑胶颗粒间的分子，衣物翻滚搅动中，颗粒就能吸收污垢与污渍，水只做为润滑剂，而不是清洗的主要介质，因此相较于传统洗衣机，大幅度减少了水的用量。清洗结束后，颗粒会通过洗衣机的开口，直接滚到底部，方便再重新利用。（Xeros洗衣机的运作方式可参考下列影片）
2. Xeros不仅能洗衣服，还能节能救地球
Xeros洗衣机优点之一，在于比起传统洗衣机能够减少80%用水量，而衣服洗好后几乎是干的，不需使用电力脱水，几乎可以节约40%的电力。根据英国节能公信组织(EST，Energy Saving Trust)，若美国全数改用Xeros洗衣机，每年可节省用水量高达12亿公吨，等于3000万台大型卡车的重量，以电力能源来看的话，可以省下路上500万辆汽车的电能使用量。
（图片撷取： Xeros）
除了省水电，这些尼龙颗粒还可重复使用高达100次，产品寿命到了以后，也可以回收利用做成汽车里面的内装设备，像是仪表板的材质。
另外，Xeros还能延长衣服的生命周期，许多衣服洗久了，衣领容易出现荷叶边、起毛球或染色的困扰，而Xeros不会像传统洗衣机一样破坏衣服的纤维，它还能有保色的效果。
3.Xeros的商业模式，不仅贩售洗衣机，也回收维修费
（图片撷取： Xeros）
Xeros起初将目标客群瞄准健身房、饭店、洗衣店，这种水电用量大的场所，例如希尔顿饭店（Hilton Hotel）、凯悦饭店（Hyatt Regency）都是Xeros固定合作的厂商，而光是与这些饭店业合作，全美市场预估超过100亿美元。但Xeros不单单贩售洗衣机，每个月的售后服务，包含机器维修、塑胶颗粒回收，一台洗衣机每月平均能够让Xeros有1500美元的收入。
希尔顿饭店的总经理Rob Hegel表示，「许多企业的成长，往往会破坏环境。」以饭店业为例，当入住率越高，公司产值越多的时候，洗衣水电与洗衣剂需求就会变大，不仅成本金额高，洗衣剂的化学成分也会对环境造成伤害。
除了成本与环境因素，许多企业因为法规制度愿意购入Xeros洗衣机，例如在气候异常的影响下，加州多年来饱受干旱之苦，曾经超过98% 地区都处于干旱状态，政府不得不宣布实施全面限水措施，这对饭店业、健身业与洗衣业造成很大的冲击。
根据位于洛杉矶的希尔顿饭店，每一台Xeros一个月可以省下2200美元的水电费，而一年累计下来能够节约4百万加仑的水，相当于六座奥林匹克比赛用的游泳池。
（图片撷取：finance-yorkshire）
回顾过往历史，许多成功的发明，像是汽车、冷气，或多或少造成了环境的破坏；如今，Xeros发明了洗衣新科技，创造出一个平衡商业利益与社会、环境关怀，三赢局面的商业模式。而Stephen Burkinshaw对生活充满好奇的精神，让身为英国利兹大学设计学院的他，从学术圈走到创业圈，也值得大家学习。
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