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热爱英剧的小伙伴，是否已经开始期待今年剧集的圣诞特别篇？又否还记得2012年那个让许多剧迷毕生难忘的圣诞？就在2012年12月25日《唐顿庄园》第三季发放豪华便当的前一天，《梅林传奇》的结局就已让无数剧迷心碎。不论如何，《梅林传说》出色的人设和剧情，曾经为许多剧迷带来美好的回忆。
《梅林传奇》中的亚瑟王
而剧中的大反派王姐莫佳娜，虽是典型的“蛇蝎美人”，行事偏激，心狠手辣，但剧中对其身世与心路历程的阐释，仍然为这一角色赢得了众多粉丝。
《梅林传奇》中的王姐莫佳娜
而剧中这位“蛇蝎美人”的精彩塑造，却并非《梅林传奇》的首创。其参考原型来自一部于19世纪末出版，让彼时最著名的插画家奥布里·比亚兹莱（Aubrey Beardsley）一举成名的经典文学作品——《亚瑟王之死》。轻轻翻开这本部有着烫金花样纹饰的精装古籍，让我们再一次进入这迷人的巨龙、宝剑与魔法的奇幻世界，来一探究竟吧。《亚瑟王之死》（Le Morte d'Arthur）是15世纪英国文学家托马斯·马洛里爵士（Sir Thomas Malory）根据英语和法语的亚瑟王骑士文学、民间传说以及自己的理解并再创作而成的一部文学作品，最初于1485年出版。
目前传世的《亚瑟王之死》中年代最早的手抄本孤本，推测成书年代约为1471-1485年间
马洛里选择以不列颠为角度展开叙事，构建出亚瑟王传说的完整谱系，被视为亚瑟王相关的诸多文学作品中，叙述最规整、情节最流畅并且人物形象最丰满的一部。
故事讲述了著名的不列颠国王亚瑟及其圆桌骑士团的故事。从亚瑟的出生、崛起，及至最后壮美的败亡。图为Edward Burne-Jones创作的《亚瑟王安眠于阿瓦隆》 ，1881-1890年代
而到了1890年代，精明的伦敦出版商 J. M. Dent 希望印刷一本装帧精美、配有插图的文学经典书籍，成为了他与奥布里·比亚兹莱相遇的契机。奥布里·比尔兹利 (1872-1898 年) 是唯美主义运动期间名气最大，也最受喜爱的插画艺术大师，在短短26年的人生中留下了价值难以估量的艺术遗产。他在童年时虽受过美术训练，但成年后的风格却是他独自探索的成果。在艺术语言上，他深受日本浮世绘版画，以及法国后印象派画家劳特雷克的影响。左：比亚兹莱为《莎乐美》作的插图；
右：喜多川歌麿的浮世绘美人画
但比亚兹莱却走向了一片前人未曾踏足之境：他不但摒弃了西方传统中对光影变化和体积感的渲染，更开创出黑白分明，装饰性极强的另类风格。而19世纪末特有的“蛇蝎美人”（Femme Fatale）美学，在比亚兹莱的笔下更是达到了登峰造极的程度。
一款以比亚兹莱作品为灵感的墙纸，V&A博物馆藏
同样受惠于新材料与工业革命带来的工艺革新，比亚兹莱的“得力助手”是一种弹性良好的钢笔，让他能够更加随心所欲地控制线条和墨量的变化，成就了他笔下那圆滑细密、变幻莫测而极具魅力的线条。
比亚兹莱为The Savoy杂志创作的插画
很多人将比亚兹莱的画风以“颓废美”概括之，但这种所谓颓废，来自于他所承受的磨难。比亚兹莱虽出身贵族，但年仅7岁时便被医生诊断出严重的肺结核。
工业革命带来的环境污染，让许多年轻人因肺结核而早逝，成为维多利亚时代晚期“病态美学”的来源之一幸而比亚兹莱在音乐与美术的熏陶中找到生命的愉悦与激情。1891年时，他在拉斐尔前派最后一位大师Edward Burne-Jones的鼓励和指点下决心投身艺术。
Edward Burne-Jones, Laus Veneris , 1873-1878
正是在这个时候， J. M. Dent 遇到了年仅19岁，渴望证明自己的比亚兹莱。出版商 J. M. Dent 马上意识到比亚兹莱强大而独一无二的潜能。1893年版本的《亚瑟王之死》就这样问世。《亚瑟王之死》那别具一格的插图，很快为他赢得了巨大的声名，成为艺坛的新贵，也为他不久之后为王尔德的《莎乐美》创作插图创造了机遇，而《莎乐美》也成为比亚兹莱艺术生涯的另一部代表作。文学巨匠鲁迅一直对版画、插画艺术有着特别的感情，也是最早一批将比亚兹莱介绍到中国的先驱。1929年，鲁迅曾编印了《比亚兹莱画选》，在该书的《小引》中，他如此写道：
“比亚兹莱的一生犹如他的黑白插画一样，既单纯又传奇，这个仅仅受过两个月正规训练的画家，在其短暂的26年的生命中，留下大量令人争议的作品。他往往采用大量头发般纤细线条与黑块的奇妙构成来表现事物的印象，充满着诗样的浪漫情愫和无尽的幻想。”比亚兹莱留下的大部分作品都是插画，尽管数量有限，却无一不是精品，而大部分都成为世界重要收藏机构的永久馆藏，包括大都会艺术博物馆、泰特美术馆和V&A博物馆等。
泰特美术馆在2020年为比亚兹莱举办了一次个人大展，宣传影片中便介绍到了这版《亚瑟王之死》
相比大多数人，
比亚兹莱有更长的时间思考死亡，面对恐惧
却用美的语言倾诉出来。
跨越逾一百年时空，我们面前的这一部《亚瑟王之死》，装帧极美，烫金封面上有着典雅的花卉主题纹饰，套装的外壳以鲜明红色为地，保存状况良好，可见上一代的主人极为爱惜。全书共包含360幅之多的跨页插画，加上边框、章节标题、边角细节等装饰，共计1000多幅精美图饰，全由初出茅庐的比亚兹莱一人设计、绘稿。亚瑟王、桂妮薇王后、骑士兰斯洛特、女巫摩根勒菲，崔斯坦与伊索德……那些耳熟能详的名字，在比亚兹莱笔下一一化作高度符号化的形象，妖冶而凄美，虽与拉斐尔前派或新艺术运动那些的优雅艳丽的美人大相径庭，却散发出一种让人难以移开目光的魅力。这种美消解了历史的沉重，将这部作品演绎成更具奇幻色彩的架空浪漫谭，赋予这部本带有浓厚中世纪色彩的文学作品以新的时代精神。
古籍从来是文人雅藏中不可缺少的一门品类，不但显示出主人的文化品味，更是人类历史与知识传承极为重要的手段。在当下这个浮躁的时代，有什么比拥有一间雅室，在其中阅读、静思更为难得？被岁月润色的古籍，不仅承载着知识，也承载了一代又一代爱书之人的回忆。不妨寻一清闲午后，沏上一壶清茶，拿出一支翻书杖，慢慢细品一个很久很久以前的故事。说不定，会别有一番感触吧？
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