字节跳动收购波粒子，元宇宙的敲门砖会是社交吗

日前，字节跳动为自己的元宇宙版图再次注入了新鲜血液。据悉，其此次收购的波粒子PoliQ是一家专注于二次元虚拟社交的创业公司，并曾在2020年底推出一款虚拟社交产品“Vyou微你”。

 

自“Vyou微你”上线一年多以来，因其自由度极高的捏脸、换装系统，也受到诸多用户的青睐。并官方也在这款APP的资料页面中写到，“我们打造的虚拟社交产品，先从轻量级手机APP单点切入，最终成长为一个跨越手机/PC/VR/AR的多平台虚拟世界”。

 

据相关媒体的报道显示，这笔交易自今年2月开始洽谈，随后“Vyou微你”方面宣布3月11日起停止更新、仅维持用户的正常登录与使用，并关闭所有充值通道和官方用户群，于4月11日正式停运。

 

同时有消息显示，曾任小米VR/AR高级总监、波粒子创始人的马杰思也在3月入职字节跳动，并负责Pico社交业务。此前在小米任职期间，马杰思曾主导了与Oculus的合作，并早在2016年就开始开发名为“米世界”的VR社交产品。目前，马杰思已成为字节跳动“Pico社交中心负责人”，据悉相关团队也已全数并入Pico社交中心。

 

如果目前的相关消息属实，毫无疑问也意味着字节跳动收购波粒子看中的极有可能是马杰思及其子团队在“Vyou微你”这一虚拟社交产品上的经验，毕竟这与Pico的社交业务、甚至是其在元宇宙方面的布局高度契合。

 

从去年以数十亿元的价格收购Pico开始，字节跳动布局元宇宙的意图显然就已昭然若揭。而为了买下元宇宙这张马化腾口中“未来10年的互联网船票”，截至目前为止，字节跳动陆续上线了社交产品Pixsoul、派对岛，与乐华娱乐合作推出了虚拟女团A-SOUL、并在日前独家投资AI虚拟数字人“李未可”，此外在今年3月还与高通签署一项合作协议，以开发XR生态系统，而Pico的最新VR头显Neo 3 Pro就正是基于高通骁龙XR2芯片打造。

 

凭借“钞能力”，短短数月字节跳动便已凑齐了从硬件设备到软件，以及内容方面的布局。而对于此次选择从社交方向发力，在外界看来或许有两个方面的原因，其一可能是由于其一直以来在社交没有太多作为，而另一方面则可能是在游戏方向“尚无建树”所致。

从目前来看，字节跳动与Meta做“VR社交”的思路较为类似，都是在具备了硬件能力的同时逐步探索相关应用。而Meta方面在去年底开放的Horizon Worlds毫无疑问同样也“社交属性”浓厚，再佐以简单的小游戏来提升趣味性。

 

不过即使Facebook风风火火地改名为Meta，旗下Reality Labs在近日也公布了四款VR头显原型机，试图展现其所能达到的清晰度、人眼追踪，以及可变景深等相关技术，但如今已经明确的是，想要实现真正的虚拟现实恐怕还有很长的一段路要走。并且这并非显示等某一个方面，而是包括了诸如算力等各项指标齐头并进才行。

 

根据IDC方面发布的《全球AR/VR头显市场季度跟踪报告，2021年第四季度》显示，2021年全年AR/VR头显的出货量已达1123万台、同比增长92.1%，其中VR头显出货量为1095万台。据IDC方面的预测，2022年全球VR头显出货量将达到1573万台，而VR一体机在2022年的出货则仍将依赖于游戏内容的吸引。

 

甚至有观点指出，即使“元宇宙”这一概念的走红引发了XR赛道的投资热度，但目前尚未达到“可以支撑相对完善的用户体验，并达到标准化与模块化的水平，甚至产品价格也未达到大多数消费者可接受”的程度。

此外，同样还需要大幅发展的还有XR相关内容生态。尽管目前VR应用仍以游戏居多，但SteamVR或Quest平台的相关应用也大多出自于游戏公司，这对于做内容出身的字节跳动和做社交平台起步的Meta来说，与其盲目投入不那么熟悉的游戏行业，不如先“扬长避短”来用社交“探路”。

 

更进一步来说，游戏尽管是如今“元宇宙”概念中非常重要的一个部分，但毕竟对于大多数用户来说，毕竟不太可能一天到晚只玩游戏。而VR/AR之所以会被寄予厚望，则是因为其具备能够覆盖更多场景的可能性，例如虚拟社交、虚拟购物等。

 

并且在“元宇宙”这一概念大热的背后，除了有炒作的因素外，就像罗永浩再创业选择AR赛道、并在接受相关采访时所说的那样，“我们觉得VR的本质更像是游戏主机，就算VR多了些社交属性，一年卖到一两亿部应该也就到头了。但我们相信AR会是下一代计算平台，这在科技界很大程度上也是共识了”。

 

细数如今全球的头部科技企业，其实多少都已经在与“元宇宙”沾亲带点故的领域开始进行布局。其中除了Meta与字节跳动外，腾讯方面也在日前成立“扩展现实”（XR）部门，并且据腾讯高级副总裁马晓轶透露，“最近成立了软硬一体的XR业务线，希望抓住未来4-5年内的机会，在软件、内容、系统、工具SDK、硬件等各环节积极尝试”。

 

甚至就连苹果也从此前避而不谈“元宇宙”，到日前在财报电话会议中表示，从元宇宙中看到“巨大潜力”，会将其与目前的VR和AR项目联系起来，并且正在进行“相应的投资”。而这也被外界认为，是苹果方面已经在进行这一赛道的相关探索。

 

而诸如百度、网易、阿里等国内企业，则更多地从构建“元宇宙平台”开始，更侧重于线上会议、线上购物等场景。例如，百度的希壤宣称是“跨越虚实、永远存续的多人互动空间”，“网易瑶台”号称是沉浸式活动平台，并将“虚拟人、虚拟景、虚拟物以沉浸式交互的方式的串联”。但目前这类平台的相似点，则都是相对粗糙、建模也不那么精细，甚至还需要解决延迟、卡顿等问题。

 

尽管目前诸多所谓的“元宇宙”产品与其描述还相差甚远，并且这个风口何时才能真正落地、并达到与《头号玩家》中所描绘的未来一致还没有确切的时间，但其所展现出的吸引力，都足以使得有志于此的参与者不断进行各种尝试。

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