开源大模型LLaMA 2的推出让Meta在AI赛道成功“列土封疆”,再加上股价从谷底已连续9个月上涨、在半年多的时间里累计涨幅更是已达254%,似乎Meta只用了不到一年的时间就走出了困境。
不过在AI领域的高歌猛进,好像并没有让Meta对于元宇宙的青睐褪色。日前Meta高管Vishal Shah接受专访时就表示,Meta已经成立了一个名为Ouro Interactive的内部工作室,将专注于制作第一方虚拟现实游戏。
根据Vishal Shah的说法,Ouro Interactive主要是为Meta旗下的元宇宙应用Horizon Worlds(地平线世界)服务,该工作室的第一款产品是名为《Super Rumble》的射击游戏。它的卖点是比基于Horizon Worlds构建的其他VR游戏拥有更好的图形表现和更高的拟真度,并将成为Meta计划在最终推出Horizon Worlds移动版时首批亮相的VR游戏之一。
不仅如此,Meta的高管更是曾在不久前声称,元宇宙的炒作期当下已经过去,各大科技公司也不再强调打造五花八门的“元宇宙空间”,在热度褪去的当下,Meta正埋头干活、以打造他们理想的“元宇宙世界”。此外,他还宣称元宇宙已经开始进入稳定爬升的光明期,目前已有超过10亿人创建了自己的Avatar,而且Meta即将在今年下半年为Avatar带来外界期待已久的“下半身”。
至于说,为什么Meta又开始琢磨着元宇宙了,这极有可能源自于他们刚刚交出了极为亮眼的2023年第二季度财报。在该季度,Meta的营收达320.0亿元、同比增长11%,远高出市场预期的310.6亿元,经营利润率达29.4%,净利润为77.9亿美元、同比增长16%。简单来说,得益于数字广告市场环境的回暖,再加上多轮裁员,Meta的财务状况比一年前有了明显的改观。
但从某种意义上说,Meta如今的大好局面更像是“靠天吃饭”,吃的是数字广告市场复苏的红利,但外界对经济环境的悲观预期却始终是悬在Meta头顶的达摩克利斯之剑。然而无论如何,毕竟有钱了自然就有能力折腾,TikTok风靡全美青少年群里已经证明了Meta社交网络的脆弱,所以为了寻求更深的护城河,或许就是Meta重新押注元宇宙的原因。
回到Meta元宇宙业务的核心Horizon Worlds上,当初正是其表现不尽如人意直接导致了股价的崩盘。Oculus创始人Palmer Luckey就曾公开表示,“它(Horizon Worlds)的质量并不好,而且不好玩。Horizon团队中的大多数人都会认同这不是一个好产品”。
《华尔街日报》更是曾指出,Meta的元宇宙平台Horizon Worlds月活跃用户尚不足20万,有许多用户在首次登录后就再也没有尝试过,甚至只有9%的内容拥有50人次以上的访问记录,而其他大多数内容则从未被访问过。其实对于Meta元宇宙业务不太了解的朋友来说,Horizon Worlds可以被看作是一个VR版的《我的世界》,其核心目的是为创作者建立引人入胜的虚拟社交网络。
为什么Meta花了上百亿美元打造的Horizon Worlds没有赢得用户的青睐,当然是因为其非常乏味。用户登录Horizon Worlds后,除了能与其他用户交流外,几乎就再无其他可供消费的内容,毕竟大家能想象QQ游戏大厅里没有游戏吗?而购买Meta的VR头显后,结果在Horizon Worlds上只有与其他用户社交这一种玩法。
但即使只是VR社交,Horizon Worlds也并没做好。在目前的技术限制下,Horizon Worlds用户的视野里是一个个没有双腿的卡通形象飘在半空中。而用户使用VR社交追求的无疑是有别于传统网络社交的真实感、临场感,可用户是人类、而非幽灵,所以Horizon Worlds能够提供给用户的真实感被大幅削弱。其实这一点Meta也心知肚明,因此在这两年的Connect大会上,让用户“拥有双腿”也是扎克伯格一直提及的重点。
不过这个问题其实很难解决,因为Quest头显的追踪范围有限,很难准确获取用户双腿的实际位置,可如果不调试精确的话,很容易就会出现用户上下半身分离的情况。所以尽快给Horizon Worlds填充内容无疑是让这个平台重新焕发生机的关键,毕竟要让用户在Horizon Worlds里有事可做。
而Meta自己搞第一方的VR游戏工作室,几乎就是当下最经济的策略。毕竟在目前这个元宇宙泡沫近乎破裂,AI成为科技圈新宠的时间节点,要让第三方相信为Horizon Worlds开发游戏能赚钱这件事,实在是太过于困难。
在今年的ChinaJoy,这些细节也同样值得关注。
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