作为这个星球上最为成功的科技企业之一,谷歌在其成立的20年间推出过包括搜索及Android在内,无数改变了世界的伟大产品。但是俗话说得好,常在河边走哪有不湿鞋,这位创新弄潮儿也同样也有失手的时候。在今年谷歌宣布将旗下社交产品 Google+关闭之外,其最为人所熟知的一次失利,就莫过于Google Glass了。
Google Glass要再度杀回来了
在很多人看来,Google Glass或许是该谷歌辉煌历史上最著名和最昂贵的失败,高达1500美元的售价、乏善可陈的的应用,以及道德和政策方面的风险等硬伤,让其沦为了名副其实的昂贵玩具。
但不可否认的是,Google Glass确实也拉开了智能可穿戴设备的大幕,以至于在接下来的时光里,包括智能手环和智能手表等设备已经成功走入了千家万户。而在2016年《时代》杂志的“The 50 Most Influential Gadgets of All Time”评选中,作为一款被瑞典失败创意博物馆收录的作品,Google Glass则被其编辑认为对于未来可穿戴设备提供了重大的参考意义。
通过一副眼镜实现各种功能在此前是许多科幻小说描绘的场景,因此也成为了许多科技企业孜孜不倦的追求。在Google Glass的Explorer项目失败之后,谷歌却并没有放弃智能眼镜的开发,在2017年7月,Google Glass新负责人jay Kothari曾宣布推出针对企业级用户的Glass Enterprise Edition。
而如今,新一代的Google Glass 2出现在美国 FCC 认证数据库中,则标志着谷歌对这条产品线的全新尝试。并且值得一提的是,从今天认证日期开始,Google要求了180天的保密期,因此Google Glass 2有望在2019年上半年发布。
从明星到笑话,Google Glass短暂生命的注解
用一句“好产品诞生于错的时间”来形容Google Glass的命运,应该是恰如其分的。让我们把时间拨回到2012年,当谷歌联合创始人谢尔盖·布林带着Google Glass走上纽约时装周T台时,整个世界都在为这款极具未来感的设备惊呼。
作为谷歌最神秘研发部门Google X实验室的第二个项目,说Google Glass当时是众星捧月都绝不为过。作为一款增强现实型穿戴式智能眼镜,其集成了内置处理器、GPS、相机、透明显示屏于一身,实际的显示效果如同2.4米外的25英寸高清屏,并支持语音通话、视频直播、声音控制拍照等等,在当时看起来极其酷炫的功能。
看起来很美是吧,但是在实际使用过程中Google Glass却暴露出相当多的问题,720P摄像头、德仪2010年出品的OMAP 4430处理器的性能表现,在4年后已经落后,语音通话需要与Android手机配对、电池续航尿崩,再加上Google Glass并非通透式的成像,用户得把视线移到棱镜的位置,才能看到里面的小屏幕上的内容,也会干扰正常的视觉活动,使得其成为一个“只可远观而不可亵玩”的摆件。
技术方面的缺憾对于Google Glass的失败只能说需要负一个较小的责任,真正让其折戟沉沙的,是彼时社会环境对于这类科技新品的怀疑态度,在2014年也就是移动互联网方兴未艾之际,人们对于这类产品的边界并未形成共识。
因此也使得Google Glass遭遇了大量投诉及法律问责,例如电影院因为版权风险拒绝携带Google Glass的消费进入,并还被禁止在银行、赌场、办公场所及餐厅等大量公共场合使用。而对于许多花高价购买Google Glass的消费者来说,一个难以言喻的目的就是为了出门装X,这么多场所无法使用也就相当于被动消灭重要卖点。
万事俱备只欠东风吗?
随着时代的变迁,如今智能可穿戴设备的社会接受度问题已经大有好转。当4G网络和功能更强的智能手机大幅度普及之后,很多人在路上、餐厅、乃至影院里都是刷手机,此时戴个智能眼镜也并不会是过于的标新立异。
同时,AR技术的发展以及云计算的跃迁也使得AR应用迎来新的春天,而且谷歌还针对AR推出了自家的ARCore,相机姿态估计,环境感知及光源感知三大核心功能,也能够让Google Glass二代避免重蹈一代的覆辙。相比于之前寒酸的第三方AR应用,现在在Google Play上的AR应用不要太多,其中例如以《Pokemon GO》为代表的AR游戏,显然是与Google Glass的天作之合。
而随着AI技术的爆发,使得Google Assistant在自然语义理解和处理上有了极大的进步,虽然还未达到100%听懂用户语言的地步,但是处理绝大多数情况下的人机交互也已经不再是问题。
至于性能方面,相比于2010年的移动处理器,如今业界的产品性能堪称发生了天翻地覆的提升。即使Google Glass由于要保持眼镜的外观不能放置过大的处理器,但是考虑到WAP3协议和蓝牙5.0的先后投入使用,也为其在性能上的解决提供了新思路,通过更安全和高效的蓝牙及WiFi连接,让智能手机帮助处理一些计算问题并不是不能接受的。
整体而言,新一代的Google Glass相较于概念性更强的前作,已经具备了更加完备的先天条件,但是这并不意味着其就能在消费级市场上取得空前的成功。毕竟价格是其与更多消费者结缘的拦路虎,此前Google Glass的售价是1200美元,也就是一部iPhone XS Max的售价,但即使是目前智能手机性能标杆的新款iPhone都有不少人喊贵,更遑论是一个“华而不实’的眼镜,而另一款知名智能眼镜微软HoloLens的开发者版,售价更是达到了23488元,因此,如果谷歌这次想要让智能眼镜卷土重来,更加亲民的价格显然也是重中之重。
除了最核心的价格之外,卖给谁显然也是个大问题。在智能手机越来越成为生活中不可或缺,同时也开始承担生产力工具作用的时候,就注定Google Glass在消费级市场只能作为一个“玩具”,毕竟短期内很难改变消费者处理信息和数字生活的习惯。也就是说和上代产品一样,其潜在受众群体依然是极客及数码爱好者等等小众群体,但这反过来又带来了一个问题,无法大规模的工业化生产,就代表在成本上难以摊薄。
因此,Google Glass的下一代产品是继续做个昂贵的“花瓶‘,还是忍痛培育市场,恐怕谷歌就需要做一个二选一了。
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