新年要有新气象,2019年的第一周的科技圈可谓是你方唱罢我登场。在苹果股价下跌的余波还有没有散尽之时,USB-IF(USB标准化组织)宣布推出USB Type-C认证计划,将为USB Type-C充电器和相关设备带来全新的标准化认证,而顶级数字证书提供商DigiCert,则会作为颁发机构为这项计划提供服务。
USB Type-C将迎来彻底的规范化
USB-IF总裁兼首席运营官Jeff Ravencraft表示,“USB-IF很高兴推出USB Type-C认证计划,为OEM厂商提供最适合其特定产品要求的安全框架灵活性。随着USB Type-C生态系统不断发展,可进一步为经过认证的USB设备提供消费者所期望的安全性。”
在这段话中,我们可以提炼出三个主要要素——USB-IF、USB Type-C以及认证。简而言之就是我们USB-IF眼瞅着目前的市场上越来越鱼龙混杂,所以决定推出USB Type-C的认证程序。
事实上,所谓通用串行总线(USB)并不是个具体的产品,而是虚拟的概念,作为一个外部总线标准,用于规范电子产品与外部设备的连接和通讯。由于易用性、高速和可扩展性的特点,以及支持设备即插即用和热插拔的功能,也使得其迅速击败了大量竞争对手。在“就是如此好用(it just works)”的USB品牌承诺的指引下,已经成为全球诸多科技企业以及消费者的首选,出现在全世界数十亿台电子产品之上,如今可以说基于USB的设备在我们身边已经随处可见。
虽然USB接口非常的不起眼,以至于很多消费者长期以来都忽视了它的存在。但事实上也正式由于这一接口的出现,使得越来越多的设备具备了高速数据传输,以及快速充电的功能。
推动标准化,USB-IF当然有这个实力
对于目前最为常见的USB Type-C接口,此次认证最重要的特色就是身份验证和安全加密,外界预计将会与苹果MFi认证线缆一样,用内置一枚芯片的方式,来通过128位加密技术以及专用的安全策略来保证接口的安全性,并减少通过USB连接的设备中包含恶意固件\硬件所导致的风险。
而USB-IF则是保证USB接口合规性的组织,其旨在为推动和普及USB技术(如USB规范中定义)提供支持,只不过它是以公司的形式与外界对接的。作为一家非营利性组织,USB-IF维持运转的基础就是会员每年缴纳的4000美元会费,以及非会员但需要使用USB徽标的厂商,缴纳的3500美元/两年的许可费用。
事实上,因为USB-HID的存在,使得长期以来通过USB接口感染电子设备的现象层出不穷,因此USB Type-C认证也能为产品筑起一道安全防线。据悉,USB-IF会对每一款符合标准的数据线、充电器、设备建立一个内部证书通信验证机制,当使用时,设备会对USB Type-C连接线中的数字证书进行验证,通过确认电源功率等相关信息判断其是否符合相关技术、安全标准,如果验证失败,则意味着连接线无法在该设备上使用。
需要注意的是,USB-IF的合规性测试并非像3C以及FCC认证那样的具有强制效力,同时USB协议有具体的标准,但没有对应的专利。因此USB-IF是没有能力效仿苹果的MFi认证,将不合规的产品诉诸法律,乃至不自觉的让非认证产品在宣传上进行相应的规避。例如品胜在宣传自家的Lighting数据线的时候,在商品宣传页上是有意抹掉了数据线接头的触点。
当然,USB-IF之所以能够像苹果那样牛气哄哄的推出自家的认证标准,最核心因素是这家组织不仅历史悠久而且实力强大。这一企业是由Intel、NEC、Compaq、DEC、IBM、Microsoft、Northern Telecom在1994年年末共同建立的。在20年的风雨之中几经变化后,目前其董事会由苹果、微软、惠普、英特尔、瑞萨电子、德州仪器组成,而而这几家公司的实力相信对于科技行业有所了解的朋友应该都懂。
回到怎么防止山寨的问题?其实不难解决,不管是使用USB进行数据传输还是充电,都需要经过一个握手的过程,除非整个握手协议被破解,否则USB-IF就能够让手机、PC、平板等设备认为接口上根本没有插上数据线。
Type-C统一认证是时代的要求
至于USB-IF选择在2019年年初再统一认证,是因为在USB Type-C亮相3年多之后,市面上已经有相当多的产品都改用了这一接口。而在这三年的时间里,主流厂商已经完成了USB Type-C接口的控制芯片组、外壳开孔设计的更新换代,其实现成了从小众到主流的过程,可以说是万事俱备只欠东风。
同时,有了标准也就有了参照物,不论是OEM厂商还是配件企业都能为消费者提供品质可控的产品。所谓“标准化”是为了在一定范围内获得最佳秩序,对现实问题或潜在问题制定共同使用和重复使用的条款的活动。除了厂商们自身的利益诉求之外,消费者的需求也同样不能够被忽视。随着智能手机成为必需品深度参与到日常生活中,在相应的电池技术却停滞不前的情况下,快充技术已经成为了各大厂商解决消费者需求的方案。
众所周知,USB Type-C接口是24pin的,提供专门用于快充通信的引脚,而普通USB Type-A 3.0接口则只有9pin,没有专用于快充的引脚,只能复用引脚。再加上,USB Type-C能够支持比传统Mircousb大得多的电流,因此不管是高通QC方案的高压低电流,还是vivo、华为、OPPO的低压高电流都需要在USB Type-C的基础上实现,这也使得它成为了最新快充标准的最佳适配接口。
快充本质上来说就是提升单位时间内能量传输的效率,而且USB Type-C的最大充电功率可以支持到100W,一旦功率变大,鱼龙混杂的数据线也将暴露出安全问题。故而,在USB Type-C认证计划落地之后,最起码消费者在使用快充给手机充电的时候,不用再担心这方面的问题了。
最后需要特别指明的一点是,USB-IF搞的这项USB Type-C认证计划并非是其巧立名目的抽成项目。前文曾提到过USB-IF是一家在美国建立的“非营利性组织”,这类组织最显著的特质,就是“不以获取利润为目的”,换句话说人家搞这个标准就不是来赚钱的。
但至于说会不会有配件厂商借机哄抬物价,USB-IF就管不着了。
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