在今年MWC上推出了第二代混合现实头戴设备HoloLens 2之后,微软近日又搞了一个大新闻。最近其宣布将调整自家应用商店的分成比例将,从平台拿15%,开发者拿85%,改为微软仅征收5%的“税费”,而开发者则能拿到95%的收入。
平台向开发者让利已成潮流
“在我这平台上做生意,就要付费用”,这基本上是从现实世界到互联网上都默认的规则,“我搭台子,你唱戏”可以说是互惠互利的双赢之举。但是随着这套体系运行了这么多年,开发者与消费者对其也同样积攒了不少的怨气,内容提供方和平台方的对垒中也已不再是后者占据绝对优势,反而是强势的内容提供商在不断试图提升议价权。
不过无论是在线视频流媒体巨头Netflix,还是新兴音乐流媒体Spotify,乃至苹果App Store中的“苹果税”,都有或暗度陈仓、或阳奉阴违、或直接对簿公堂的举措。
相较于处于事实垄断地位的苹果iOS,在PC端的数字分发领域,正是看到了这样的趋势,新兴平台纷纷向内容提供商给出了更高分成比例和优惠条件。比如说,最近许多PC玩家、特别是是STEAM用户可能会感到,随着这一平台对游戏厂商的吸引力下降,《地铁:离去》、《全境封锁2》从STEAM“叛逃”到了Epic Games Store,热门国产真人互动影视游戏《隐形守护者》终章也抢先在wegame平台更新。
这背后的原因,就是Epic只会抽取其中12%作为收入,剩余88%全部归于开发商,而STEAM的抽成则高达30%。因此不论是4A还是育碧都无法忽视这18%的差距,而wegame甚至还为开发者提供补贴也早已不再是新闻了。
不过微软在应用商店上的新政优惠确实相当之大,对于一个已经运行多年的平台而言也绝对是吐血大酬宾了。Epic从《堡垒之夜》运营经验中得出的结论是,包括支付、服务器、运营等在内的总成本合计满打满算不过7%~8%,商城收取12%之后,依旧会有5%左右的利润空间。
因此,即便在微软应用商店中像《堡垒之夜》这样需要租赁大量服务器资源的网游较少,但是拥有大量应用的这一平台运营成本也不是区区5%就能覆盖的,因此微软此举无疑是贴着成本线,或者赔本赚吆喝也是难免的。
当然,微软还是留了一手的。在其应用商店新规中提及,如果用户下载UWP应用是通过直链的方式,开发者可以获得95%的分成,但如果是通过商店搜索或首页推荐等借助微软宣传资源的方式下载,那还是只能拿到85%。
微软赔本赚吆喝
众所周知,系统内部的环节越少效率也就也高,目前互联网企业推崇的扁平化管理就是这样的操作思路。不过在产品内部想要互相打通却不是一个容易的事情,微软一直在尝试整合所有Windows平台应用(UWP),让它们能够在桌面主机、Windows手机、Xbox、HoloLens甚至Surface Hub上通用,但效果却并不理想。
之所以进行如此之大的妥协,也正是因为UWP体系正在面临这严峻的考验。作为一个有意为移动端设计的平台,在Windows 10 moblie无法与iOS和Android竞争最终败下阵来之后,以面向PC平台为主的UWP开发者,就会面临一个很尴尬的问题——微软为UWP计划的蓝图将面临严重的不平衡。
XBOX上的娱乐属性要更加凸显,混合现实技术则因为设备较为昂贵且面临产业远未成熟,UWP兜兜转转之后相当于又回到了跨平台计划的起点——PC端。那么用户究竟需不需要一台可以触摸的PC呢?在手机越来越多承载起休闲娱乐功能之后,PC不可避免受到挤压的情况下,不自觉的开始向生产力属性上偏移,而UWP这种被挂起之后资源调用冻结、前后台切换操作僵硬的模式,天然也与生产力相互排斥。
然而,尽管UWP在目前的Windows 10 1809版本之后,拥有相当可靠的稳定性、更完善API带来的更强劲性能、更低资源占用以及更纯净的分发等优势,但是如果要以PC端为主战场的话,其所面临的竞争对手就是.exe的应用程序了。很显然,对于一般的中小团队来说,需要为UWP应用针对不同的平台进行全部适配,就必然导致,比针对不同平台分别推出对应版本要花费更多的成本。因此微软也就必然需要用真金白银来吸引开发者,而这背后的逻辑,也与聊天宝一样都是“付费拉新”的策略。
但如果单纯靠砸钱就能成事,那么Windows 10 moblie可能就不会是今天的样子。对于UWP来说,考虑到Windows 10市占率刚刚突破50%不久,也就意味着仍然有海量用户在使用Windows 8.1、Windows 7甚至Windows XP。因此微软这种带有条件的10%优惠,看起来显得并不是特别有诚意,两相权衡之下,开发者可能依旧会选择兼容性更为出色的.exe方案。
金钱有时候也不是万能的
而且对于许多急需变现的开发者来说,UWP应用这种安装在固定位置、运行在沙盒环境、不能访问其他应用内存的产物,在某种程度上也堵住了开发者利用应用打广告的口子。举个栗子,目前国内主流视频网站的UWP客户端都是天然无广告的。
事实上,除了开发者的兴趣有限之外,为微软砸钱拯救应用商店行动蒙上悲剧色彩的恰恰来自微软本身。去年年末,微软计划放弃自家的Edge浏览器,打造一个代号为“Anaheim”基于Chromium引擎的新浏览器,用来取代目前的Microsoft Edge成为Windows 10默认浏览器。
Windows 10 mobile的失败并非意味着微软在移动端的全面溃败,微软的PWA也就是渐进式网络应用程序,凭借着门槛低、速度快、可靠性高的优势,依然活跃在移动端的WEB浏览器上。这些运行在Microsoft Edge浏览器的PWA应用程序,需要提交到应用商店才能下载,因此极大扩充了微软应用商店的阵容。
问题出在这些PWA应用是基于EdgeHTML引擎来开发的,但是未来Windows 10默认浏览器将变为Chromium内核之后,无疑将产生显而易见的冲突。Microsoft Edge项目经理针对这一问题表示,开发者可以选择不切换引擎继续在应用商店中供用户下载。但这种表态等于确认开发者如果还想继续为50%以上的Windows用户服务,就需要重新开发自己的PWA应用,以兼容更多平台。
UWP应用在失去Windows 10 mobile后已经裹足不前,充实应用商店内容的PWA应用又被从EdgeHTML到Chromium浏览器内核的变革中被抛弃。在这种情况下,即便微软只收5%的费用,对于开发者而言又有什么意义呢?
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