在经过了此前的大量爆料信息之后，今天苹果方面终于清理了一下自己的购物车，而这一次的对象，则是此前与其有着众多关联的Intel，但准确来说应该是其从Intel手中接盘了手机基带业务。在今天苹果方面发布的声明中显示，其以10亿美元的价格收购了Intel智能手机调制解调器部门的多数股权。
兜兜转转，苹果与Intel终于达成交易
根据双方签订的协议，这笔交易预计将会在今年第四季度完成，届时2200名Intel员工、涉及到蜂窝无线标准到调制解调器架构、调制解调器方面的17000多项技术专利，以及其他相关资产将都将会被苹果方面接收。
从官方的说法来看，这应该是一笔双赢的交易。苹果公司硬件技术高级副总裁Johny Srouji对此表示，“苹果很高兴有这么多优秀的工程师加入我们不断发展的蜂窝技术领域，并且他们将在苹果的环境中茁壮成长。而对创新知识产权的重大收购，也有助于加快我们对未来产品的开发，并推动苹果的进一步发展”。
Intel方面也在投资者电话会议中进行了回应，CEO Bob Swan表示，“英特尔在出售调制解调器业务之后，保留了对关键知识产权的访问权，这样的举措可以帮助Intel能够专注于利润更高的5G网络开发技术，从中不断增长并赢得市场份额”。
但实际情况，或许与Intel官方的表态有一点点出入。早在一个月前，有消息曝光Intel计划出售约8500项与蜂窝网络连接有关专利的时候，我们就曾认为这是Intel与苹果之间关于“欲擒故纵”和“待价而沽”的对抗，Intel想要用拍卖旗下基带业务中最核心专利的方式来“要挟”苹果，当然现在看来结果，或许是苹果旗高一筹。
14亿买入10亿卖出，Intel亏大了
为什么要说苹果旗高一筹呢？因为10亿美元这个价格，即便不说是Intel的跳楼价，最起码也是“挥泪大甩卖”的水平。要知道，其调制解调器业务来源于英飞凌，前者在2014年以14亿美元现金交易的方式，获得了英飞凌的无线通信解决方案业务部门（WLS）。即便如今Intel留下了诸如PC、物联网、自动驾驶等除手机之外的无线业务，但是在5年时间里，算上通货膨胀等因素，Intel方面这笔收购显然会出现一大笔的沉没成本。
还有一个“血淋淋”的事实是，同样是为了技术专利，2011年苹果联手微软、索尼、爱立信等企业组成“Rockstar”联盟，在加拿大北电网络(Nortel Networks)破产案中，击败了以谷歌为首的“Ranger”联盟，以45亿美元的成本获得6000多项专利，其中苹果付出了20亿美元得到了其中北电关于4G LTE的相关专利库。
当然，要说Intel不想卖个好价钱自然是不可能的，问题是在如今纵观整个手机行业，除了苹果之外可能已经没有哪一家厂商有能力接这个盘了。实力最强的三星与华为都有自研基带业务，并且二者在5G标准必要专利上也积累颇丰，而中小厂商则显然拿不出十位数的美元。
至于其他有钱但没有相关技术的一线大厂，其所面临的问题不光是受制于高通专利墙，更重要的是买了技术可能也没用。众所周知，目前高通骁龙等移动端主控都是SoC，而基带和CPU、GPU、ISP等元器件则是一同封装在SoC内部，因此既想要用骁龙主控，又要用自家基带，这种事情还真不是谁都能搞定的。
因此尽管Intel只能找苹果接盘，但后者的选项中可不仅仅只有Intel。在今年4月，苹果与高通达成的和解协议中，就有一份多年期芯片组供应协议。况且在从6月下旬到7月下旬的这段时间里，Intel后院还着火了——AMD推出3代锐龙处理器，并得益于出色的产品表现，使得其蚕食Intel市场的速度不断加快，因此Intel想要甩掉包袱，专心经营自家的固有阵线也不是不能理解。
10亿美元一张门票，很值！
对于Intel来说是亏，苹果方面自然就赚到了。由于苹果对于智能手机关键元器件一直都是采取坚持自研的方式，并且在逐步扩大iPhone自研元器件比例，因此在CPU、GPU、电源IC等芯片之后，将基带也掌握在自己手中，就意味着在面对供应商（高通）的时候也有了更多谈判的筹码。
更别提在基带这个与移动通信关联最深的领域，从2G到5G时代已有飞思卡尔、ADI、德州仪器、博通、英飞凌、NVIDIA、Marvell，再加上Intel先后折戟沉沙，因此也就意味着在这一领域一旦相关标准被冻结，标准必要专利就将变得威力无穷。
因此对于苹果来说，从Intel获得涉及到蜂窝无线标准到调制解调器架构，再到调制解调器操作的17000多项专利显然就极为超值了。其实早在数年前，苹果就从高通、博通、Intel等相关企业大力挖人，包括高通前技术副总裁Esin Terzioglu，Intel基带芯片元老Umashankar Thyagarajan，也都都先后加盟苹果。在这种有人有钱但就是缺专利的情况下，如此大量专利的获得自然就显得尤为重要。而根据相关数据显示，截止2018年年末，Intel在5G标准必要专利声明中占比为5%，而高通也只有10%。
而Intel早在去年11月发布的首款5G基带XMM 8160，其能够完整支持5G网络中的NR、SA、NSA等组网方式，峰值下载速度高达6Gbps，在骁龙X55、联发科Heilo M70、华为巴龙5000等5G基带的环绕下，表现可谓依然可圈可点。
当然，想要在短时间内看到苹果自主的调制解调器芯片出现在iPhone上，估计没有太大的可能性。一方面其与高通已经签订了一份为期多年的和解协议，需要在产品中使用，另外一方面调制解调器或者基带这个东西是，在研发阶段可以说是人、钱、技术，与时间缺一不可。
即便不谈原Intel员工与苹果现有团队之间的磨合，智能手机作为商用终端，想要实现正常的通信功能，就必须兼容各大运营商的设备。全球数十个大型电信运营商之间，高通、华为、爱立信、诺基亚的基站之间，都有着海量的参数需要调配，一个新的调制解调器芯片想要兼容这些存量网络，本身是一个排雷和经验积累的过程。更别说如果不能把外场测试做好，对于iPhone这样一个年出货量上亿的单品而言，无疑就是埋下了一个无法估测的炸弹。
但不管怎么说，苹果仅用10亿美元买到一个摆脱高通影响，获得基带芯片独立自主的可能性，以及咋未来5G时代的一张门票，怎么看都是笔极为划算的交易。
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