公元1071年的九月底，苏轼在颍州已盘桓半月之久。颍州的深秋自是另一番美景，红叶满地，残阳如血，正是送别的季节。
站在颍州的码头上，欧阳修望着苏轼的背影，喃喃自语道：“子瞻此去，不知何日能与他再把酒言欢。”苏辙安慰道：“欧公不必感伤，我兄弟俩当时时来看望您。”
欧阳修摆摆手：“已是衰朽残年，能活得几日就是几日。此生并无憾事，岂可妄求年寿。”
第二年的闰七月二十三，一代名臣、史学家、文坛大师欧阳修在颍州家中逝世，享年六十六岁，死后获赠太子太师，谥号“文忠”，后世称之为欧阳文忠公。
离开颍州后，苏轼顺水路继续向东南前行，一个月后抵达扬州。扬州是当时天下闻名的富庶之地，也是江南水路交通枢纽和风景名胜之地，又是一番停留。
在扬州，苏轼与刘颁、孙洙、刘挚等人相会于太守钱公辅的府上。此时，刘颁任泰州通判，孙洙赴海州太守任，刘挚赴衡州盐仓监任，俱是一时才俊。
文人雅士相聚，自然少不了饮酒赋诗。酒过三巡，苏轼提议：“我们四人分别从另一人的字里取一字为韵，各成一首十韵诗如何？”众皆欣然应允，文人在一起果然会玩。
欢宴之后，苏轼又独自去往金山寺游玩。这是苏轼的一个习惯，每到一地，必定要到寺庙走一遭，结交几个和尚朋友。金山寺是镇江最著名的佛寺，始建于东晋，金山一带也被誉为“江南风景之最”。
离开扬州后，苏轼于十一月初抵达了苏州。此时，虽已是初冬，但对于苏轼来说，每个季节都有它独特的味道，自然不会放过大饱眼福的机会。
在苏州时，苏轼还结识了一位著名的和尚，法号道潜，善于写诗。道潜见到苏轼后，拿出自己颇为得意的一首诗请他品评，苏轼看后大加赞赏。诗云：
《临平道中》
风蒲猎猎弄轻柔，欲立蜻蜓不自由。
五月临平山下路，藕花无数满汀洲。
从1071年的七月离开京师，到当年的十一月二十八抵达杭州，苏轼的此次赴任一共用了四个月之久，这在古代是一件极为稀松平常的事，一则交通不便，二则游山玩水。
离开时，京师尚是酷暑季节，到任时，已是隆冬严寒，不知不觉间，一个秋天都在江南旅途中，也难怪古人有时间吟诗作赋，主要是因为生活节奏太慢啊。放到现在，从开封到杭州，坐高铁也就半天时间，哪里有空闲情逸致？
苏轼的一生曾经历多次的离任、到任，每次短则数十日，长则四、五个月，再加上待任和贬官，长时间处于闲居或在路上的状态，尝过起落浮沉的苦涩，见过大江南北的风情，一代文学大师就是这么练出来的。
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