前面说到河东王萧詧为哥哥萧誉出头，与湘东王萧绎公开决裂，但他很清楚自己的实力，为了自保，他派出使者去向西魏求援，请求充当西魏的附庸。宇文泰乐得渔翁得利，命东阁祭酒荣权出使襄阳，观察形势。得知此事后，萧绎派司州刺史柳仲礼镇守竟陵，图谋对付萧詧。萧詧恐慌不已，派妃子王氏以及世子萧嶛（音同聊）到西魏充当人质。宇文泰想趁机夺取江、汉地区，便以开府仪同三司杨忠为都督三荆等十五州诸军事，镇守穰城，经略南梁。太清三年（公元549年）十一月，柳仲礼抵达安陆，安陆太守沈勰开城投降。柳仲礼留下长史马岫（音同秀）和弟弟柳子礼镇守安陆，率众一万赶赴襄阳，宇文泰派杨忠和行台仆射长孙俭袭击柳仲礼，以救援萧詧。长孙俭，鲜卑族，北魏名臣长孙嵩五世孙，魁梧严肃，方正清廉。北魏时期，长孙俭起家员外散骑侍郎，参与平定关陇起义。宇文泰治理夏州时，以他为录事参军，颇为器重。
杨忠将要抵达义阳时，南梁义阳太守马伯符率下溠（音同诈）城军民向他投降，杨忠以马伯符为向导，一路南下。与此同时，东魏派金门公潘乐等人率领五万人马袭击司州，南梁司州刺史夏侯强投降，淮南就此落入东魏之手。大宝元年（公元550年）正月，杨忠围攻安陆，柳仲礼急忙率军驰援，诸将担心柳仲礼回到安陆后就难以攻克，都要求加紧进攻。杨忠道：“攻守势异，安陆是不可能一下子就攻克的。如果我军久攻不下，援兵一来，我们将面临里外受敌的不利局面。南方人习于水战，不善野战。柳仲礼就在附近，我军若出其不意，以奇兵突袭，一举可克。只要打败了柳仲礼，安陆就不攻自破，诸城也就可以传檄而定。”于是，杨忠精选两千骑兵，衔枚夜进，乘夜偷袭，在漴（音同崇）头大破之，生擒柳仲礼和柳子礼，部众全部俘虏。柳仲礼既败，马岫果然乖乖献出安陆，别将王叔孙献出竟陵，从此汉东之地全部归于西魏。二月，杨忠乘胜抵达石城，意欲进逼江陵。萧绎派舍人庾恪去劝说杨忠道：“萧詧目无尊长，竟然进攻叔父，而魏国帮助他，怎能使天下归心呢！”杨忠暂时罢兵，驻扎于湕（音同简）北。萧绎又派舍人王孝祀送儿子萧方略为人质以求和，杨忠见好就收，同意和好。于是，杨忠代表西魏与萧绎订立盟约，约定“魏国以石城为封疆，梁国以安陆为国界，按照附庸关系，送儿子为人质，发展贸易以通有无，永为邻邦和睦相处。”然后率军返回。由于宗室内讧，南梁先后被东魏和西魏割肉，萧绎还恬不知耻的甘为西魏附庸。但尽管如此，他们还是没有消停的意思。宋子仙攻克钱塘后，邵陵王萧纶恐慌不已，出逃至鄱阳，鄱阳内史、开建侯萧蕃却拒绝他入城，萧纶一怒之下，攻打萧蕃，大破之。太清三年（公元549年）十二月，萧纶抵达九江，寻阳王萧大心违心的表示要将江州让给他，萧纶没有接受，又率军沿江西上。大宝元年（公元550年）正月二十，萧纶抵达江夏，郢州刺史、南平王萧恪带人到郊外恭迎，并表示要把郢州让给他，萧纶又没有接受。其实，萧纶之所以拒绝，不是不想要，是不敢要，也不好意思。不过，萧恪在宗室中一向以和善著称，实力也有限，萧纶最终决定留在郢州，萧恪便推举他为假黄钺，都督中外诸军事，承制设置百官。杨忠退兵后，萧绎继续围攻长沙，萧誉的处境更加艰难，萧纶想救萧誉，但兵粮不足，便写信给萧绎道：“天时与地利都不如人和，何况兄弟如同手足，岂可相互伤害！现在，国家蒙受奇耻大辱，我辈只有剖心尝胆，泣血枕戈，发奋救危，至于小怨恨应该相互谅解才是。如果外难未除，家族内讧，观今鉴古，没有不灭之理。侯景之所以不敢进犯江北，是因为我们梁朝诸藩互为屏障，坚若磐石。您如果攻陷洞庭而不约束部下，雍州方面必然怀疑您将要进逼，无以自安，势必引进西魏以为援手，也将给您造成威胁。请您解除湘州之围，以保存社稷。”你是哪根葱？居然管我？萧绎回信逐条陈述萧誉罪大恶极，并声称：“萧詧如果勾结杨忠的话，那我将像鲁仲连一样轻而易举地打败他们。是非曲直明摆着，我就不再自陈了。临湘早上被攻下，晚上我就回去。”萧纶收到信后，扔到案几上，慷慨流涕道：“天下之事，竟然糟到这个地步！湘州如果陷落，我就快灭亡了！”在郢州站稳脚跟后，萧纶毫不珍惜，纵容部下作威作福，郢州将士无不怨恨，萧恪的谋主谘议参军江仲举忍无可忍，极力怂恿萧恪赶走萧纶。萧恪大惊道：“如果杀了邵陵王，郢州或许可以宁静，但荆州、益州的宗室必然窃喜。海内如果平定，他们就会以君臣大义责备我。况且，侯景未灭，我们骨肉相残，这是自取灭亡。你的想法不妥，还是算了吧。”江仲举不听，私下部署手下将领，约定日期举事。但事机不密，被萧纶发觉，萧纶将他们全部杀了。萧恪狼狈不安地前往谢罪，萧纶安慰道：“这都是一群小人所干的，您并不知情。凶党已经消灭，您不必深忧！”四月初二，王僧辩攻陷长沙，抓住萧誉，杀了他，并把首级送到江陵。萧绎让人将首级送回长沙，和身子合在一起安葬。当初，湘东王世子萧方等被萧誉所杀，周铁虎功劳最大，萧誉对他非常器重。王僧辩抓获周铁虎后，命手下将他烹杀。周铁虎大叫道：“侯景未灭，为什么要杀壮士？”王僧辩奇之，就将其释放，让他回到帐下，周铁虎也由此成为王僧辩麾下一员猛将。
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