从世界范围说，西方各种家具类型，长期保持着以块式为主要特征的形体式样；明清家具则以东方的框架式结构为主要特征，表现自己的民族性和不同渊源的文化性。几十种不同的榫卯结构，创造千变万化家具式样，体现中华民族的智慧。明清家具已超越时代高度，即使到现今，它的意识形态仍受各地有识之士赞赏。
几百年来，中国明清家具，在某种意义上，已成为西方世界设计革命的榜样和肇端。人们需要从传世的明清家具实物中，去努力挖掘出更多的珍贵的民族文化精粹。以创造出新时代的物质产品来体现人类自身的进步和生活理想，这是人类社会永远不会停止的造物和精神的相互转化与升华。
关键在于明清家具的结构特点
明清家具的结构特点可以总结为:以立木做支柱，横木做联结材，吸取了大木构架和壶门台座的样式和手法。与房屋和台座构造一样，除个别变体外，家具的平面、纵面及横断面都为四方形。四方形的结体是可变的、不稳定的，但由于明清家具使用了“ 攒边装板”，用了各种各样的帐子、牙条、牙头、角牙、短柱及托泥等，从而加强了结点的刚度，使角度不变，不但弥补了结体不稳定的缺憾，同时还能将重量负荷均匀合理地传递到腿足上去。
各构件之间能够有机地联结，是因为那些相辅相成的棒子(南方叫“榫头” )和卯眼起着决定性的作用。因为有质地坚实致密的硬性木材，匠们才能随心所欲地制造出各种各祥精巧的榫卯。构件之间完全不用钉子，鳔胶黏合也只是辅佐手段，凭借榫卯几乎就可以达到上下左右、粗细斜直都联结合理、面面俱到的精品工艺。如此天衣无缝，不禁使人感叹我国的传统技艺。
明清家具的结构可分为4类，下面略做介绍。当然，这里涉及的也只是明及清前期家具中常见的造法，要求详备是有难度的。
1.腿、牙子、面之间的结合
(1)腿与面的结合:在直足无束腰和面板有喷出的情况下，夹头榫、插肩榫是案形结体家具常用的榫卯结构;而在直足无束腰呈四面平齐的结构中，通常采用棕角榫或托角榫的结构；曲足有束腰或高束腰的情况下，一般用抱榫的结合法。
(2)腿与边抹的结合:此类结合使用四面齐的形式，即棕角榫结构。
(3)腿、枨子、矮老或卡子花与面的结合：与横、竖材“丁”字形结合中的圆材、方材，直材交叉的结合基本相同，腿与牙子相接亦使用钩挂直榫。
(4)霸王枨与腿及面的结合：霸王枨与腿的结合，多使用钩挂榫：霸王枨与面的结合，则通常用销钉固定的方法。
(5)各种牙角与横、竖材的结合：这种情况通常用一边挖沟嵌榫，另一边裁榫相结合的做法。
(6)圆材攒边和方材攒边：圆材多用楔钉榫，或一头开榫一头出来攒边；方材攒边与格角攒边相同。
2.腿与拖泥、坐墩等下部构件的结合
腿下端设拖泥或坐墩等下部构件，是为了加强腿的牢固和稳定感，起到同管脚枨一样的作用。
(1)腿与拖泥的结合：拖泥一般是圆形或方形的，其做法与直、圆材交叉的做法相同。
( 2 )腿与托子坐墩的结合：此种形式一般多用于条桌、屏风类或灯台类家具中。
3.构件本身的组合与攒边装板的做法
(1)多块薄平板的拼合：板材由小材(窄材)拼大(拼宽)，一 般是利用企口榫加穿带的形式。如果是多块板材变厚板，又使用在不显眼的地方，也可以用施银锭榫(燕尾榫)拼合。
(2)两平板的直角结合：在条案、条几中，一般多用闷榫；厚板与厚板直角的结合，通常用燕尾榫，民间柴木家具也多用燕尾榫。
(3)圆直材的结合：两块圆直材的结合，一般出现在椅类的靠背(搭脑)、扶手等构件中。
(4)弧形短材的结合：这种情况多出现在圈椅中，圈一般分为三接、五接，即由3块或5块弧形短材组合而成。圈的组合一般用楔钉榫。
(5)格角榫攒边：明式家具中，几、案、桌、椅等的面框架部分，大都可以用45度的格角榫攒边的做法。
4.附加的榫销
附加榫销通常在明式家具结构中的特殊情况下使用。明式家具中，尽量避免采用或少采用这些东西。附加榫销中，有裁销(榫)、楔钉榫(销)等，使用另外的木块做成楔头，裁到构件中，而不是就构建本身做成楔头。
木工鼻祖——鲁班
鲁班(约公元前507——公元前 444年)姓公输，名般，又称公输子、公输盘、班输、鲁般，鲁国人(今山东滕州人)，“般”和“班”同音，古时通用，故人们常称其为鲁班。
鲁班生活在春秋末期到战国初期，出身于世代工匠之家，自小就跟随家人参加过许多土木建筑工程的建设，逐渐掌握了生产劳动的技能，积累了丰富的实践经验。他是我国古代出色的发明家，其发明涉及机械、土木、手工艺等多方面。2000多年以来，鲁班的名字及有关他的故事，被广为流传。
相传今天木工使用的许多手工工具，如曲尺、墨斗、刨子等均为鲁班发明，所以后来的土木工匠们都尊称他为祖师。
《鲁班经匠家镜》
《鲁班经匠家镜》原出自南方，流传至今已有五六百年。“ 匠家镜”是指营造房屋和生活家具的指南。本书是万历年间增编本。卷一从鲁班仙师漂流做工开始，叙述了各种房屋的建造方法，到凉亭水阁式为止。前文后图，以图释文， 文中多为韵文口诀。卷二全面介绍了建筑、畜栏、家具、日用器物的做法和尺寸， 从仓敖式开始，至围棋盘式止，内容翔实，也是前文后图。卷三记载了建造各类房屋的吉凶图式72例，版面为上图下文，文字说明多为阴阳五行、吉凶风水对盖房造屋的影响等。附录的内容大多与房屋营造的迷信活动有关。值得重视的是书中还记载了制作家具的原料及构件的尺寸，所述家具包括杌子、板凳、交椅、八仙桌、琴桌、衣箱、衣柜、大床、凉床、藤床、衣架、面盆架、座屏、围屏等。此书是我国仅存的一部民间木工的营造专著，是研究明代民间建筑及明式木器家具的重要资料。
本书在明式家具制作具有高度成就之时进行了增编，当时绘制、雕刻图式者也有相当高的水平，因此书中比较真实地描绘了各种家具的形状。书中插图线条流畅，人物姿态生动，画面完美。
万历以后，此书有崇祯增编本和清代的若干翻本，民国后尚有石印本。虽然版本很多，但图式越翻越劣，文字讹误也有增无减。
喜欢明清式古典家具的人们，家居装修一般都采用中式装修风格，在物欲横流各种矛盾层出不穷的社会，中国传统文化本身所具有的和谐泰然重新被人们所重视起来，结合当代人的审美需求，中式传统的家居风格再次获得了新生。
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