前几日一个朋友问笔者，膨胀土边坡的饱和试验抗剪参数往往很低，那么地下水位下的膨胀土原地基是否考虑采用饱和抗剪参数？如果试验值确实很低，支护措施规模就很大，导致造价过高，请问有什么办法控制？
以上这个问题其实反映了一个误区，就是膨胀土边坡遇水后极易失稳变形，那是不是所有的膨胀土都存在这个问题呢？答案是否定的。这需要从膨胀土的基本性质说起。
膨胀土具有强亲水性、强胀缩性、多裂隙性、易崩解性、强风化性，以及多数膨胀土具有的超固结性。
膨胀土成因类型多种多样，主要由残坡积、冲洪积、河湖积、海相、冰水相等多种成因，它们共同由蒙脱石、伊利石、高岭土等粘土矿物构成。粘土矿物的细颗粒特性决定了膨胀土具有亲水性的天然特性。但可以认为，如果膨胀土中的含水量保持稳定而不发生水分的迁移，在长期浸润条件下发展形成的亲水矿物形成稳定的水化特性作用下，就不会发生所谓的膨胀土胀缩特征。
膨胀土吸水体积增大，失水体积减小并不是其独有的特性，而所有的粘性土都具有的特征。然而由于膨胀土水稳结构连结微弱，且多有平行层状结构，在层间贯通性裂隙发育时，使膨胀土在水作用下具有了较其它粘土更为强烈的胀缩性。尤其是对于采用膨胀土进行填方的工程，由于重塑性膨胀土破坏了原状膨胀土的原始结构，因此其胀缩性能较原状膨胀土要大的多。
膨胀土主要发育两类裂隙，即原生裂隙和次生裂隙。其中原生裂隙多呈闭合的微裂隙，具有隐蔽性。次生裂隙多由原生裂隙发展而来，多呈张开状，具有宏观性特征。其中处于微风化、未风化的膨胀土主要表现为原状裂隙，而强风化、弱风化的膨胀土中次生裂隙将占据主导地位而恶化其性质。因此，对处于天然状态下的膨胀土浸水后的膨胀性往往是很小的，但如果膨胀土经过一次或多次干湿循环，将极大的破坏膨胀土的结构联结和改变土体裂隙形态，从而导致膨胀土的胀缩性得以极大的增强。
膨胀土的崩解性是膨胀土吸水膨胀的极限表现形式，即吸水后体积膨胀导致结构破坏而导致土体解体。
膨胀土在天然状态下透水性很弱，但一旦受到外界大气等的影响，特殊的膨胀土多裂隙结构将导致其发生强烈的风化作用。裂隙的存在为水的渗入与蒸发创造了良好的通道，从而加剧了膨胀土的胀缩效应与淋溶等化学作用的发生，从而加剧了土体的风化导致土体工程性质恶化。
膨胀土的超固结性是其重要特征之一，但不是所有的膨胀土都具有超固结性。超固结性使膨胀土具有较高的初始结构强度，土体压缩性小，对膨胀土的工程性质产生了显著的影响。
从以上膨胀土的特性可以看出，天然状态下的膨胀土只要土体含水量不变，隔离大气影响层对土体风化作用，就会使膨胀土具有坚实的初始结构强度，表现出极高的峰值强度。
而如果边坡开挖或填筑破坏了膨胀土的结构，使其暴露于大气影响层之下，就会导致膨胀土表现出与所有岩土体一样的强度时效性变化，但由于其独特的物质与结构组成，使膨胀土具有其它岩土体更为剧烈的强度衰减，甚至以极低的残余强度呈现而表现出极低的边坡稳定性。
因此，对于膨胀土边坡应优先加强地表水防护，及时进行坡面防护，合理设置支挡加固工程，从而尽量减少破坏原有边坡平衡状态、坡体中的水文地质条件、大气影响下的的物理力学性质和坡体结构强度恶化，尽量维持膨胀土极高的原状土性质，防止膨胀土在强烈的时效作用下强度大幅下降而降低坡体的稳定性。
在此，朋友的问题回答如下：
1、膨胀土边坡的饱和试验抗剪参数往往很低，那么地下水位下的膨胀土原地基是否考虑采用饱和抗剪参数？
答：不能。由于膨胀土的原生裂隙呈显微结构，且膨胀土往往具有超固结的特性，故即使在地下水位以下，膨胀土也不一定处于饱和状态的，也就谈不上采用饱和抗剪参数作为边坡的设计参数。即原状的膨胀土具有较高，甚至很高的抗剪参数，但破坏后的膨胀土抗剪强度将大幅度的衰减。因此，维护膨胀土的“原生态”环境相当重要。
2、如果试验值确实很低，支护措施规模就很大，导致造价过高，请问有什么办法控制？
答：依据膨胀土的特征，试验取样将造成膨胀土的性质发生强烈改变，故相关试验将较原状土存在极大差异。只要边坡开挖能贯彻“快挖快防”，有效防止膨胀土性质在时效作用下的恶化，就会有效控制膨胀土峰值强度的衰减，从而大幅降低边坡支护等防护规模。
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