外婆家的红薯洞
秋天的风，渲染了大地层林，吹熟了枝头的硕果，也吹熟了地下的花生、红薯。超市的货架堆头上，也陆续更新新鲜上市的红薯，一个个或圆滚滚或胖嘟嘟或月牙弯。街头巷尾，常有骑着三轮车的烤地瓜摊，每每路过，香味扑鼻，忍不住的流口水。尤其是在黄昏时分，来上一个热乎的烤地瓜，不仅温暖了你的胃，也温暖了你的心。这样普通的烤地瓜在京城却价格不菲，十元左右一斤。当然，地瓜店的价格更高。我更喜欢地瓜摊上的，围着烤炉，闻着香味，就像小时候围着锅灶，看着灶塘里盼望着柴火灰里的红薯快快烤熟的景象。
记得小时候我家本来是不种红薯的，因为队里人多地少，仅有的一两分的菜地奶奶和母亲都是种些时令蔬菜，以供一家人日常食用。后来，在坝头上盖了新房子，父亲在用来做宅基地的田中间起了一块鱼塘，土堆在鱼塘周围的空地上，妈妈将坝上斜坡下的空地和鱼塘周围的空地利用起来，起了一拢拢的地，这时才有了较多的菜地。除了种各种蔬菜，母亲也种了一些红薯。母亲说，畈上土质不好，都是泥，不适合种红薯，还是山上的沙土好，种红薯花生芝麻，那才长的好。每当母亲翻地时，我就在旁边抓小蚯蚓，扔到父亲的池塘里喂鱼。好像母亲说的在理，泥地带水比较结实，每一锹土都不那么好翻，母亲很费力气。母亲用簸箕挑来一担担的河沙，与泥土一起搅拌，改善土壤的结构。又从山上的外婆家，剪来一根根长长的红薯苗，再用剪刀剪成一小段一小段的，待小雨过后，扦插在地里，一排排的小苗苗，煞是好看。每天放学后，我就成了母亲的小助手，给小苗苗浇水施肥。一天天的盼望着，小苗苗越长越大，红薯藤越长越长，乌泱泱绿油油，铺满整个拢地，只留下些许缝隙，那是地沟的位置。母亲说，藤长的太旺了，不利于红薯的生长。于是，母亲通常会疏剪掉部分藤叶，剪下来的藤叶，母亲会拣好的粗壮直长的红薯杆儿，撕去茎叶掐成小段，用青红椒和肉丝一起炒，那是一顿久违的山珍佳肴。吃不完的多的红薯杆子，母亲会用稻草或竹衣扎成一小捆一小捆的，带着可以扦插的红薯藤一起，挑到街上小吏港农贸市场去卖，每每卖得些许零钱，母亲总是给我们带回好吃的包子油条豆腐香干猪肉，改善一家人的伙食。
每当秋天，红薯成熟时，母亲用锄头铁锹翻着土地，我跟弟弟拿个菜篮子跟在后面捡，红红的皮白白的芯，像个胖胖的娃娃，可爱至极。母亲说，红薯可是好东西，暖胃通便，降压降脂，堪比土人参。收获的红薯堆满柴房的空地。母亲说，畈上地势低，挖不了红薯洞。还是山上好，地势高，可以挖个很深的红薯洞，把红薯存放在地窖里，能储存好久好久，也不会坏，来年春天都还有红薯吃。是啊，山上的外婆家才有红薯洞。
依稀记得，一大片的竹林掩映着一排青砖灰瓦的平房，屋后竹林深处就藏着外婆家的红薯洞。扒开掩盖的松叶和稻草，露出圆形的木板盖子，葫芦形，洞口小洞底大，约莫有三四米深。记得小时候，每每去外婆家，都嚷嚷着要吃烤红薯香瓜粑，外公总是带着我一起去吊红薯。用竹篮系上粗粗的麻绳，我人小坐在竹篮里，外公拉着绳索慢慢的把我放进洞里，洞口的细灰随着竹篮一起扬进洞里。我家在畈上，是没有这么好戏的洞的，于是左看看右玩玩，扒拉扒拉洞壁的土，摸摸深入洞里的竹根。外公在洞口催促着，平娃，快点呀，洞里空气少，别闷着咯。我这才开始拾洞里的红薯往竹篮里放，等吊完两篮，差不多够吃一段时间的了，我也依依不舍的坐上竹篮被外公吊了出来。这就像是一场奇妙的洞穴探险之旅，很是好玩。外婆将红薯洗干净，刨去皮，或做成红薯饭，或煮成红薯粥。当然少不了我的烤红薯。每当米饭捞好之后，将红薯扔进灶糖，捂在松叶稻草灰里面，待米饭闷熟，红薯也烤好了。外婆通常时间掌握的比较好，每次掏出来都是软软的皮，红红的芯。我呢，经常是烤糊了，黑黢黢的焦黑的硬壳，里面的肉也所剩不多了。当然，吃在其次，快乐第一。
每当腊月的时候，母亲将红薯去皮，蒸煮熟透，加入白糖撵打成浆，用纱布包裹放在木头模具里，盖上锅盖，往锅盖上压块大石头，压上一宿。待第二天清晨，里面的水分沥干，母亲将其切成薄薄的红薯片或者细细的红薯丝，趁着这冬日暖阳，晾晒在铺着干净稻草的竹篾铺篮里，晒个七八上十天，晒干晒透，待到年前用河沙炒熟，就变成了儿时美味可口的零食红薯干。炒熟的红薯干筛去沙子，储存在密封的瓷罐里。每每上学前，抓上几把，藏在书包里，带到学校与同学好友分享，每当听到同学夸母亲的手艺好，做的红薯干好吃时，心里那叫一个自豪。
儿时的零食味道记忆犹新， 母亲用勤劳的双手创造了美好的童年生活。那是一抹淡淡的乡愁，飘荡在秋的夜里。
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