位于巴西边境以南几百公里处,从乌拉圭首都亚(Montevideo)的莱拉瓦莱加(lie Lavalleja)和特雷塔耶特雷斯(Treinta y Tres)坐公交车需要四个半小时。在起伏的潘帕草原上,高度及大腿的蓟和紡布树(两种树种)点缀其间,不会飞的南渡鸟在地平线上疾行,微型犰狳在洞穴里蹒跚而行,他们对那些观察者毫无察觉。这里视野开阔,非常适合以聪明而闻名的南美牛仔——高乔人。树木、机动车和空中交通工具的缺乏也使得该地区成为另一种物种的理想着陆区——一个个巨大的氦气球。
米凯拉和安德烈斯在下午的骑行中具有讽刺意味的是,尽管乌拉圭是一个绝佳的气球的着陆点,乌拉圭却不使用也不需要它们。根据2019年12月的政府新闻稿,全国85%的家庭拥有固定宽带接入,在这一数字范围内,75%的家庭选择光纤接入。即使是Lavalleja和Treinta y Tres部门也有97%和96%的4G LTE网络覆盖。在乌拉圭生活了20多年的作家凯伦·希格斯说:“乌拉圭的一大优点是到处都有免费Wi-Fi。即使是本地公交车也有Wi-Fi。查看蒙得维的亚任何一条街道上的可用网络列表,您会即将出现和消失的公交车。”在气球第一次降落在他的草坪上数年后,安德烈斯收到了一个同事的一连串语音信息,这个同事和一个朋友开着辆小货车去取回一个坠落的气球。在越野行驶了几个小时后,他们终于找到了。然而当时,雨下得很大,巨大的气球中装满了水。如果他们不能在天黑前把气球的水排干,他们将被迫在卡车里过夜,因为他们没有带露营设备以及食物甚至饮用水。安德烈斯之后回想起那次的每一个瞬间,还是不禁狂笑起来。最后,这两名男子终于在夜幕降临前把这只气球拽进了卡车后面,然后回家了。那一周,他们把它安全地送到了一个秘密地点。自2017年以来,安德烈斯和玛丽娜己经找回了近12只loon的气球,但第一只气球给他们的家人留下了最深刻的印象。2019年,安德烈斯的女儿米凯拉 (Micaela)在收到直升机飞行员凯文发来的好友信息两年之后,同意和他一起在蒙得维的亚喝一杯深夜啤酒。但是他迟到了一个多小时才去接她,他感到很尴尬,并为自己睡过了不停地道歉。米凯拉生气了,想今晩就到此为止。但凯文坚持一起再聊一会,她同意在门口和他聊五分钟。当晚她两聊的越来越投机甚至聊了一个通宵,并发展成了一段持续了近两年的关系。显然,他们的甜蜜爱情故事开始于那只坠落的气球。