新市，历史上作为江南运河的“明珠”，繁华的码头与旺盛的人气，更有灿烂浓郁的文化，让新市拥享诸多雅号，这些雅号风靡江南，让四邻八乡的百姓为之倾迷。一千七百多年以来，新市享有的雅号有：仙潭，烧香市，水码头，书码头，小上海，等等。这些雅称与新市古镇区域地位客观优势相呼应，且与其文化内涵相匹配，其光芒向周边百里之远形成幅射。正因这些雅号，新市古镇也赖于保持着生生不衰、持之久恒的独特唯美。
一、仙潭——为新市打造了一个全新的形象品牌
成书于北宋《吴兴统纪》与之后祥符年间的《吴兴图经》资料载文：
仙潭在县东百里，隋道士陆修静，尝自此潭，没数月，始出，俗因谓“仙潭”。
“仙潭”之名与历史上一位叫“陆修静”的人有关，而陆修静的生平介绍，历史资料非常少，陆修静因避“太初之乱”时才回到东迁县家乡的，后选择东迁县南乡——新市，隐居潜心修学。大约住了七八年，才去庐山修筑精舍，终老修行。关于陆修静究竟又如何隐于新市，史书上也是语焉不详。据当年历史背景分析，陆修静来新市应该与新市早年的“谢家园”地名有关，与南朝时湖州谢氏家族庄园的发展密不可分。而关于“仙潭”之名，是后期道家学者对陆修静高深学养的赞赏，是本地百姓对陆修静道家学识的崇敬。据考证，新市“仙潭”之名最早源出，应该是当年一世纪末期担任北宋新市镇守的葛书思《仙潭杂咏碑》，至今，史家未发现比这碑更早的“仙潭”载名。当然可以断定，“仙潭”雅号在民间的流传必然更早于此碑所载的时点。
“仙潭”之名，为古镇新市打造了全新的形象品牌。新市，自西晋时朱泗治水后，形成了“水陆环绕，舟楫通利”优势，南北朝起，新市“谢家园”又成了新市繁华的动力，之后经历隋、唐、吴越等代，新市渐已成为浙北百里之内的商贸集散重地，并至北宋时，朝廷正式官宣设栅立镇而开埠。“仙潭”之名也是在此基础上渐而形成。此地历史上民间道教源远流长，特别是新市地处吴郡之中，运河要塞，也是江南道教学传播与交流的一个文化中心。“仙潭”之名不仅是对新市一地久无兵乱匪祸的宜居环境肯定，也是对这一地集市区域优势、人杰地灵民风的一种默许。正是这一些，它构成人们生活向往、人文集聚的重要诱因。
二、烧香市——为浙北宗教圣地树起了文化高地的旗帜
“烧香市”是江南一种集市文化现象，它需要特定的人文及地理环境、地方宗教土壤，来共同培育。新市“烧香市”源于宋以前，兴于宋而盛于明清。它有具体的形成历史，具体的出发源头。根据历史考察，浙北同类乡镇，唯有新市享有“烧香市”之名，它也是为浙北宗教圣地树起了文化高地的旗帜。
根据新市历史发展源头考证，新市的“烧香市”由来，基于以下条件产生：
1、新市有着一千七百年祭祀文化的悠久历史，这是周边其他乡镇所没有的。严格地说，朱泗庙宇的出现，新市的祭祀活动就开始了，这是百姓为纪念朱泗治水为民造福，而后成为“镇国大将军”的业绩而建庙祭祀，时间已经接近一千七百年。自古至今，朱泗庙宇祭祀香火持续存在，迄今的“蚕花庙会”便是其祭祀形式的延续。在如此盛大的祭祀活动中，新市“烧香市”便应运而生。
2、新市是一处多寺观的宗教神地，新市在儒教、道教、佛教、基督教诸教文化的发展中，成为了立教、传教与治教的知名场所。千百年来，百里之内百姓来新市入庙祭祀纷至沓来，络绎不绝。特别是每年的清明，新市“烧香市”更是繁盛不衰，有来参与庙会的，有来进寺念佛的，有来寻方问道的，来新市烧香，便成了这一带的民俗风气，新市“烧香市”之名便由此传开。
3、新市是明代“芯梗”的重要产区，这构成了新市成为“烧香市”的客观有利因素。“烧香市”关键要有香烛，而明代前后的新市居然成了江南香烛“芯梗”重要加工区，这里的“芯梗”源源不绝为江南香烛提供着重要的“配件”。当年的新市“芯梗”成了各路香烛生产厂商的抢手货，“新市芯梗”品牌打得很响，这里有数以万计的人参与了芯梗生产加工活动。新市“烧香市”也得利于此而名扬天下，持久兴盛。
三、大码头——成为江南运河大枢纽的代名词
在浙北，百姓都熟知新市有“大码头”美誉之称，“大码头”，顾名思义便是形容其人物繁华，车水马龙昼夜不息。新市大码头也是来之已久，从原来的集市型商埠，到后来的北宋朝廷军事设防的物流码头。这里的地理优势，承担着方圆上百里河流沿岸的客流与物流的运输，货物的聚合与分散，都需要在此上下，形成运河码头人声鼎沸、客来客往、船只穿流的壮观场面。这里号称“大码头”之名，还另有他意，指的是新市已成社会江湖大气象，各式人等都混杂其中，大码头上的人物三教九流，形形式式的人都有，其中不乏官吏术士，文人墨客，也有江湖大侠隐于其间。
有一句俗语从老辈一直沿传下来：
海宁硖石陆码头，乌程新市水码头
当年硖石码头名扬天下，是为古代浙北陆路最大的码头，而新市与之相比也毫无逊色。新市“大码头”冠于“乌程”县辖，可见，新市“大码头”的形成确有一定的悠久历史。
四、书码头——成为当年新市对外交流的文化名片
“书码头”是指苏州评弹说唱的重要演出场所，新市便是评弹艺人传艺江湖的重要地方，江浙沪一带，新市“书码头”名气很大，老一辈著名评弹艺人，都对它留下了不可磨灭的印记，也给这个古镇留下了许多美谈佳话。
新市“书码头”的雅称形成也是有一定历史背景的。早在清朝康熙年间，新市便出现了以“三翘板”形式说唱的简易书场形式。至清朝咸丰年间，由宁波人正式在北街开办了首家评弹专业书场，命名为“一枝春”，开启了新市评弹书场的辉煌历史。自此以后，新市书场业渐趋繁华。历经战争沧桑、政治变革，书场经历了起步、高潮又低潮的过程，在一个不到两平方公里的新市古镇范围内，书场业前后出现过十八家，真正体现出江南“书码头”的文化格调。
在民国时期，评话响档新市人杨莲青名声大噪于江浙沪，新市人爱听书，有极高的欣赏力，新市当年艺人响档云集，评弹人才聚济，一些名家纷纷前来新市各大书场捧场献艺，抢登书场平台，一时流派纷呈，坐看云起。据传，当年江湖能够叫得响的评弹艺人都基本上到过新市“书码头”，从此新市“书码头”大旗挂起，成为当年一张重要的文化名片。
五、小上海——晚清民国时期商埠繁华的见证
目前笔者发现，新市的“小上海”之称可见于中国著名耶稣教研究学者陈金镛先生在上世纪1918年编著的《中国布道近史》一书：
新市实为德清之巨镇，有“小上海”之名称，东西南北四栅，藉为屏藩。
自此，我们了解到新市“小上海”之称实有历史之蕴，而并非空穴来风。陈金镛先生对新市古镇特别了解，他不仅担任过新市教会学校的教员，儿子陈梦家也成为了新市人的女婿（基督教名人——新市人赵紫宸的女婿），此外，陈金镛先生对新市耶稣堂的历史了然于心。
据笔者研究发现，新市“小上海”之称主要还是源于本地商埠的集散量大，与上海通航较早等因素，当年它的物流吞吐量也明显大于南浔、菱湖、双林等镇。新市与上海的通航，无论从轮船开埠时间和航次，都占有非常重要的比重，。据《德清县交通志》记载：
清同治末年（公元1874年），招商局客轮从杭州开往上海途经新市镇。……清光绪23年（公元1897年），利兴顺记轮船局也开始经营新市至上海航班，属商办性质。
在晚清与民国时期，当年上海时尚日用品在新市有较多的经营，新市商家店铺普遍新潮洋气，本地消费时尚潮流一直处于引领的地位，在此背景之下，新市“小上海”之称也就在民间渐渐叫响。
综上所述，新市正因有了这些不同文化角度的雅号，才令历史上的新市得于保持较高的区域文化地位，成为人们心向神往的创业宜居之地。
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