“平安夜、吃苹果”的习俗，是来源于这首歌曲吗？

Christmas 圣诞节，起源于欧洲各国，最初是为了纪念耶稣的出生；但今天已经成为 Secular 世俗性的节日，在不信仰基督教的人群中也被广泛接受。

中国近些年也有不少人过圣诞节，就此的重头戏通常不是像欧美国家一样在12月25日的 Christmas 当天，而是在之前一天的 Christmas Eve，圣诞节前夜。

“平安夜”的由来

“圣诞节前夜”的说法，中文很少使用，更多人习惯把 Christmas Eve 称为“平安夜”。由此还产生了中文世界特有的圣诞节习俗，也就是“吃苹果”，似乎是用“苹果”的谐音，来象征“平安”这种寓意。

中文的“平安夜”这个名称，会让人想起一首广为人知的圣诞歌曲，英文版本的标题是 Silent Night，中文大多翻译为“平安夜”。

在英语文化中，用 Silent Night 来指代 Christmas Eve 的情形，很少见到。中文的“平安夜”这个名称，似乎就是源于 Silent Night 这首歌曲的中文译名。

和“平安”无关的 Silent

Silent Night 这首歌曲，并不是原生的英文歌曲，而是从德语歌曲Stille Nacht翻译而来。Silent Night 的每个 Verse 段落，都是以 Silent Night 这个名词短语开头；德语原作和英文版本的名称，就是来源于此。

但是，Silent Night被翻译成中文的“平安夜”，实际上和原文的含义并不一致；把Silent这个形容词、对应为中文的“平安”，并不是翻译，而是一种改写。

Silent Night 的德语原作，写作于 1818 年时，欧洲各国刚刚经历了几十年的战乱；从1790年代到1815年，法国革命战争以及紧随其后的拿破仑战争，波及欧洲各地。在歌词作者居住的 Austria，很多地方多次被法兰西共和国和拿破仑帝国的军队入侵及占领。

Silent Night 这首歌曲最初演唱时，人们可能确实怀有珍惜“平安、和平”的愿望。但从歌词来说，在 Silent Night 这个说法中，是无法找到“平安”这种含义的。

什么是 Silent？

中文的“平安”，含义更接近英语中的 Peace 和 Safety；而 Silent 所表示的含义、其实相当于中文的“沉默”。

英语中 Silent 的本质含义是：( of a person ) not speaking，用来描述 Person人员，指其不说话、不通过语言表达出自己的意见、看法、情感。

Silent Night的歌词中，用Silent来描述Night夜晚，其实是一种Figurative use引申含义，是把Night这个自然环境、看作一个有生命、有语言能力的人。夜晚的“安静”，如果用Literal的方式在英语中描述，应该使用 Quiet 这个形容词。

另外，Silent Night 的歌词中还提到了 All is calm，其中的 Calm 也经常翻译为“安静、安宁、宁静”；但 Calm的本质含义，实际上也是用来描述 Person，但和 Speech 语言能力无关，而是指“情感上的平静”。歌词中把那天夜晚的环境描述为 All is calm，其实也是一种比喻用法。

另外，英语中还有 Peaceful，Tranquil，Serene，以及和德语中 Stille Nacht 同源的 Still，都经常被不分青红皂白地理解为“安静、安宁、宁静、平静、沉静”等等。

这些不同的词语，也各有自己特有的含义和用法，如果想理解和掌握，还是翻开一本 Learner’s Dictionary，仔细读读释义和例句，并在阅读中注意体会吧。