Cultivate your own garden，英语文化为什么更喜欢伏尔泰的这句名言？

在欧洲历史上，从17世纪后期到18世纪，被称为 Age of Reason 或 Age of Enlightenment，中文叫做“理性时代、启蒙时代”。

在 Enlightenment 时期，法国有一位著名的思想家和作家 Voltaire 伏尔泰（1694—1778年），有很多名言在中国流传，其中有一句广为人知：我不同意你说的话，但我愿意誓死捍卫你说话的权利。

这句话的英文版本是：I disapprove of what you say—and will defend to the death your right to say it.

出处

在英语国家，Voltaire的这句“誓死捍卫”名言，今天很少有人提及和引用。这句名言的出处也并不十分明确，据说是Voltaire在写给另一位作家Helvetius的书信中提到的，但也有人认为，是出自Voltaire的一篇关于当年社会时事的评论文章。

通常来说，在私人书信以及时评文章中的言语，比较容易包含出于一时义愤的过激之辞，有时会采用夸张夸大的语气口吻。相比之下，在小说等文学作品中的文字，大多是经过了深思熟虑和反复修改，更加能够反映作者内心的原则想法。

Voltaire也写作过各种戏剧和小说，最广为人知的代表作，就是小说 Candide；今天英语中有一句常用谚语，就是出自这部小说，采用祈使语气，叫做：Cultivate your own garden.

在含义上，这句话和“誓死捍卫别人发言权”的名言似乎正好相反，奉劝人们不要随意干涉别人的事情、首先要管好做好自己的事情。

小说 Candide

Candide 出版于1759年，通常翻译为“老实人”或“天真汉”。

Candide篇幅不长，是一部哲理小说，讲述了一位名叫Candide的年轻人，对世界充满了乐观精神，觉得自己能够改变世界、让世界变得更加美好。

在离开家园经过一番闯荡游历之后，Candide吃尽了苦头，最终悟出了更加实际的生活原则，也就是：We must cultivate our garden，自己首先要做的是，种好自己的这片园地，管理好自己的事情。

Cultivate的用法

英语中Cultivate具有多种含义，在Cultivate your own garden这句话中，是指对植物或土地的种植，主要用作农业生产的术语，例如：

The land around here has never been cultivated.

The local people cultivate mainly rice and beans.

Cultivate这个词语来自拉丁语，本质含义是“人工地培育培植”，英语中的Culture以及Agriculture都与之相关。但除了农业生产，Cultivate还经常用于描述对抽象事物的培养培植经营，例如：

She cultivated an air of sophistication. 这位女士养成了一种老于世故的做派。

He purposely tried to cultivate good relations with the press. 这位先生刻意地搞好和媒体报刊的关系。

在用于表示培植人际关系时，Cultivate多少带有一些Disapproval的意味，暗示这是在利用对方达到自己的目的、而不是自发的真诚交往。

Cultivate your own garden 所说的道理，在英语中还有不少其它的谚语或名言，也表达了类似的含义，例如：Take care of your own, and the world will take care of itself.

虽然是一个很简单的道理，Cultivate your own garden这句话却经常被忽视。生活中的很多事情，都需要 Cultivate your own garden，以自己个人为出发点来做，集中精力做那些目前最需要做的事情、能够切实采取行动的事情、对自己最有用处的事情。

在学习和使用英语的过程中，有很多误区和 Distraction干扰，也是需要通过Cultivate your own garden的精神来克服的。