和中文相比，英语的内容，总体来说要更加清楚明白、更注重clarity。例如中文的古代诗词和文章，在翻译成英语之后，虽然会失去形式上的韵律节奏、以及情感上的共鸣和气势，但从含义这个角度来说，读起来会更清楚直白、更容易理解。
关于中文和英语在clarity清晰程度上的这种差异，我曾经读到过一个说法，拿中国的文化和西方文化对宝石的态度和鉴赏标准，来比喻在文字表达上的不同倾向。
这种说法大致是这样的：西方文化中最珍贵的宝石是钻石，而中国传统文化则对玉石最为珍视；而这两种天然宝石的最大差异，就在于clarity，钻石大多是透明透亮的，而温润的玉石则是完全不透明的。
这种说法以此推论，在使用语言文字时，中文也以模糊含蓄为美、注重ambiguity，而英语等西方语言则注重clarity、更强调含义的清晰明白。
中文所说的“比喻”，在英语中有多种不同说法，例如常见的metaphor和simile；这种用宝石来比喻语言表达的作法，在英语中称为analogy，指通过系统的比喻、来解释说明两种不同现象之间的相似和对应。
事实上，用宝石文化来比喻语言表达的analogy，很大程度上是说不通的。虽然听起来非常生动形象，但宝石这种矿物晶体、和语言这种抽象的符号体系，两者之间没有什么可比性。不论是中文还是英文，clarity清楚明白，都应该是使用语言时必须遵循的首要原则。
评估diamond钻石价值时，经常使用简称为4个C的标准，clarity就是其中之一，另外还有carat克拉重量、cut切割形状、color颜色。
实际上，在使用英语时，ambiguity模棱两可的措辞表达，也会经常出现。几乎所有关于写作的教材和图书中，都会反复提醒，在写文章时必须要避免ambiguity。
语言表达中就ambiguity和clarity 的差异，并不是存在于不同的语言之间，而是更多存在于传统语言和现代语言之间，反映的是传统的旧社会和现代社会、在使用语言时所采用的不同方式和目的。
通常来说，在传统的旧社会中，人们在使用语言时，更多会受到身份地位的限制。地位高、权力大的人，在说话时大多不需要向比地位自己低的人负责，因此话语中可以有更多的ambiguity模棱两可。
而处于弱势地位的人们，即使没有明白明确地理解，也不会就此提出质疑、要求澄清。而且，旧社会中的ambiguity几乎都是单方向的，地位较低的人，宁愿保持沉默，也会避免在说话时模糊不清。
而现代文化认为，人与人之间本质上彼此平等，在使用语言交流时，双方都有义务把话说清楚、讲明白，所以更加注重clarity 清晰明确。在现代生活中，参与公共生活、讨论公共事务的人群，来自的领域和阶层、要比古代更加多样，为了保证交流的效率，现代语言也就演变得更加清楚直白。
当然，在今天的现代英语中，也有很多看起来ambiguous含义模糊两可的词语，各种写作教材和写作手册中提醒人们注意避免的ambiguity，很多就是与这些词语相关。
英语中容易导致ambiguity的词语，几乎都属于抽象词汇。这些抽象词语，通常针对不同场合、有着不同的含义和用法；导致ambiguity 的情形，大多是由于使用不当而造成的。
在学习英语的过程中，这些容易导致ambiguity 的抽象词语，也是最值得掌握好的。在实际生活中的Business English和Academic English领域中，这些抽象词语都是很常用很关键的。这些抽象词语，还经常用来指示表达，社会上和群体组织机构中的 power relations 权力关系。
和具体形象的词语相比，抽象词语有着自己的价值和作用；但抽象词语的价值和作用，并不是为了“ambiguity 模糊不清”，而是为了概括简洁地表达事情的本质。
如果对抽象词语的含义和用法缺少扎实的掌握，可能会觉得这些抽象说法包含多种含义、模糊不清。但事实上，英语中抽象词汇的 ambiguity，并不是失控和无序的，而是有条理、有规则，能够有效地控制调节的。
在使用语言时，除了clarity，有时也会需要一些ambiguity，而掌握好抽象词语的含义和用法，就能让你更有效地利用ambiguity、并理解ambiguity中所包含的“明确”含义。
在中国优秀的传统文化中，玉石用来象征各种高尚的品格和精神，但在使用语言时，玉石的不透明、不清晰，在古代和今天，都不是值得追求的效果。
事实上，即使在对宝石的审美方面，中国今天的现代文化，也非常重视钻石，钻石的价格经常是高于玉石的；人们订婚或结婚时，也普遍购买钻石戒指。
中国过去曾把diamond钻石称为“金刚钻”，视为一种在坚硬材质上面钻孔切割的工具，俗语中就有“没有金刚钻，别揽瓷器活儿”的说法。如果说diamond的clarity、和英语表达注重清晰、这两者之间有什么相通之处，那就是，clarity这种特质、能让现代英语能够成为更有效的 instrument 表达工具。
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