之前在说到这个公众号的目标读者时,我曾提到过“adults 成年人”这个标准,具体来说是指,在头脑心态方面达到adulthood成年的人。
和“成年人的心态”相比,近些年似乎更加流行“童年心态”;而且,这种“童年心态”还不是十几岁的teenagers,而是不太懂事的 young children 低龄小孩子、甚至是infants幼童婴儿。
每年的六一儿童节,都会有很多二三十岁、甚至年纪更大的人们,趁这个机会来怀念和向往自己的童年时光。在一年中的其它时间,也经常有人喜欢把自己看作young children幼年的小孩子。
这样的“童年心态”和相关做法,作为个人选择和放松娱乐,当然是无可厚非的。但对于学习和使用英语来说,“童年心态”有时却可能构成障碍。
关于“儿童、童年”,中文经常提到“童心”。“童心”是一个褒义概念,但在英语中很难找到对应的名词说法,通常会用childlike innocence等更加具体确切的说法、来描述表达。
和“童心”一样,英语中的形容词childlike,也带有明显的褒义,但却不是像“童心”在中文里那样常用。和childlike相比,英语中似乎更喜欢用childish,来表示disapproval不认同,相当于中文的“孩子气、不懂事、幼稚”。
和中文不同,对于“儿童、童年”以及没有达到adulthood成年之前的人生阶段,英语文化中似乎不是非常向往。
除了childish,英语中的infantile, juvenile, puerile等源于“童年、青少年”的形容词,也都用来表示disapproval不认同,用来批评别人说话做事immature不成熟。
在英语国家,当回忆自己的teenage青春期以及高中阶段的生活时,很多成年人表现出态度,经常是不堪回首、而不是向往怀念。高中学生等teenagers,经常盼望着尽快达到18岁、迈进成年生活。
在学习和使用英语时,很多人都会注意到,英语的日常语言中,有大量源于young people年轻人的语言,特别是各种比较informal非正式的词语和表达,很多都十分生动。
这种语言现象,大约开始于1960年代;在当年的美国,二战之后Baby Boom期间出生的人们开始进入青年。
当时的youth culture青年人文化,对整个社会都产生了影响;在生活方式、衣着、语言等方面,各个年龄段的人们,都开始接受采用青年人随意放松的informal风格。
但需要注意的是,英语文化中的这种informality,并不是源于children儿童孩子,而是来自 young adults 成年人中年纪较轻的成员。
在英语文化中,人们更加向往进入adulthood长大成人之后的人生,觉得自己作为adults拥有更多自主权利,生活更加多样、精彩、有意思,同时也更加自由和安稳。
相比之下,作为不懂事的小孩子,一个人的生活范围会比较狭窄,而且从心理情感到头脑智识,都是immature不成熟的,经常不知道怎样和别人打交道。
就对语言的使用来说,成年人掌握的skills技能和了解的rules规则,也更加丰富和精密复杂,能够使用语言做更多、更有意思的事情。
和成年人相比,children小孩子是处于弱势地位的。除了在家里能得到父母的呵护,在其它环境中,小孩子经常是缺少安全感的,在法律上也没有成年人的各种自主权利。
如果过于沉迷“童年心态”,在学习和使用英语时,可能会对自己构成限制约束,无法有效地掌握那些对成年生活最有用处的词语概念和表达资源。
另外,就学习英语的过程本身,“adults 成年人”也是一个重要的区分标准。小孩子和成年人的认知能力不同,学习和掌握英语的方式也有着本质差异。
在学习英语或其它外语的过程,进入“puberty生理青春期”之前的young children小孩子,主要通过直觉本能的模仿,更多是依赖外在环境的影响塑造。
而在大约从十二三岁进入teenage、以及进入成年之后,我们学习语言的方式,和小孩子完全不同,更多是借助理性逻辑思考和比较成熟的智识能力。
另外,从青少年到成年阶段的英语学习者,人生阅历和对周围世界的经验体会,也比小孩子更加丰富;这一点,也对学习和掌握英语也有着实质影响。
和young children相比,teenagers和adults,在发音方面更难摆脱母语的口音,但在智识、心理、情感上,却更加成熟,可以借助更完善的抽象思维能力。
我们在学习英语时,应该意识到自己作为成年人的特点,并且有意识地利用这些优势。
在进入青少年时期之后,就不要再像小孩子一样、局限于从直观形象的层面来掌握词汇和语法,也不要期望被动地接受外在“语言环境”的塑造熏陶。
作为成年人,应该更主动地使用自己的头脑智识,来深入地理解各种词语和语法规则、在抽象层面的本质含义。
另外,adults成年人在社会交往中也更加成熟,能够对自己的言语行为负责、不会像孩子一样耍赖,做事情更有autonomy自主性和责任心,有能力制订明确的目标计划,并耐心地加以实施和调整修正。
“童年心态”的幼稚、不成熟、不懂事理,并不利于全面地学好掌握英语,甚至也不利于学习、掌握、有效地使用任何具有精密复杂体系的知识技能。
我们学习英语或其它知识,目的就是为了摆脱“童年心态”中幼稚、不成熟、简单化的思维方式。
学习英语也确实能帮助你摆脱“童年心态”的束缚,更好地体会成年人生活的丰富有趣,享受成年生活的各种便利、自由、自主。
英语文化中使用语言的方式,主要是基于彼此平等的 adults 成年人之间相互的权利和责任;就像英语中有明确的语法体系一样,英语文化中的社会关系和交往规则,也更加清楚明白。
学习英语,能帮助你了解这些现代生活的基本规则,学会怎样以相互信任、相互尊重的方式和别人打交道合作,更有效地管理自己的成年生活,在心智心理上变得更加成熟。
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