Interesting Times：中文有这样诅咒别人的话吗？

May you live in interesting times被称为Chinese Curse：在中国用来诅咒别人的话。外国人认为，这句话起源于中国古代，是从中文翻译成英文的，但是，绝大多数中国人压根没听说过这句谚语。

根据考证，无论是在中文的书面典籍中、还是各地的方言口语中，都找不到May you live in interesting times的来源出处。

推测起来，这句话很可能是英国人的原创，是一句地道的English expression。

这句所谓的Chinese Curse最早出现在英国伦敦，时间是1930年代的后半段，第二次世界大战山雨欲来的那几年。

当时有一位英国外交官，曾经在中国供职，看到欧洲的国际局势日益混乱，对此十分忧虑，于是提到这句“中国谚语”，担心这个诅咒即将应验，欧洲各国将会陷入“有趣的时代”。

15世纪欧洲版画中，世界末日的情景

从语义来说，May you live in interesting times，是一句表示祝愿的话。英语中有很多“祝愿语”，都是以May这个情态动词开头，例如：

May God bless you.

愿上帝保佑你。

May you enjoy many years of health and happiness.

祝你健康长寿、美满幸福。

May there never be another world war.

愿永远不会再发生世界大战。

在语法书中，这些以May开头的句子，经常被归类为“虚拟语气的其它用法”。细说起来，这种句子也可以理解为陈述句的一种倒装形式。

以May you live in interesting times为例，这句话的正常语序是：You may live in interesting times.

通过改变情态动词May的位置，把May从主语的后面、挪到句子的开头，效果相当于，对May所表示的“可能性”含义进行了强调，从而表达“祝愿、希望所陈述的事情能够发生”。

May you live in interesting times 被称作Chinese Curse，用来诅咒别人的话。从本质上说，Curse也是一种祝愿，但表示的是恶意的祝愿，希望发生不好的事情。

虽然出自杜撰，但May you live in interesting times这句诅咒，却揭示了一个经常被忽视的道理。

从字面看来，如果能够生活在“有趣的时代”、永远不用担心会烦闷无聊，似乎是件好事，应该被看作Blessing福气。

但稍知历史的人都知道，不论在中国还是外国，历史上“有趣”的时代，都是充满动荡冲突、天下大乱的时代，例如，中国历史上的春秋战国、后汉三国，19世纪美国西部的蛮荒时代，以及《权力的游戏》中所描述的欧洲中世纪。

反而是在那些太平无事的“无趣”时代，人们才能拥有安宁平静的正常生活。

所谓的 Interesting times，完全是后世的读者和观众，阅读历史和欣赏故事时做出评判。而当时亲身经历动荡的人们，对自己身处时代的饥饿、恐惧、流离失所，感受自然是截然不同的。

就像中文所说的“隔岸观火”，看到的只是对岸火光的绚烂状美，但丝毫感受不到身处烈焰之中的人们的痛苦。

END.

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