Complex & Complicated：英语中的两种“复杂”

但中文所说的“复杂”，在英语中可以对应为两个词语，分别是Complex和Complicated，都十分常见。

我习惯使用牛津高阶学习词典，其中的释义，把Complex和Complicated标示为同义词，而且定义解释完全相同，都是：

Made of many different things or parts that are connected; difficult to understand

指具体事物，由很多不同的事物或部分构成、且各个组成部分之间相互联系；指抽象概念，很难理解弄懂。

例句包括：

It's all very complicated—but I'll try and explain.

这件事非常复杂，但我会尽量努力解释清楚。

The complex structure of the human brain

人类大脑的复杂结构。

关于这两种“复杂”的区别，有一个简单的解释，认为两者的区别是： Complex是指中性或褒义的“复杂”，而Complicated则是指不好的复杂、更多用于贬义。

用褒义和贬义来解释Complex和Complicated之间的差异，虽然直观简明，但只能提供一个大致的方向，并没有说清楚这两个词语在内涵和用法上的区别。

事实上，Complex和Complicated之间的差异，涉及到英语在思维方式上的一项原理，也就是，状态性质和行为过程的差异。

Complex本身就是形容词，所表示的是“复杂”这种状态性质，给人的感觉是，一直以来始终都是“复杂”的。

相比之下，Complicated虽然也是形容词，但却是由Complicate这个动词的过去分词形式演变而来的；因此会让人觉得：之前并不是这么复杂，是由于发生了某种外在行为过程，才变得这么复杂的。

对于长期一直存在的“状态性质”，人们视之为现状、更容易接受；但对于由于某种过程或行为所造成的“新近的复杂”这种结果，人们会更容易感到不满和反感。这样，就形成了Complicated表示“不好的、贬义的复杂”的这种印象。

如果仔细分析一下Complex和Complicated的其它词性和形态，就会看到两者分别表示的“状态性质”和“过程导致的结果”的这种区别。

例如，Complex除了作形容词，还可以作为名词使用，指“由多个部分构成的复合体”。北京的故宫紫禁城，在英语中就经常描述为A palace complex，宫殿建筑群。

动词Complicate，经常用来指：使某事更加困难、难做、难以理解、难以处理，例如：

To complicate matters further, there will be no transport available till 8 o'clock.

使事情更加复杂麻烦的是，我们在8点钟之前无法找到车辆。

另外，名词Complication，经常用来指临时出现的意外情况，包括医学上的“并发症”：

The bad weather added a further complication to our journey.

由于天气不好，我们这次出行又增加了一项困难。

She developed complications after the surgery.

她在手术之后出现了并发症。

我发现，除了像Complicated这样由动词过去分词演化而来的形容词，很多由现在分词构成的形容词，也都符合类似的规律。在阅读和写作中，可以体会和验证。

END.

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