美国的 Lame Duck President 是怎么回事？

在英语中，Outgoing president 还可以用一个源于禽类动物的说法来形容，叫做 Lame duck president。

除了指President，Lame duck 还可以用来描述其它官员，含义是：不久就要卸任、因此权力和影响力受到限制、无法采取有效行动。

字典中的含义

在牛津字典中，Lame duck 的定义是：a politician or government whose period of office will soon end and who will not be elected again，从政人士或政府当局，任职即将期满，而且没有希望在选举中连任。

除了用于指政府官员，Lame duck还用来指各种人员或机构，定义是：a person or an organization that is not very successful and that needs help，不成功、需要帮助扶持的个人或组织机构；

Lame duck的说法，带有本身能力有限、即使得到帮助也没什么希望取得成功的含义。

Lame Duck 的两种情形

在美国英语中，Lame duck的说法，最多还是用来描述总统这个职位，主要适用于两种情形。

第一种情形是，在第一任临近期满时，在选举中失利、或选择不追求连任，因此，总统的职位将在两个多月后由当选者接任。

另一种情形则是指，第二任即将期满、没有权利参加下一次竞选，不久之后就要卸任离职。

一般来说，连任两届的总统，在第二届的最后一年，就会被视为Lame Duck；而第一届结束前就竞选失利的总统，“享受”这种待遇的时间、则只有几个月。

Lame Duck 的优势

Lame Duck 这个说法描述的是，在即将交出权力的这个过渡期内的尴尬处境。

在此期间，由于大家都在预测观望继任者的政策，现任总统制订长期政策的权力和影响力，会远远不如从前，所做出的决定、也不能指望得到有力的实施。

但同时，Lame Duck也有优势。最大的好处，就是在做出决定以及采取行动时，可以不用像过去一样顾忌后果；既然自己不久就要卸任，就干脆趁机争取些好处。

在2001年，Bill Clinton 克林顿在担任总统的最后一天，就曾签署了140项Pardons特赦令，受益者包括亲属、朋友、民主党的同僚、以及曾为自己捐款资助的人士，因此受到广泛的批评。

文化冲突

Lame duck这个说法，在翻译成中文时，经常直接说成“跛脚鸭、跛足鸭”，有时则译为：“傀儡、废物、无能、无用、不中用”。

但这些中文译法，都不太符合英语原文的含义，而且带有过多的嘲弄、污辱意味。在英语文化，Lame duck只是一个中性说法，单纯地描述这种客观情形，并不带有明显的感情评判色彩。

中文和英语两种文化之间，最容易引起 Culture Shock 文化冲突的一个领域，就是用动物来比喻和形容人类。

中文在用动物形容人时，通常会被视为极度严重的侮辱，例如把某人称为“狗”。相比之下，现代英语中在这方面的禁忌要少得多，用动物称呼人的各种比喻说法非常丰富，也更友好一些。