“就地过年”的这些英语知识，你都了解吗？

由于疫情，很多地方都呼吁、提倡、鼓励“就地过年”，也就是，除非必要、就避免长途旅行返回家乡、而是在当前工作居住的城市过春节。

“就地过年”如果用英语表示，可以说成 Celebrate In Place；去年疫情在美国扩散之后，一些城市的政府都建议民众们尽量避免离家出行，提出的口号就是 Shelter In Place.

与“就地”相比，“过年”的“过”在英语中的表述要更加复杂，所包含的英语知识也更加常用，更值得学习和掌握。

两种“过年”

中文的“过年”这个说法源于日常口语，含义并不是很确切；如果直译，“过”大概相当于英语中的 Pass 或 Undergo.

大多时候，“过年、过节”的“过”，在英语中会称为 Celebrate，有时也用 Observe 表示；两者都主要用作及物动词、后面直接跟节日的名称，例如：To celebrate/observe the Spring Festival.

Celebrate 和 Observe虽然都可以表示中文的“过”，但这两个英文词语却是不同的概念，分别表示“过”的两个不同方面；Celebrate强调“庆祝、欢庆”，而Observe则着重“遵守习俗”。

Celebrate 和 Observe 都是英语中的常用词语，除了指“过年”，还有很多其它用法，值得了解。

“庆祝、欢庆”的 Celebrate

Celebrate 这个动词，最初主要用于宗教场合，指举行及参与某种宗教仪式，例如 Celebrateing a mass，举行弥撒仪式。

Celebrate 之所以用来表示“过节、庆祝节日”，是由于在英语文化中，大多数节日都是起源于宗教活动；英语中的 Holiday 这个词语，就是“Holy Day神圣的日子”的缩写。

和中文的“庆祝”一样，Celebrate 也不限于指“过节”，个人的生日、纪念日，都可以 Celebrate；例如，在顺利通过考试后，很多人会和朋友们Celebrate 一下，通常这样提议：This calls for a celebration.

由于宗教仪式的目的主要是对God进行“Praise 赞美”，Celebrate在日常语言中也有“赞美、认可、歌颂”的含义，例如：

A celebrated painter

A movie celebrating the life and work of Martin Luther King

Observe 的来源

Celebrate 所表示的“庆祝”带有“欢庆”的含义，强调高兴喜庆的一面。有些节日相对肃穆一些，例如中国的清明节和各国的Memorial Day纪念日；这种节日的“过”，Celebrate就不太适用了，而是会使用Observe来表示。

看到Observe，大家首先想到的会是“观察”这个含义。从词源来说，Observe确实和“眼睛”相关，在拉丁语中的最初含义相当于英语的Watch，指注意观看。

但在英语中，Observe更多用于描述抽象层面的“观看、注意到”，例如，Observe表示的“观察”，就是偏重于指“收集信息”，除了用“眼睛”看到，还要用“头脑”注意到，甚至要收集数据、记录在头脑中或书面上。

Observe 的“遵守”含义

用来表示“过节”的 Observe，含义相当于：注意到、并遵守相关的习俗。

和 Celebrate 一样，Observe 的这种含义，也是源于英语文化中旧时的宗教传统。在历史上，英语文化中的各种 Holidays 不但意味着“欢庆”，同时也有很多“规矩、限制、禁忌”，需要“注意并遵守”。

由于这个历史原因，Observe在英语中还有To obey rules or laws的含义，但相关的Rules or Laws大多是非正式的“安排、习俗”、而不是能够强制实施的正式法规条文，例如下面的例子：

Will the rebels observe the ceasefire? 叛军会遵守停火协议的规定吗？

The crowd observed a minute's silence in memory of those who had died. 相当中文的：默哀一分钟。

字典中的“错误”

Observe是个抽象概念，有些字典中就此的定义也会不够准确。

我常用的牛津双解词典中，就把Observe的“过节”含义解释为：( formal ) to celebrate festivals, birthdays, etc，正式说法，适用于节日、生日等。

这样的定义，相当于把Observe和Celebrate视为了同义词；这种理解其实并不准确、也不符合实际使用。在今天的英语中，很少会有人使用Observe sb’s birthday的说法，当然，耶稣的生日Christmas是个例外。

到底用哪个“过”？

实际上，Celebrate 和 Observe这两个词语概念，表达的是“过节”的两个不同方面，大多数节日都兼有Celebrate和Observe这两个层面，既要Celebrate庆祝、也要Observe遵守。

很多时候，Celebrate和Observe这两种成分是无法区分的，例如，春节时“饺子、汤圆、年夜饭”以及各种其它传统习俗，很多都是Celebration和Observance的结合体。

至于Celebration和Observance的成分各占据多大比重，恐怕就无法强求一致，只能因人而异了。但总体来说，大多数人的“过年、过节”都会偏重于Celebration.