Beware of the Ides of March，为什么要小心“三月十五”？

中国古代没有“星期”，在描述和计算比月份更短的期间时，经常使用“初一”和“十五”的说法、来表示“半个月”的时间区间。

在英语的传统文化中，每个月的第十五天也有一个固定的说法，称为 Ides；就此还有一句尽人皆知的谚语，叫做：Beware of the Ides of March，提醒人们要小心“三月十五”这一天。

Beware of the Ides of March 这句话，源于古代罗马历史上的一个转折性事件；在今天广为人知，主要是由于莎士比亚的一部戏剧作品。

Republic & Empire

和Ancient Greece古代希腊一样，Ancient Rome古罗马时代被视为西方文明的起源。古罗马的历史，分为“Republic 共和国”和“Empire 帝国”两个阶段。

Roman Republic 通常认为开始于公元前 509 年，相当于中国春秋时代的后期。到了公元前一世纪时，罗马共和国发生内战，最终被 Roman Empire 取代，和中国历史上西汉和东汉的更替大约同时。

而罗马内战的直接导火索，就是罗马共和国的将领和执政官 Julius Caesar 凯撒的遇刺身亡，时间是公元前 44 年的三月十五日。

莎士比亚的戏剧

Julius Caesar 这个人物，在中国经常被称为“凯撒大帝”，但生前其实没有当过“皇帝”；在罗马帝国建立的几十年之前，凯撒就已经死去，当时还没有 Emperor 这个职位。

凯撒是世界历史上的一位关键人物，今天各国采用的公历 Civil Calendar，前身就是由 Julius Caesar 下令组织制订颁行的 Julian Calendar 儒略历。

凯撒当年被刺杀，是由于元老院中有人怀疑他有当国王的野心。在遇刺之前的一次公开活动中，曾有一位 Soothsayer 算命先生警告凯撒：在三月十五日这天要格外小心。凯撒没有当回事，几天后就在三月十五日遇刺身亡。

在欧洲历史上，凯撒遇刺是一个重要的转折性事件，在很多史书、传记、和文学作品中都曾讲到。其中最著名，就是16世纪末英国莎士比亚的戏剧作品 Julius Caesar，大多译为“尤利乌斯·恺撒”，有时也称为“罗马将军遇刺记”。

在莎士比亚的戏剧中，算命先生警告恺撒时所说的台词就是：Beware of the Ides of March，务必要小心三月十五这天。

Buyer Beware

莎士比亚的 Julius Caesar，曾是英语国家中学语文的必读书目，因此 Beware of the Ides of March 这句话广人皆知。

用来指“每月中间的一天”的 Ides，很多词典都会收录，但除了用来理解这句文学名句、就几乎再也用不到了。

这句名言中的动词 Beware，却是英语中的常用词语，主要用在祈使句中，用来提醒别人要“小心注意危险情况”，例如：Beware of the slippery floor，小心地滑。

熊出没注意

Beware 最常见的用法，是 Buyer Beware，大多出现在商家店铺的标牌或出售商品的契约合同上，用来提示顾客，在购买时要仔细检查商品，如果日后发现有问题、商家就不再负责。

Buyer Beware 相当于：购者自慎；买者当心；货物出门概不退换；目的是免除商家的责任，和中国保护消费者权益的“三一五”正好相反。

Buyer Beware 的做法，也是源于古罗马时代，事实上英语中的 Buyer Beware，就是古罗马拉丁语 Caveat Emptor 的英文翻译。