Not Waving but Drowning 是一首很有名的英文诗歌,曾被BBC评选为英国人最喜爱的诗歌之一。
这首诗是在1957年出版面世、只有几十年的历史,但 Not Waving but Drowning 这个标题,今天已经成为了英语中的谚语。
除了英国,Not Waving but Drowning 这首诗在美国以及其它英语国家也很有名,不久前有一部电视剧 The Queen’s Gambit,其中就引用了这首诗歌的全文。
Not Waving but Drowning 的作者,名叫Stevie Smith(1902年-1971年),曾写有几部小说,但最著名的作品是诗歌,前后出版过九部诗集,是英国最著名的女性诗人之一。
Stevie Smith 的名字是 Florence Margaret Smith,Stevie 是成年后朋友给起的绰号。Stevie Smith 幼年时父亲离家出走,从童年起就患有 Depression,曾因此接受心理治疗。
Stevie Smith 的很多作品都是关于 Death 和 Fear,成年之后曾在多首诗作中把 Death 称为 the only god who must come when he is called。
关于 Stevie Smith 的生平传记中曾这样描述:Smith was so consoled by the thought of death as a release that, as she put it, she did not have to commit suicide. 她把 Death 视为一种解脱和安慰,想到生命迟早会结束,也就不用去主动自杀了。
Stevie Smith 的作品,经常描述人们内心的挣扎,但写作的视角和口吻有时却带有一丝幽默。
Not Waving but Drowning 这首诗歌,是 Stevie Smith 受到一篇简短的新闻报道的启发,相关的事件是:在英国的一处海滩,有一个人下海游泳时溺水身亡。
在事后的调查过程中,死者当时在海滩上的朋友同伴们提到,曾看到这位先生远远地在海水中向岸上挥手,但距离太远、无法听到喊话的内容,结果大家都以为他是在“Waving 打招呼”,没有想到当时其实是体力不支而“Drowning 溺水挣扎”。
作者 Stevie Smith 的朗读录音
和 Stevie Smith 的大多数诗歌作品一样,Not Waving but Drowning 的篇幅也很简短,只有十二行,分为三个 Verse 段落:
Nobody heard him, the dead man,
But still he lay moaning:
I was much further out than you thought
And not waving but drowning.
第一段中,描述溺水死去的人躺在沙滩上,虽然现在已经没有人能听到他的声音,但他仍然在呻吟着说话,对活着的人们说道:我当时向海里游得太远了、没有力气返回到岸边;我当时向你们挥手,不是在打招呼,而是因为体力不支、在水中挣扎。
Poor chap, he always loved larking
And now he’s dead
It must have been too cold for him his heart gave way,
They said.
第二段中采用They的视角,也就是事故发生时在沙滩上把挥舞手臂理解为 Waving 的人们,他们的看法是:
这个可怜的家伙,他生前一直是个乐天派、总是嘻嘻哈哈地和别人打招呼开玩笑,但今天却淹死了;肯定是由于当时海水的温度太低、过于寒冷,他的心脏无法承受,才导致溺水身亡的。
Oh, no no no, it was too cold always
(Still the dead one lay moaning)
I was much too far out all my life
And not waving but drowning.
第三段回到死者的视角,反驳“They 这些人们”的看法,继续呻吟着说道:你们想错了,我一直都感到非常寒冷,回想起来,我的一生都如同这次下海游泳、距离海岸过于遥远,但我的“Drowning 挣扎”、却被别人理解为“Waving 打招呼致意”。
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