结直肠癌曾经被认为是老年人的疾病。但是近年来结直肠癌发病越来越年轻化。根据2015年《美国医学会杂志》的一项研究预测，到2030年，20岁至34岁人群的结肠癌发病率将增加90%，35岁至49岁人群的结肠癌发病率将增加约28%。
为什么越来越多的年轻人患上结直肠癌？
针对这一问题，Dana-Farber / Brigham妇女癌症中心胃肠肿瘤中心的肿瘤学家MariosGiannakis博士解释说，这种发展不被认为是人类DNA发生变化的结果，因为人类基因组的进化并不那么快。研究人员正在探索许多其他的可能性，包括与生活习惯的改变、肥胖、微生物群或新的环境暴露（我们每天接触的化学物质和化合物）的潜在联系。
不健康的饮食习惯、熬夜、缺乏运动等不良的生活习惯被认为是导致越来越多年轻人罹患结直肠癌的重要因素。
结直肠癌有哪些症状？
结肠癌和直肠癌的症状各不相同，这取决于多种因素，例如肿瘤的大小和位置。许多人，特别是那些患有息肉或早期结直肠癌的人，可能没有任何症状，这使得疾病很难被及时发现。
但是有一些比较典型的症状，一旦出现持续超过几天或逐渐恶化的现象，应及时就医。（注意：以下的部分症状可能有很多原因，并且通常是非癌性疾病导致的，需要注意区分。）
排便习惯的改变，主要体现为排便次数增多或便秘，有时甚至表现为便秘和腹泻交替出现，同时还伴有肛门下坠和肛门不适感。
粪便中有血（鲜红色或非常暗）。便血是肠癌早期比较明显症状，一般量不多。
腹泻，便秘或感觉肠道不能完全排空。
大便变得细条或大便形状发生改变
经常出现腹痛，腹胀，或痉挛。
不明原因的体重下降
疲劳、呕吐、贫血
如何才能降低患结直肠癌的风险？
经常运动，避免肥胖
戒烟，限制酒精，加工肉类和动物脂肪的摄入
增加粗纤维和维生素的摄入，多吃水果，蔬菜和全谷物
定期体检，尤其是肠镜检查
肠镜检查很重要！
《柳叶刀》曾发表研究称，一次肠镜筛查可以使肠癌发生的风险降低超过三分之一。（详情：《柳叶刀：一次肠镜可保17年平安，这22类人尽快去做检查！》）
美国疾病预防控制中心（CDC）建议50至75岁的成年人定期进行结直肠癌筛查。但是，一些组织（例如美国癌症协会）建议，应从45岁开始筛查，这是因为年轻人结直肠癌发病率上升。这也是为什么当出现任何相关症状时，需要及时就医的重要原因。
肠镜筛查可以发现肠壁上的小息肉，如果不进行治疗，息肉可能发生癌变，而在肠镜检查期间发现并切除息肉可以避免它发展为癌症。
年轻人和老年人的结直肠癌症状一样吗？
无论是老年人还是年轻人，结直肠癌通常具有相同的症状。在年轻患者中，由于肿瘤通常起源于结肠的远端和直肠，因此这些患者可能会出现便秘，便血或大便稀薄的症状。
通常，早发性结直肠癌容易被误诊或忽视。许多患者认为自己年轻就对出现的不适症状毫不在意。其实患者应该比任何人都更了解自己的身体，如果感觉到不适，务必要及时就医，并与医生充分交流沟通。
年龄会影响结直肠癌治疗方法的选择吗？
通常患者的年龄和整体健康状况将成为决定最佳治疗方案的因素。对于年轻结直肠患者来说，如果具有手术指征，进行根治性手术是提升预后、改善生活质量的理想途径。手术效果好的话，患者可以长期生存。如果选择化疗将不得不持续用药，并且药物不会长久有效。
年轻的结直肠癌患者应该注意些什么？
年轻的结直肠癌患者在治疗过程中，还需要面对有关生育、性健康和心理支持等方面的问题。对于所有癌症患者来说，了解自己并不孤单，并与有类似诊断的其他患者进行交流也很重要。鼓励患者多和人接触，生活上争取自理，逐渐走出患者的角色，努力恢复正常生活。饮食多样化也有助于患者情绪好转，加速恢复。进行适当的运动，例如瑜伽，同样有利于身体康复。
▲丹娜-法伯癌症研究所，图源：丹娜-法伯官网
Dana Farber/Brigham妇女癌症中心早发性结直肠癌中心
DanaFarber/Brigham妇女癌症中心（DF / BWCC）的早发性结直肠癌中心是美国最早专注于治疗年轻结直肠癌患者的中心之一。
为了了解更多有关早发性结直肠癌的原因，以及如何才能更有效地治疗，该中心的医学家们正在进行多种努力。研究人员正在研究该疾病独特的基因组，分子和免疫特征，以更深入地了解可能增高罹患结肠癌的风险的因素。这项研究还旨在确定预防和治疗该疾病的新的有效干预措施。
DF/ BWCC正在进行的研究工作包括：
GI 靶向程序，该程序可绘制出早发性结直肠癌中的突变。通过识别突变，肿瘤学家可以向患者推荐个性化的、有针对性的靶向疗法。
活体生物库：从患者志愿者那里收集肿瘤组织和其他标本以用于临床试验，以帮助确定最有希望的新疗法。
癌症的实验室模型：创建实验室模型来模拟人类肿瘤，并研究新疗法对癌细胞，免疫系统和微生物组的有效性。
微生物组研究：微生物组是万亿种微生物的集合，在肠道中最为普遍。研究人员正在研究健康的微生物组与结直肠癌相关的微生物组之间的差异，以及微生物组如何影响治疗效果和毒性。通过这些研究，他们希望发现微生物组如何在肿瘤的发展和随后的治疗中发挥作用。
筛查和早期检测研究：正在进行的工作包括引入非侵入性检测，以更好地识别罹患结肠癌风险较高且可以从早期疾病筛查中受益的个体。
还有许多临床试验可用于早发性结直肠癌的患者。想了解更多有关可用试验的信息，可以与厚朴方舟医学顾问联系获取更多结直肠癌临床试验的新进展，并评估自己是否适合参加临床试验。
Marios Giannakis教授简介：
Marios Giannakis教授是丹娜法伯癌症研究所肿瘤学家和临床调查委员会委员。此外，他还兼任丹法伯癌症研究中心、麻理工和哈佛大学 Broad研究所的临床肿瘤研究工作，以了解结直肠形成的分子机制，研发针对胃肠道癌症的新型靶向和免疫治疗。
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