北官房胡同位于西城区东北部，什刹海后海的南侧，胡同东起银锭桥胡同，西至三井胡同，长223米，宽4米，主体呈东西走向，受什刹海地形影响，西端略向北斜。
什刹海一带清代是正黄旗地界，后海南侧历史上曾有五条以“官房”命名的胡同：分别是后海与前海西街之间的南、北官房胡同，地安门西大街与兴华胡同之间的东、中、西官房胡同。民国时西官房胡同改称五福里，中官房胡同改称福寿里。1965年，根据胡同的方向又把福寿里分为东、西福寿里。如今胡同名字中带有官房的还有三条胡同：南官房、北官房和东官房，
虽然这些胡同都以“官房”入名，但是胡同名称成因又有所不同。余棨昌先生在《故都变迁纪略》一书中对“官房”有过这样的解释：“宛平县在西皇城根，面皇城南向。国都南迁后，署迁移郊外，此署遂废。署旁之福寿里，旧名中官房，五福里，旧名西官房，以其为宛平县署之官房也。”按照余棨昌先生的解释，“东、中、西官房”为当年宛平县署办公的房屋，带有官产的性质，故称“官房”。但“南、北官房”却有所不同，“南官房”旧称“南官坊口”（又叫“南官府”），“北官房”旧称“北官坊口”，这些名称可能和明代设有承运库或清康熙年间的“十王府”有关。也有人说北官房当初之所以叫北官坊口，是与南侧的“南官坊口”胡同相互对应。“坊”是“房”的谐音，1965年在北京市街巷名称调整时将南、北官坊口改成了南、北官房胡同。
北官房胡同位置示意
北官房胡同地处什刹海历史文化保护区核心区内，胡同紧邻箸名的银锭桥，北与什刹海后海及海南沿的繁华酒吧街近在咫尺，南与北京西城区胡同游的重点景区——南官房胡同只有一步之遥，属于旅游风景区内的传统居民区。这里与喧闹的什刹海和南官房胡同仅一街之隔。但比南官房胡同和什刹海沿岸清静得多。从热闹的银锭桥胡同一拐弯，便进入了清静宜人的北官房胡同。令人难以想像的是，胡同游的三轮车很少光顾这里，行走胡同里的除了居住于此的普通市民，仅有一些偶尔经过的步行游客，因此在这里你可以体会到原汁原味的北京生活。
从银锭桥头看什刹海后海
北官房胡同属于什刹海旅游的景点之一，其特色就在于它的历史价值和有着中国传统官僚住宅的建筑风格。这条胡同里并无文保级别四合院，但大部分宅院是过去的官宅，这些官宅虽非豪宅，却也不是一般平头百姓的住宅所能比拟，它们即保留着明显的北方民居的风格和中国古建的传统色调，又有官府建筑的大气、庄重。由于那些所谓官宅院并不整齐划一，而是时有突出或后缩，从而使的整条胡同蜿蜒曲折，变化多端，走在其中别有一番感受。
在什刹海历史文化保护区内的上百条胡同中，“北官房”又是条文化名人居住较为集中的胡同之一。资料介绍：关广志、潘絜兹先生在17号住过；28号院曾住有蔡若虹、华君武、张仃、彦涵、钟灵、张悟真等艺术家；21号院有南铁生、马增芬先生……；29号院看似普通，却曾居住过一代碑帖学家、书法大家张伯英先生。可惜的是，今天我们走在胡同里已经很难寻觅到那些名人的足迹。
走进北官房胡同，首先一连看到几个紧闭的大门，只有一个大门开着门，里边收拾的干干净净，象是个单位。我只在门口拍了一张照片。
现在的北官房胡同二十八号，象大多数北京的四合院的现状一样，成了一个大杂院。但1950年代初期还没有那么杂，这里是中国美术家协会的宿舍，美协的几个巨头江丰、蔡若虹等人辗转从延安搬到了这里。据我们院子九十多岁的裱画师傅单大爷说，这个院子是属于旁边一个四合院的私家花园，五十年代他们搬进这个院子时，假山，竹林还完好无损，七十年代我曾经来过这个院子，那时假山和竹林已经没有了，但还有一颗挂着文物标牌的古槐树，另有直径超过四十公分粗的枣树八九棵，结的枣子又大又甜又脆。北京四合院原来多是一家人居住，按儒家尊卑长幼的观念和风水方位居住。“五四”运动后，儒家传统遭到近代思想家激烈批判，是文化意义上的毁灭。1950年代共产党进城，除了逃亡的大户人家，就是被革命驱逐出深宅大院的豪门，四合院尤其完整的大院子，充公后就分给了许多城市贫民，若干家共一个院子，至此，从传统建筑保护的意义上，作为与儒家文化相关的北京四合院已经埋下被彻底破坏的种子，即院子充公以及住户增多、变杂，是造成四合院在不断被改建中遭到破坏的原因，事实上，随着人口的逐年增加，据统计1952年北京人口是261.8万，到1981年增加到919.2万，三十年增加了三倍多，但1950——1970年代末，共产党政府又忙于继续革命，没时间解决人口增多与住房紧张的矛盾，于是就不断地在一个四合院里做加法，今天你家接出一间房子，明天我家在房顶上加个二层，院子被挤得越来越小，院子的形状越来越奇怪。而且由于传统文化被否定，改建的材料和样式上不再遵循传统四合院的传统，以至于八仙过海各显神通，各种廉价的材料，各种奇奇怪怪的房子形状应有尽有。以致到了七十年代末，大多数的四合院已经变成面貌全非的大杂院了，尤其邓小平倡导改革开放以后，大规模的城市建设，就连这些大杂院也都被大片大片的拆除了，应了九十年代北京出租司机广泛流传的话——CHINA——拆呢！
1950年代，由于中国美术家协会领导的入住，假山石、竹林给清除了，院子由园林变成了一个普通的院子。1980年，中国美术家协会为了解决住房紧张的问题，又在那个院子里盖了两排四十米长八米宽的平房，自然，那些大枣树逃不掉被砍掉的命运，院子到这个时候，就变成了由乱七八糟房子组成的七弯八拐的迷宫了。就说我们院子的大门楼吧，1980年我住进这个院子里的时候，灰砖灰瓦的门楼主体基本完好，砖雕的墙花和木雕的门楣，以及门两旁的石鼓一应俱全，但是1980年代末期，由于门楼漏雨，房管局修建队把门楼顶都给拆了，换成红色方块形的平瓦，而且，坏掉的墙砖被抹上了水泥，门旁的两个清代的石鼓，也被掀翻弃之一旁，没多久两个石鼓便不知所踪。北京四合院就是这样在群众性静悄悄的改建中，配合着政府轰轰烈烈的大拆除而毁灭了。想起来真让人伤感，但也无奈，CHINA——拆呢！就连北京古城墙和大规模的公共建筑都保护不了，那一个小胡同，一个北官房的小院子还算什么呢？
西城区北官房胡同28号曾是中国美术家协会宿舍。江丰、蔡若虹等曾住此。
2015年6月26日南方周末《栗宪庭：北官房胡同28号》摘录：
现在的北官房胡同28号，像大多数北京的四合院的现状一样，成了一个大杂院。但1950年代初期还没有那么杂，这里是中国美术家协会的宿舍，美协的几个巨头江丰、蔡若虹等人辗转从延安搬到了这里。据我们院子九十多岁的裱画师傅单大爷说，这个院子是属于旁边一个四合院的私家花园，上世纪50年代他们搬进这个院子时，假山、竹林还完好无损。1950年代，由于中国美术家协会领导的入住，假山石、竹林给清除了，院子由园林变成了一个普通的院子。1980年，中国美术家协会为了解决住房紧张的问题，又在那个院子里盖了两排40米长8米宽的平房，自然，那些大枣树逃不掉被砍掉的命运，院子到这个时候，就变成了由乱七八糟房子组成的七弯八拐的迷宫了。就说我们院子的大门楼吧，1980年我住进这个院子里的时候，灰砖灰瓦的门楼主体基本完好，砖雕的墙花和木雕的门楣，以及门两旁的石鼓一应俱全，但是1980年代末期，由于门楼漏雨，房管局修建队把门楼顶给拆了，换成红色方块形的平瓦，而且，坏掉的墙砖被抹上了水泥，门旁的两个清代石鼓，也被掀翻弃之一旁，没多久两个石鼓便不知其踪。
这个大院其实准确说是大杂院，应该是典型的老北京大杂院，由数十间平房组成，数十户人家挤在这个狭窄空间，浓缩了过去非市场经济时代中国艺术家（即使是官方）的生存境况。
从18号院门前看北官房胡同
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