【芬兰探险家马达汉眼中的兰州（二）兰州人过年的种种盛况】说来也巧，马达汉经过长途跋涉后，于光绪三十五年（公元1908年）一月二十九日抵达兰州城里。而中国人向来看重的春节，就在马达汉到来的第二天降临。马达汉起初并不习惯于在房间里听到远处的各种噪声，这声音里有锣鼓咚咚响，铜钹锵锵响，还夹杂着炮仗烟花震天响，除了夜间有过一段很短暂的休息，各种响声几乎整夜持续不停。

大年初二及初三日，马达汉出门逛街去，感到兰州城里仿佛变了样子，商号店铺都关闭上门板，宅门和屋前的廊柱上都贴上红纸对联，上面写着乞求吉祥喜庆的话语，富裕人家，往往还要在大门上高挂大红灯笼和彩色剪纸。男人们忙忙碌碌沿着大街行走，四处都有装饰华丽的小马车。轿厢蒙着青布，下面镶着浅色的布条，上面顶着漂亮的车篷。马车轮毂狭窄而结实，在铺有不怎么整齐石板的路上晃悠悠地朝前滚动，望上去十分有趣。

马具上的金属装饰物在阳光下闪闪发亮，牲口辔头上则披戴着色彩鲜艳的绒球和绸带。浑圆细腿的毛驴高昂着头，得得地穿行在石子路上。脑袋光秃的车伕一面跑一面吆喝着牲口。从轿厢的小窗口里闪现出身穿绸缎衣衫的人物。车辕的另一边，坐着小心翼翼的侍者，他的胳肢窝里夹着一只硕大的红色摩洛哥牛皮公事包。有必要时，侍者耍骑着马在前面走，为后面主人的马车开道。

街上大多数人身穿绸缎衣裳，头上戴黑色毡帽。富人红色的顶子下系着红缨子，帽边镶了一圈像丝绸一样闪亮的短毛皮块。匆匆走过的路人经常停步，相互恭敬地躬身曲膝“请安”。屋前一群客人，拱手弯腰向门槛后面的主人告别，女人一般不出门。所有的人，从官员到街头的小贩，一样的服饰，一样的举止，皆是因为过年的缘故。无论是富者还是穷人，官员还是百姓，大家都在忙于互相拜年，这情景持续达五六天之久。

过年期间，兰州城里一些规模不小的社火乐队，整天沿着街道转悠，不时吹吹打打。乐队里通常有六到八名鼓手，鼓的数量大体上是欧洲乐队的两倍，还有同样数量的击钹手。乐队有两名举旗人在队伍前开道，乐手们额头渗着汗水，他们拼命敲打着节奏感极强的乐器。乐队后面跟着一大帮喜欢热闹的人群，高兴之余，乐手们边敲打边翻跟头，像耍杂技一样，此时乐队行进速度慢得像蜗牛爬行。

社火表演者汗流浃背的表演博得了沿街居民的欢心，他们从中也得到了一点儿小钱。为了增加演出效果，他们身穿清一色的服装，并高举着丝绸旗帜，一会儿展开，一会儿卷起。马达汉做为兰州城里极为罕见的洋人，社火队为他专门做了一次表演，令他大开眼界。正月十四日燃放烟花，十六日官府举行阅兵。阅兵典礼通常在中午举行，这给平时足不出户的妇女提供了出游的机会。

一大早，人群就向兰州南城墙边的官府操场涌去，街上的众小贩们肩扛着一只只大笸箩，里面盛有冻果子，水果糖和各色小吃食，匆匆忙忙地在马车与密集的人群之间穿行叫卖。在操场外面，马车队排成了并行的两行队列，中间自然而然形成一条宽敞的巷道，巷道里和四周，行人如潮涌。头一批马车刚刚过去，第二批、第三批马车接踵而至。操场上聚集了成千上万的兰州老百姓，人声鼎沸，穿流不息。女人们则坐在自家马车前相互审视，并炫耀着各自的华丽服饰。

在豪华漂亮的城里人的马车群里，显眼夹杂着城外乡下人的大马车，车里坐满了好奇的乡下女人和老人孩子。各路乐队咚咚锵锵地打鼓击钹，从不同方向进入操场。远处有一条高过人头的巨龙在蜿蜒曲折地游动着，它是由二十来个舞龙人尽力舞动的。至中午时分，兰州城里的阅兵典礼正式开始，一营接着一营的士兵队伍开过来了，有精悍的新军，也有老式的“旗兵”队伍。长长的军号不时吹奏着嘹亮的军乐助兴。

最后两队骑兵作为压轴队伍，打着红红绿绿的旗帜过来。当所有的队伍汇集在操场上时，又响起了号角声，这是宣告陕甘总督大人到来，士兵们一起举手敬礼。陕甘总督的绿呢大轿子在万众仰幕的目光注视下，抬过所有队列。随着隆重的阅兵庆贺活动结束，中国人，尤其是兰州人十分热闹但又朴实无华的春节，也在过完正月十五后宣告结束。马达汉在进入中国后，首次在兰州渡过了一个令他难忘的大年，马达汉觉得兰州人过年，富有西北地方浓郁风格，朴实祥瑞，却又不失热闹喜庆。