天津租界历史开始的地方，这座建成150年的教堂您知道吗

年轻的天津人已经对于“紫竹林”这一地名有些陌生了。但它是天津城市文化的一个根，是天津九国租界历史开始的地方。1860年，英国率先在紫竹林村一带划设租界。翌年，法国同样以紫竹林村为中心建立租界。

教堂正面

紫竹林村因紫竹禅林寺得名。寺庙建于清康熙年间，是座三间正殿的乡间小庙。殿内供奉观世音菩萨，菩萨塑像后画有紫竹，故而得名紫竹寺。后人聚集于此，形成村落。到了咸丰年间，紫竹林寺已经破败废弃，紫竹林村处于河滩低洼处，并不是什么肥沃之地。

那么这个紫竹林村在什么地方呢？就是现在的津湾广场向南延伸，北邻海河，南抵大沽北路，现在已经是非常核心的位置了。这一带在当时主要属于法租界。尽管在1861年，法国就在这里划设了租界，但当时法国人主要活动范围还是以望海楼为中心的三岔河口一带。